第六章竹林惊变

白鹿书院的后山有一片竹林，风过时簌簌作响，如清泉漱石。宝玉常在此处读书，远离了书院里的喧嚣。

这日清晨，他正捧着一卷《庄子》细读，忽听身后传来脚步声。回头一看，是周慎与刘文焕。

"贾兄果然在此。"周慎笑道，"我们寻了你半日。"

宝玉合上书卷："两位兄台有事？"

刘文焕神色肃然，从袖中取出一篇文章："这是我新作的策论，想请贾兄指点。"

宝玉接过细看，见是论及边关军务，文笔犀利，见解独到。他不由赞叹："刘兄此文，切中时弊，若在科场，必能高中。"

刘文焕苦笑："寒门学子，即便文章锦绣，若无贵人提携，终究难登金榜。"

这话触动了宝玉。前世他为商户之子，纵有诗才，却因出身卑微，始终不得重用。如今虽为贾府公子，却更能体会寒门学子的不易。

"刘兄勿忧。"宝玉正色道，"若有机会，我必向家父举荐。"

周慎在一旁叹道："贾兄高义。只是朝中风气如此，寒门难出头啊。"

三人沉默片刻。竹林间的风拂过衣袍，带着初冬的寒意。

宝玉忽然道："两位可曾想过，为何天下读书人皆困于科场？"

刘文焕挑眉："贾兄此言何意？"

"八股取士，禁锢思想。"宝玉目光灼灼，"读书本为明理，而今却成了功名利禄之阶。天下学子耗尽心血，只为揣摩考官喜好，岂不可悲？"

周慎与刘文焕对视一眼，皆露惊色。这般大胆言论，他们从未听人说过。

刘文焕压低声音："贾兄慎言！若被山长听见..."

宝玉却笑了："刘兄方才策论中，不也针砭时弊？既敢写，为何不敢言？"

周慎眼中闪过亮光："贾兄此言，令我茅塞顿开。读书人本当以天下为己任，岂能只为功名折腰？"

"正是！"宝玉拍案而起，"我愿与二位结为知己，他日若得志，必改革科举，让天下寒士皆有出头之日！"

刘文焕激动不已，当即取来一壶酒，三人就在竹林间对月盟誓，结为异姓兄弟。

自此，宝玉在书院不再独来独往。他与刘文焕、周慎常聚在一起，或论诗书，或谈天下事。刘文焕精通兵法，常与宝玉分析边关局势；周慎则擅长算学，对农桑水利颇有研究。宝玉则将李白记忆中的盛唐气象娓娓道来，听得二人心驰神往。

"贾兄见识广博，真不似深闺中长大的公子。"周慎感叹。

宝玉笑而不语。他不能说自己有前世记忆，只能道："读书万卷，行路万里。他日若有机会，愿与二位同游天下。"

转眼到了腊月，书院放假。宝玉收拾行装准备回府，刘文焕却接到家书，说母亲病重，无钱医治。

"刘兄勿忧。"宝玉当即取出五十两银子，"这些先拿去应急。"

刘文焕推辞不过，红着眼眶收下："贾兄大恩，文焕没齿难忘。"

回府途中，宝玉心情愉悦。这一世，他不仅有了黛玉这样的红颜知己，还结交了志同道合的朋友。李白的豪情与贾宝玉的温柔，在他身上完美融合。

腊月十六，宝玉正在书院藏书阁整理行装，准备明日返家。窗外飘着细雪，将青砖黛瓦染成素白。突然，周慎慌慌张张闯了进来。

"贾兄，不好了！"周慎脸色煞白，"方才我在后山看见薛蟠带着几个家丁鬼鬼祟祟，像是在挖陷阱！"

宝玉手中书册"啪"地掉在地上。薛蟠？他不是应该在京城吗？

"你看真切了？"

"千真万确！"周慎急得直跺脚，"我还听见他说'定要让那贾宝玉吃些苦头'。"

宝玉眉头紧锁。他与薛蟠素无往来，何来仇怨？转念一想，必是因宝钗之事。自那日宝钗主动退出"金玉良缘"之争，薛姨妈便带着薛蟠搬出了贾府。

"多谢周兄报信。"宝玉拱手道，"我今日绕道回去便是。"

周慎却摇头："不妥。我听他们言语间提到'必经之路'，怕是设了多处埋伏。"

正说着，刘文焕也匆匆赶来，腰间还配了柄长剑："贾兄，我陪你一同下山。薛蟠那厮若敢动手，定叫他吃不了兜着走！"

宝玉心中一暖。这两位寒门学子，明知薛家势大，却仍愿为他涉险。

三人商定路线，决定从书院西侧的小径下山。这条路崎岖难行，却可避开薛蟠可能设伏的几处要道。

雪越下越大，山径湿滑难行。刘文焕走在最前，用剑鞘拨开积雪；周慎在中间，不时回头照应宝玉；宝玉则提着灯笼殿后。寒风呼啸，吹得灯笼忽明忽暗。