在这请人的空档里，潘县丞一言不发，只盯着另一侧的源尚安看。

他没有心思赞叹此人容貌气度，脑子里琢磨的都是他的身份。

他到底是什么来头？到底有什么靠山？

源尚安对他的眼神心绪了然于胸：“初次见面，我有一份心意献给潘大人。”

他眼神一递，云昼立时上前把那一大箱草药搬上来如数奉还：“潘大人，一点回礼，不成敬意。”

“哪里哪里，顾——”潘县丞正要说话，看清箱子模样后瞳孔瞬间放大：“这……”

这正是他前些日子要送给源尚安的草药！这哪里是回礼，分明是原路返还。

潘县丞哑了嗓子说不出话来，这既是优雅的提点也是略带威慑的警告：你的小算盘和歪心思我心知肚明，少和我玩这种把戏。

云昼问：“潘大人怎么不收？”

“……收，收，”潘县丞硬着头皮声音发虚，“谢谢顾大人好意。”

那头留春坊的人已然被找了过来，她一见审案子的是刘县令便松了口气，可望见一侧旁观的源尚安时眉头又蹙了起来。

这是什么人？当地有头有脸的人物她都知道，唯独没听过这位的消息。

她隐约觉得不妙，刘县令没注意到这处细节，问道：“你是何人？”

“民女留春坊掌柜刘采菱。”

“这位孙七，他……”刘县令从前对他的所作所为也有所耳闻，此刻也有点不屑提起，便草草略过，“他说留春坊私自将他侄女阿锦收为舞妓，可有此事？”

刘采菱当即又惊又怒，以手抚着心口道：“太爷，您可知这位孙七是个什么德行？他就是个破皮无赖，最喜欢讹人！本店经营多年从来都是严守规矩，哪会有那档子事！”

说罢她便将提前准备好的开店凭证递了过去：“太爷您看，这上头的是不是衙门的章？”

“是，确实是，那——”

刘采菱迅速夺过话头：“太爷明鉴，民女向来本分，从没做过那等伤天害理的事。不信您尽管去问，这坊里的姑娘都是可怜见的，也没个去处，我收养了她们，给了她们一个谋生的法子，却还要被这臭不要脸的东西赖上！”

孙七也不甘示弱，立即骂道：“我呸，你才是个不要脸的玩意儿！你以为我不知道你干的都是些什么勾当？整条街就属你下手最毒！那些姑娘哭着求你，你手软过吗？”

“你、你……混账！”刘采菱恼怒之下啪地甩了孙七一耳光，“公堂之上也敢空口白牙污人清白，谁给你的胆量！太爷，您万万不要信他胡言乱语，我也带了个姑娘过来，大可问问她！”

两方对质的场景看得众人一瞬呆住了，连议论点评也跟着忘了，都在脑海中琢磨着二人言辞的可信度。

“停停停，”赵兴听不下去了，“这里是公堂，不是菜市口，谁叫你们吵架动手的？”

他说罢瞄了眼源尚安，见后者没有出言反对才又点了两个人道：“把他们二人拉开，有话好好说。”

“既然如此，那就把那姑娘——”

“且慢，”源尚安打断了他，直视着刘采菱，“方才太爷的问题你为何回避？”

“大人，我……”

源尚安不给她辩解的机会，把逐渐偏离的话题又拽了回来：“你现在只许回答一件事，阿锦可曾在留春坊名下做工？”

刘采菱不由得深吸一口气。

赵兴喝道：“回话！”

“……是，”刘采菱别过脸去，“确有此事。”

身后人群传来一阵意味不明的“噫”声。

“那姑娘确实是被她母亲和那家伙送来的，我看她年纪小也不想难为她，”刘采菱道，“谁成想出了些差池，她自个儿不当心跌进了湖里，我也觉得可惜。可没想到这个杀千刀的东西还想讹一笔钱！”

“既然你说她是失足落水而亡，”源尚安道，“那你现在告诉大家，阿锦是什么时候去的湖边，又是怎么摔下去的，周围有没有人，如果有，为什么没有施救？”

刘采菱深深吸了几口气，胸膛跟着剧烈起伏，她已然察觉到了这个身份不明的人没那么好糊弄过去。

但是他到底是什么时候来的这里，又怎么突然要调查这个案子？在这之前怎么没有任何一个人跟自己说过？

一连串的疑问盘踞心头，刘采菱不得不怀疑是否有人背刺，也疑心源尚安代表着某种更为强大的力量。

……不、不可能，夏州的权贵她都打过交道，在这里没有人会比那个人更有权威，不可能……

优势不再的预感令她霎时如临深渊：“回、回大人，那时候大约是腊月下旬，她和人去河边浆洗衣裳，小孩子嘛，爱玩，有点顽皮，一个人跑了去玩，咱们也拦不住她。这河面上的冰看着厚，其实薄得很，一不留神就……哎。”

话音刚落她就懵了，方才她一直盯着源尚安的一举一动不敢松懈，若不是眼花那他方才好像是……在笑？

“很好，你果真有一套说辞，”源尚安道，“当时的尸首是谁检验的？”

刘采菱报了个名字，赵兴很懂事地派人把仵作叫来了。

这竭力讨好的模样引得身后的潘县丞轻哼嫌弃。

——呵，不就是讨好上头吗？可显着你小子了，谁不会啊。

源尚安道：“事到如今那就更叫人奇怪了，为什么这案子所有人都有着落，唯独死者的生母不知何处？”

孙七得了暗示，立马扑通一声跪地哭道：“老爷，各位，你们都听到都看到了吧，我姐姐她下落不明多日啊！谁知道她是不是被哪个坏良心的东西害了呀，呜呜呜呜……”

这个死无赖！

他嘴里“坏了良心”的潘县丞暗自瞋目切齿，他算是看明白了，这姓赵和姓孙的两家伙没一个好东西！胳膊肘全都拐外人那去了，亏他以前还给人分过钱。

呵，公然讨好表忠心，说那么一大堆没羞没躁的话，还要不要脸！

潘县丞努力运了运气：“顾大人。”

“嗯？”

“谁说孙夫人被人暗害？孙夫人好着呢！”潘县丞脸不红心不跳，“顾大人，下官身为县丞，理应体恤老弱妇孺。这孙夫人自从失了独女之后便一直神志不清，下官心忧不已，所以……”

源尚安眉头挑了挑，好像是觉得很有趣：“所以？”

潘县丞陪笑：“所以下官把她接回去好生调养。来人——”

要不是这么多双眼睛看着，赵兴真想上去给这姓潘的两巴掌。

好个厚脸皮的狗玩意儿，还能说出如此恬不知耻的话来！真当他不知道姓潘的打的什么算盘！

滚啊！

眼看三个人暗中较劲，彼此都恨不得一口咬死对方。处于风波中心的源尚安却依然云淡风轻。

他轻轻拉来云昼，在他耳畔略带戏弄道：“你看。”

“……怎么？”

“像不像三条狗，在那儿汪呜汪呜地叫。”