初见公堂，空旷明亮。抬眼再看，人满为患，污糟漫天。

袁宝儿、田桃儿、田云家跪在一侧，孙二娃和讹钱的壮汉一行人跪在另一侧，身旁各有一名状师。两方人泾渭分明，你来我往举证辩论。

“肃静！”

吵闹如集市，一直悠哉淡然的郎县令怒而拍案。

“诡辩之能有何用哉。”

“非是诡辩，下药伤人者已然绑来，大人不审不问，只追问锅中药物何来，莫不是大人深知细情，不肯为宝记做主！”

“大胆！”

一场你来我往的争辩已然进行了快一个时辰，堂外围观人群都逐渐沉寂，处于风暴中心的袁宝儿耐心早就被磨了个差不多，这会儿不管三七二十一，竟然直接开口回呛县令。

“再不大点儿胆子宝记就不知道要被谁揣进兜里了。”

柳从南横跨一步挡在袁宝儿跟前，挡住了县令的视线，也将袁宝儿低低的抱怨声遮掩了过去。

路上遇到衙差拦截时田云家就觉得事有异常，同行之时便留了几分心眼儿，果然，还未近城门，就瞧见一人偷偷摸摸地朝装肉脯的坛子中撒东西。

田云家在军中学了些拳脚功夫，三两下就将人制服捆了起来，只是……将人扔上板车时惊了驴……人、车、货一起翻进了沟里，若不然也不会让袁宝儿独自辩解这么久。

“请大人，为草民做主。”

两方人此起彼伏的恳求声，最终只得到了轻咳后的一声“肃静”。

绑人的布绳被割断，堵着嘴的破布也被扯出，但身着衙役官服的人只是垂头跪在堂中，未呼喊，未辩解。

“本官从未见过你二人，为何你们身穿官服。”

柳从南几次三番催促，郎县令终于开始审问早早就跪在旁边的两人。

“回大人，我们俩原是快班的差役。”

郎县令恰到好处地露出一丝疑惑，转而看向身旁的县丞。

因在班房组织喝酒赌钱而被撵了出去，还敢穿着官服作乱。

“杖责三十，收监六月。”

单就一项冒充衙役之事责罚便如此之重，垂头不言的两人终于慌了神，连声辩解，自己不过是奉了典史之命去请宝记的伙计并不是冒充。

典史？

拔出萝卜带出泥。

眼瞧着人越扯越多，袁宝儿同柳从南默默对视一眼，今日怕是难得一个公道了。

果然。

因赌债而起贪心的一群人，一人假装偷盗来官府告状，一人拖家带口在店门口闹事，一人欺骗典史让假衙役拦人下药。

惊堂木一响，赌徒皆被打了板子收监，典史也被罚俸一月，围观的群众如潮水退散。

升堂。

退堂。

明镜高悬。

除了苦主，没人需要真相。

“哥哥。”

“无事。”

冬天没有明媚热烈的阳光，寒冷才是常态。袁宝儿木然地看着紧闭的朱红色大门，庄严肃穆犹如天堑，足够将人分成三六九等。

“绥之，你说……”

袁宝儿沉默了很久，突然觉得问题的答案并不重要。

一片狼藉的铺子，好在没存什么贵重物品，店里的损失并不大，但，肉脯染了药不能售卖损失不可谓之不大。

“县令大人是不是同他们一伙儿的，这么大的损失就一笔勾销，凭什么不赔偿！”

“三十杖，便宜了那群小人。”

“宝哥儿，轻点儿，疼。”

驴车翻下沟时桃哥儿也一同滚落，惊慌之中指甲划伤了自己的脸，不深但伤口边缘可见红肿，回铺子的路上袁宝儿特意去济世堂买了药膏，消肿止痛的良药，就是涂起来较其他的疼上许多。

“马上就好了，我还给你买了新袄子，一会儿去卧房洗个澡换上吧。”

“一会儿收拾铺子还有的埋汰呢，换啥新衣服呀，晚点儿再说吧。”

“不着急，师兄去修板车了，柳从南也去木匠铺子定条凳了，我这腿脚也不好用，晚点儿再开始收拾吧。”

凌乱的铺子中只剩袁宝儿一人，一时间他倒是有些庆幸过了冬至阿爹就开始带着两个徒弟各个村子杀猪，要不今日若是闲话传到西市，只能再惹阿爹多一份烦恼。

“袁小哥儿！”

“梁公子？”

多日未见的梁文中带着他的小尾巴出现在店铺门口时，袁宝儿险些没认出来，白胖富态的青年肉眼可见清瘦了不少，哪怕是身着厚重的棉衣又裹了披风也很是明显。

“几日未见，梁公子变化不小啊。”

“还说我，你不也是，腿也伤了，人也丧了，若不是小凡子提前跟我学过一些，我还以为你是让人砸了铺子一蹶不振了。”

哎……

两声幽怨的叹息同时响起。

“所以你这铺子还开吗？”

“开呀，为什么不开。”