潘县丞知道他说的是以追捕匪徒为名进城的那位主簿“顾青”。

他虽然还没有见过这人真容，却隐约觉得有些奇怪。如果说源素臣前往夏州只是为了抓捕土匪归案，那直接通知他们配合出兵就可，何必再派人来……

这家伙不像是来帮忙的，倒像是来找茬的。

潘县丞刚出了门，这伙“找茬”队伍已然去了城西的一座空楼。

源尚安依照齐大娘的回忆在标注了方位，推断出阿锦生前打工的地方就在平安街上。只是到了地方才发现整座楼早已撤得干干净净，一点活人呆过的痕迹都没有。

“还真是名副其实的人去楼空。”源尚安卷起来了地图。

乔沐苏道：“就是不想让你查呗。”

在来这里之前，源尚安已经试图和孙夫人面谈一番，可得到的消息是她已然被人接走，这几日希望静养不想面对旁人。

人怎么突然会凭空消失？定然是有人嗅觉灵敏，怕被发现实情开始清理痕迹了。

源尚安挑开破烂的布帘：“再看看有没有什么遗留下来的痕迹。”

楼里积灰未扫，进门的一刻腐朽味扑面而来，源尚安受不住这气味，情不自禁地咳了起来。

他下意识地掏出丝帕掩唇，然而正是这个习以为常的动作引发了身后暗中相随的某道目光的注意。

乔沐苏道：“你别进去了，我替你看看。”

他懂得药理又周到细致，因此把探查的工作交给他，源尚安也很放心。

少顷后只见他用手帕捧着角落里捻起的一点碎屑走近源尚安身侧，一派肃然道：“这里头绝不是什么好地方。”

“为何？”

“故卿，你知道这是什么？”乔沐苏道，“是我从角落里采集到的一些残存的药渣，至于这药的用途么……”

他似乎觉得有些难以启齿也不屑启齿，乔沐苏眼眸下垂，冲源尚安伸出手掌先是摊平，随后五指向上扬起些许。

“总之是用来做这个的。”

然而源尚安没看懂这暗示：“……什么？”

乔沐苏无奈又重复了一遍抬起手的动作：“就是那个，那个。”

源尚安大惑不解，也伸出手来模仿的乔沐苏抬起又放平：“……你我之间有定过这种暗号吗？”

乔沐苏：“……”

他实在没想到这家伙在有些方面知识堪称贫瘠匮乏，乔沐苏只好凑到源尚安耳畔，低声又快速道：“就是用来……重振雄风的药。”

被耳边这阵风一吹，源尚安霎时也有些不好意思，他摸了下耳垂似是觉得有点痒：“我知道了。”

他立刻有些尴尬，转头想要避开和乔沐苏目光交错。不过拜这一插曲所赐，源尚安瞬间注意到了背后那道若隐若现的注视。

有人跟踪！

还真是些上不得台面的手段。

神情随之冷却，乔沐苏还没来得及追问是怎么回事，源尚安脚尖一勾踢起石子在手，照着阴影处丢了过去。

“……哎呦！”

被砸中脑袋的人当即叫了起来，乔沐苏立时上去扭住了那人手腕压在背后：“别动！”

那人喊冤叫屈：“不关我的事，我就是路过，你们抓错人了抓错人了！我……”

“哦？”源尚安笑了笑不和他争辩，可那笑容莫名叫人有些害怕，他伸手上去一阵摸索。

“哎，救命、救命啊！非礼啦！我不干那种活计的，救命救命！哎呦——”

源尚安不理会他，把找出来的小腰牌在他眼前晃了晃：“下次替你家主人干活，还是记得要把尾巴藏好。”

那少年一瞬闭了嘴。

源尚安收了腰牌，摸了下他的头：“来都来了，那就陪我见见你家主人。”

他来夏州最要紧的无非是两件事，其一剿匪，其二重审冤假错案。

但想做成这两件事，单凭一腔热血，一身孤胆可不够用。

像郑良辅赵兴这样的人盘踞夏州多年，和地头蛇无二。如果贸然出动，很可能被他们百般纠缠，最终自身难保。

想要赢到最后，他就得在这看似铁板一块的永丰县城敲开一道裂缝。

这个时辰赵兴也该动了剿匪的念头了。

那少年不知道他在琢磨什么，只知道这是自己头一回办坏事没后挨打。

源尚安抛给他一瓶药，那少年先是一愣，正要谢恩的时候发现当头又投来一串铜钱。

那少年顿时有些羞赧，但很快便壮了胆子扒拉自个儿衣襟：“老爷您摸吧我没意见您随意就好我……”

源尚安没说话，挑眉瞄了他一眼，那股说不出来的气度一瞬间就叫人不敢说话。

“我没有那种爱好，别打这种主意，”源尚安道，“拿了钱就记得办事，去山上逛一圈替我找一座坟。”

他冲着人又抛了抛余下的一两银子：“这笔钱能不能拿到手，就看你事办的怎么样了。”

打发走了那少年之后，源尚安一刻也不停歇，快步朝着反方向走。

乔沐苏追上去问道：“去哪儿？”

“见见这位郑老爷，”源尚安道，“想来他也想见一见我。”

他话音刚落，前头便有人急匆匆地捧着请帖而来：“顾大人么？可叫我一通好找。”

墨迹未干的请帖递到了源尚安眼前：“我家老爷想见您一面，还望顾大人赏脸。”