申时散值，宝玉婉拒了几位同僚吃酒的邀请，径直回府。刚进院门，就见黛玉站在廊下等候，手中捧着一个手炉。

"怎么站在风口里？"宝玉快步上前，握住她冰凉的手指。

黛玉微笑："算着时辰你也该回来了。"她仔细端详丈夫神色，"首日如何？"

宝玉摇头苦笑："比想象的复杂。"将今日种种细细道来，唯独隐去了北静王的警告。

黛玉听完，沉吟道："那张修远分明是要引你作诗，若作得好，说你炫耀才学；作得不好，更可大肆嘲笑。你避而不答是对的。"又蹙眉，"不过你提及他那首《咏史》...从何而知？"

宝玉支吾道："听山长提起过。"连忙岔开话题，"今日圣上突然驾临，特意问了我几句话。"

黛玉眼中闪过一丝忧色："这是将你放在火上烤啊。"她忽然压低声音，"我听紫鹃说，今日娘去了趟忠顺王府..."

宝玉心头一跳。忠顺王府与贾府素来不睦，娘去忠顺王府，必有蹊跷。正欲细问，忽见茗烟匆匆跑来："二爷，四皇子府上送来帖子，邀您明日过府一叙。"

黛玉与宝玉对视一眼，都看到对方眼中的警觉。四皇子与元春...这其中的政治意味不言而喻。

次日清晨，宝玉刚踏入翰林院，就听见一阵吟诵声："'翠盖亭亭承玉露，红妆冉冉映霞绡'...贾大人这首《咏荷》当真绝妙！"

只见张修远手持一纸，正与几个同僚高声谈论。见宝玉进来，他笑容满面地迎上："贾大人来得正好。昨日大雪，我等想起大人诗才，不如即兴一首《春雪》？"

宝玉心知这是又一次试探。前世记忆里，像张修远这类人最善捧杀，当被他捧得忘乎所以，而后就能抓住把柄参奏。他正欲推辞，忽听身后一个苍老的声音道："好提议。老夫也想听听贾庶吉士的新作。"

回头见周汝成不知何时已站在廊下，目光灼灼地看着他。周围同僚也纷纷围拢，显然是有备而来。

宝玉暗叹一声。看来今日不吟不行了。他望向院中积雪，略一沉吟：

"冻云残雪满皇州，柳色初黄未入楼。

别有玉壶承露冷，无人解作剡溪游。"

诗罢，院中一片寂静。周汝成眼中精光一闪，抚须道："'玉壶承露冷'...好句。不写雪而雪意自见。"他意味深长地看了张修远一眼，"比某些人堆砌辞藻的强多了。"

张修远脸色一阵青一阵白。几个原本等着看笑话的同僚也纷纷改口称赞。宝玉谦逊几句，借口校勘文书匆匆离开。

午休时分，李固悄悄跟来："贾大人今日那首诗，怕是得罪人了。张修远昨日刚作了一首《咏雪》，正自鸣得意呢。"

宝玉苦笑："我本无意..."

"在下明白。"李纨低声道，"只是提醒大人，张修远与十二皇子过从甚密。近日十二皇子与忠顺王府..."话未说完，忽见张修远远远走来，连忙噤声。

下午整理文书时，宝玉发现几份重要奏折不知所踪。询问书吏，对方支支吾吾说是张大人借去了。宝玉心下了然，这是故意给他工作使绊子。因而只好去寻张远修，自然是被为难了一番。

散值前，周汝成突然召见："贾庶吉士，从明日起你调去制诰厅，协助起草诏书。"又意味深长地补充，"圣上亲自点的名。"

这消息如一块石头投入平静的湖面。制诰厅接触机密，非皇帝亲信不得入。宝玉谢恩退出，心中却无半分喜悦——这分明是把他往政治漩涡中心推。

回府路上，北静王府的人又悄然出现，递上一张字条："四皇子府之约，可称病不赴。近日风波将起，静观为妙。"

到家时，黛玉正在书房临帖。见宝玉神色凝重，她放下毛笔："出事了？"

宝玉将字条递给她，又将今日种种道来。黛玉听完，沉思良久："四皇子与十二皇子之争已趋白热化。你如今身份敏感，一动不如一静。"

正说着，袭人匆匆进来："二爷，宫里来人了，说是元春姑娘...不，侧妃娘娘派人送东西来。"

来的是元春的贴身丫鬟抱琴，捧着一个小包袱："娘娘命奴婢务必亲手交给宝二爷。"待众人退下，她从包袱中取出一封信，低声道，"娘娘说，请二爷看完即焚。"

信中只有寥寥数语："圣体违和，诸王躁动。十二结连忠顺，欲借五公主婚事生事。弟宜韬光养晦，勿涉党争。四皇子处我已周旋，可暂避。"

宝玉将信在烛火上点燃，看着它化为灰烬。窗外，暮色沉沉，一场大雪又悄然降临。