萧明昭策马穿过长街，夜风裹挟着焦糊味扑面而来。

前方人群骚动，不少百姓正往南郊方向张望。

“听说是东陵首辅的别院......”

“那火蹿得比城墙还高......”

“方才那声爆炸，我家的瓦片都震碎了三块......”

零碎的话语飘进耳中，萧明昭心头猛地一紧，一把拽住个挑担的货郎：“南郊出什么事了？”

货郎被她猩红的眼睛吓得结巴：“刚、刚才那边打雷似的炸了好几下，官爷们的宅子都烧塌了......”

没等他说完，萧明昭已扬鞭而去。马鞭抽出血痕，骏马嘶鸣着冲开人群。

一支金簪从她散乱的发间坠落，被马蹄踏得粉碎。

当她终于冲到别院前，映入眼帘的是仍在冒烟的焦黑梁柱。

整座院落塌得只剩半堵残墙，地上散落着带血的箭矢和残剑。

“沈...砚…之...”

她踉跄下马，绣鞋踩在滚烫的灰烬里。

萧明昭跌跌撞撞地冲进废墟，绣鞋被滚烫的灰烬灼穿，她却浑然不觉。

"沈砚之——！"

她的声音嘶哑，在焦黑的断壁残垣间回荡，却无人应答。

她疯了似的翻找，掀开断裂的横梁，扒开烧焦的瓦砾，指甲抠进坚硬的焦土，指缝间很快渗出血来。

可她没有停下，仿佛感觉不到疼痛，只是一遍又一遍地刨着，仿佛这样就能从灰烬中挖出一个活生生的沈砚之。

"你出来……你出来啊……"

泪水模糊了视线，混着脸上的灰烬，在她苍白的脸上划出两道触目惊心的痕迹。她死死咬着唇，直到尝到血腥味，却仍不肯停下。

"我还有很多话没跟你说……你怎么可以……"

她的声音越来越低，最后几乎变成了绝望的呜咽。

可手上的动作却越来越快，仿佛只要再快一点，就能赶在死神之前，把他抢回来。

突然，她的指尖触到了一块硬物。

半块焦黑的玄甲卫统帅腰牌——上面“沈”字还依稀可辨。

"沈砚之——！！！"

这一声撕心裂肺的呼喊惊飞了栖在断墙上的乌鸦。

萧明昭感觉眼前一黑，喉间涌上腥甜。

最后的意识里，她似乎看见那年春宴，沈砚之执伞立在杏花树下，对她浅笑着说......

“臣，一直在这等你。”

———

十里山道，夜风呼啸。

蜀锦伏在马背上，浅紫衣衫早已被血与尘染得斑驳，发丝凌乱地贴在汗湿的额前。她单手控缰，另一只手向后探去，指尖触到背后男子微弱的呼吸。

"大人，再撑一会儿……"她咬牙，声音沙哑，"凤鸣谷就快到了。"

沈砚之垂首靠在她背上，右肩的箭伤狰狞可怖，鲜血浸透了整件黑衣。袖口与衣襟处青竹暗纹早已被染成暗红——那是蜀红生前亲手绣的，针脚细密，如今却被血一寸寸吞噬。

夜风卷着血腥气扑面而来，蜀锦狠狠夹紧马腹。山路崎岖，马蹄声如雷，惊起林中栖鸟。

山道狭窄，两侧峭壁陡立。

蜀锦勒马急停，尘土飞扬间，一群山匪已横挡在路中央，砍刀在月光下泛着森冷寒光。为首的刀疤脸掂了掂手中的刀，咧嘴一笑："小娘子，留下买路财！"

蜀锦眸光一沉，指尖下意识摸向袖中，却只触到空荡的布料——暗箭早已用尽。

她咬了咬牙，抬手拔下头上的银簪，又褪下腕间玉镯，丢到地上。

"够了吗？"她冷声道。

刀疤脸捡起银簪和玉镯，眯眼打量片刻，啧啧两声："好东西啊……"他抬眼，贪婪的目光在蜀锦身上扫过，"不过，小娘子身上肯定还有更值钱的玩意儿吧？"

蜀锦冷笑："就这些，爱要不要。"

一旁的山匪突然凑上前，盯着她□□的白马，眼睛一亮："老大，这马可是上等的‘雪里青烟’！"

另一人则探头看向她背后昏迷的沈砚之，嗤笑道："哟，小娘子，你这男人都快死了，不如丢下悬崖，你留下来给我们当压寨夫人如何？"

蜀锦眼底寒光骤现，指节捏得发白。她深吸一口气，翻身下马，小心翼翼地将沈砚之扶稳，让他趴在马背上。

"灵霄。"她低声唤马的名字，手指轻轻抚过马鬃，"等会带他走。"

白马灵霄似通人性，耳朵微微一动。

蜀锦转身，脸上忽然绽开一抹艳丽的笑，朝山匪走近几步："几位大哥，何必这么凶？不如……我们好好聊聊？"

刀疤脸见她突然服软，哈哈大笑："这才对嘛！"他大步上前，伸手就要去摸她的脸——

电光火石间，蜀锦猛地扣住他的手腕，反手一拧，另一只手已夺过他腰间的短刀，寒光一闪，刀刃已抵在他咽喉上！

"所有人——不准动！"她厉声喝道。

山匪们大惊，纷纷举起武器，却不敢上前。

蜀锦挟持着刀疤脸，缓缓后退，直到靠近灵霄。她侧首，在马耳边低语一句："走！"

灵霄长嘶一声，扬蹄狂奔！

"放箭！射马！"山匪中有人大喊。

数支箭矢破空而来，蜀锦身形如电，短刀挥舞，将箭矢尽数挡下！刀光如雪，映着她冷冽的眉眼。

灵霄已载着沈砚之冲入夜色深处。

蜀锦缓缓站直身体，甩了甩震麻的手腕，盯着眼前的山匪，唇角勾起一抹狠绝的笑——

"现在，该算我们的账了。"

刀光映月，蜀锦的身影在人群中翻飞，短刀划出一道道凌厉的寒芒。

山匪接连倒下，血溅黄土，哀嚎声回荡在山谷间。

她喘着粗气，手臂上已添了几道刀伤，血顺着指尖滴落。

地上横七竖八躺着二十多具尸体，剩下的三四个山匪面色惨白，握着刀的手微微发抖。