梅雨时节的扬州城笼罩在浓稠的雨雾中，连绵不绝的雨丝织成一张密不透风的网。官道两旁的柳枝低垂，被雨水压得喘不过气来。青石板路被冲刷得发亮，倒映着灰蒙蒙的天色，空气中弥漫着潮湿的霉味与泥土的腥气。

林黛玉的马车在官道上缓缓前行，车轮碾过积水，溅起细碎的水花。车帘半掩，她望着窗外迷蒙的雨景，指尖无意识地摩挲着怀中装着儿子胎发的小布包。这是她离开京城前特意从襁褓中剪下的一缕胎发，用红绸包裹着贴身携带。

"姑娘，还有十里就到扬州城了。"贴身丫鬟紫鹃轻声说道，将一件素锦披风轻轻搭在林黛玉肩头，"这几日舟车劳顿，姑娘脸色越发不好了。"

林黛玉微微点头，苍白的脸上挤出一抹微笑："不妨事。"她拢了拢披风，目光却始终紧锁着远方。自离开京城，这一路上虽看似平静，可越靠近扬州，她越能感觉到空气中弥漫的紧张气息。官道上往来的商旅明显减少，偶尔遇见的行人也都行色匆匆，眼神闪烁。

突然，马车猛地一震，车夫勒住缰绳，发出一声闷哼。林黛玉心头一紧，掀开帘子，只见前方横七竖八倒着几具尸体，皆是贾家暗卫打扮，鲜血混着雨水在地上蜿蜒成河，将青石板染成暗红色。

"夫人，有埋伏！"车夫话音未落，数十名黑衣杀手从竹林中窜出，他们动作整齐划一，显然训练有素。寒光闪烁的弯刀划破雨幕，直逼马车而来。

紫鹃尖叫一声，扑到林黛玉身前。林黛玉握紧袖中短刃——这是临行前宝玉塞给她的防身之物，眼神中闪过一丝决然。马车剧烈颠簸，她死死抓住车辕，却见车夫后心插着一支淬毒的弩箭，鲜血汩汩流出，很快就在雨水中晕开一片猩红。

意识模糊前，她瞥见一个蒙面杀手掀开帘子，露出阴鸷的眼神。那人左眼角有一道狰狞的刀疤，一直延伸到鬓角。林黛玉咬着牙，用尽全身力气咬住对方的手腕，将藏在齿间的鹤形银饰狠狠刺入对方咽喉。这是她最后的武器——银饰中空，藏着见血封喉的剧毒。

鲜血溅在她苍白的脸上，腥甜的味道充斥口腔，但她顾不上这些，只想着无论如何都要活下去，见到宝玉。然而寡不敌众，最终，林黛玉被人用黑布蒙住双眼，拖下马车。她挣扎着，踢打着，却换来一阵拳打脚踢。在失去意识的最后一刻，她听到紫鹃凄厉的哭喊："放开我们姑娘！"随后，世界陷入一片黑暗。

消息传回知府衙门时，贾宝玉正在审理一桩盐商偷税案。惊堂木"啪"地碎裂在案上，他踉跄着扶住桌角，脸色瞬间变得惨白如纸。眼前浮现出黛玉出嫁时红盖头下的浅笑，耳边回响起她温柔的叮嘱："此去扬州，夫君当以百姓为重..."

"大人！"师爷急切的声音将他拉回现实，"夫人遇袭处发现了这个。"师爷呈上一个小布包，里面正是黛玉为贾宝玉绣的护腕以及儿子的胎发。

宝玉颤抖着接过，上面的血迹已经干涸，却仍能闻到淡淡的血腥气。他的手指不受控制地发抖，胸口仿佛被一只无形的手狠狠攥住。

"备马！"他嘶吼着，扯下官服外袍，腰间"如朕亲临"的玉佩随着动作撞出清响——那是来扬州前皇帝给的特赐之物，此刻成了他唯一的底气。

衙役们从未见过知府大人如此失态。只见他双目赤红，额角青筋暴起，整个人如同即将爆发的火山。师爷急忙拦住他："大人三思！此事蹊跷，恐是有人故意引您出城..."

"滚开！"宝玉一把推开师爷，"玉儿若有闪失，我要整个扬州陪葬！"

然而，城外什么也寻不到。

夜幕降临，暴雨倾盆而下。贾宝玉冒雨敲响林如海旧部周御史的宅门时，对方正就着油灯研读盐政卷宗。周御史见他浑身湿透，狼狈不堪，心中已猜到几分。

"贾大人深夜造访，想必是为了令夫人之事。"周御史叹了口气，示意仆人取来干净衣物，"下官已派人打探，此事与汪如龙脱不了干系。"

宝玉闻言，眼中寒光一闪："汪如龙？那个盐商？"

"正是。"周御史将泛黄的密档推过来，烛火摇曳，映得纸上的字迹忽明忽暗，"林大人当年暗访私盐案时，在汪府地窖发现过暗格，里面藏有与海盗往来的密信。只是...那些地方机关重重，寻常人根本进不去。而且汪如龙老奸巨猾，这些年又豢养了不少死士，贸然行动太危险。"