她大抵是察觉到大限将至，用皱纹的手掌搓去孩童眼角的湿润。体会着即将临来的，剐骨割肉般的离别之痛，可他们连哭都不敢大声。

楚涟总是静静看着他们，这一夜在出动和翻来覆去传来的细细簌簌的摩擦声里，他慢慢挪到了妇人身边。

“嘘。”

楚涟盘起腿，示意让妇人靠在他腿上：“来。”

妇人用古怪地目光打量他，楚涟默默保持着那个姿势，他知道她会躺下来的，她已经坐了太久，这满地稻草太过扎人，怎会有衣料柔软。

兴许判断楚涟没有恶意，她在挣扎了许久后试探性地躺下身子，堪堪用头枕在他腿上，享受这炼狱之中不可多得的好意。

楚涟看见她眼角溢出的一滴泪花，心里的苦涩弥漫开来。

他将手指放在她脉搏处，又探了下她的脖颈，气血两虚，脾胃溃缺，如果有药说不定还能救回来。眼下他将手伸进她衣服里，找寻谨记的穴位。男孩误将楚涟的行为当作不轨之举，拽着他的胳膊愤恨地摇头不让他动他母亲。

气海穴，命门穴，中脘穴、三眼穴…侧位疏通，有针固然好，但只要手法到位了还是能起到效果。楚涟刺激一些穴位给妇人疏气脉。她的儿子在一旁猛锤死打，丝毫影响不了到他表情上的波澜不惊。

前半夜她缩在他腿上抑制不住地咳嗽，后半夜渐渐不咳了，睡了一个相对之前安稳许多的梦。

他轻轻勾起妇人的发丝，盘在她的耳后，酣睡中的女人还能看出年轻时的几许清秀。不由唤起了楚涟那些总是萦绕心间的记忆，他想：“如果我的母亲还活着，我也能像这样给她捏捏肩，就好了。”

楚涟也不知什么时候就这样坐着睡着了，第二天醒来颈背酸痛，抬起头一看，母子二人面对他的表情都和善了许多。

按压穴位只是辅助手段，兴许能有所缓和，但治标不治本，果然没过多久妇女便又咳了起来。男孩急得满头大汗，学楚涟的样子给她按摩。

楚涟已经看出她的情况，如果没有对症药物，再按下去也是无力回天。

包票也注意到女人的情况，叫来了黑袍，一剂药灌下去，空气中传来的药味让楚涟眉头紧蹙；只见女人瞪大眼睛吐出一股黑血，便倒在地上晕厥过去。

当天晚上楚涟做了个梦，梦见自己在熬药，五脏对五色，心赤色、肝青色、脾黄色、肺白色、肾黑色，他集来各种各样的草药，用所精通的药理调配出了不同的良方，救了许多的人，看着他们恢复健康。

可一转眼，所救治的那些人被开膛破肚，所有为了救人而研制出的药物，都变成了毒物所诞生的的铺路。

帐篷被撩开一角，清晨的阳光洒了进来，今天的雾气散了许多。黑袍身边跟着两个包票。黑袍指着母子二人：“把这两个带走。”

而后又转向楚涟：“还有他。”

他们被带到某个临时搭建的亭棚，挂着带有白色图案的黑垂帘，那是楚涟第一次见到佹屺堂的标志。左右两侧有装满小罐的桌子，楚涟在空气中嗅到隐秘的血腥味，看见了地面经历擦拭仍旧泛出暗红的血迹，与收纳在桌侧阴影处箱庭内的刀具。

黑袍拿出一个盒子，里面看上去像两颗黑色的药丸，颜色略显浑浊，不知是什么成分。两包票其中的一个取出这药丸，拽起这女人的衣襟：“很少见到大的小的一起抓来的，正成一对，听说这首尾蛊作用于血缘关系更显效果，也不知有没有用，要是没有又白忙活了。”

“那你下次多抓几对来不就成了，我听说潇…主人说，用在夫妻身上也有同样效果。”

“一次性拐一家子啊！你去拐！别以为我不知道，每次组织人去外面的时候带‘货’回来的时候，就你躲得没影，你既然这么说了那下次你去带。”

“你厉害，你去…”

“我呸！你不知道有多凶险，要防止整整几十个人逃跑的同时，再给分几批运出来带到这里有多辛苦；如果惊动了六扇门里那四个狗探子，暴漏了这里，那就没那么好收场了。”

那孩子被包票宽大的手掌轻而易举地控制着，强行按着跪在地上，怎么扭都挣脱不掉。妇人和楚涟的双手被麻绳捆住身后，跪坐在地，仰起头看着包票的争吵与交谈。

“原来你是怕他们。”

“怕他们？！”手持药丸的男子嗓音拔得老高，激动地说：“五年前我和弟弟出海卖货，杀了些小贩，被六扇门的走狗蹲点，撤退的时候，他就是铁手的软鞭给绊了，抓到现在都没放出来，听说天天酷刑。下次带‘货’我还去，到时候定让他们尝尝这种蛊的厉害！”

黑袍有些厌烦他们的磨叽，招手示意二人取刀。

楚涟微微抬起身子，警惕地蹙起眉头，紧盯着包票的动作。对方拽起妇人的头发，在她脖颈未伤及要害处划了道口子。鲜血淙淙缓慢涌出，被取出一些抹在了这药丸上。

鲜血触碰药丸时，浑黑色的药丸瞬间变成了亮紫色。

与此同时，男孩的手臂也被小刀划开，血被抹在了另一枚药丸上。紧接着他们取来了一个模样奇特的罐子，当场架起了火。

罐子底漆为土黄色，上面绘了许多繁杂的图案，似是文字，又似花纹，不像是汉人的东西，浑圆型的形状与两只弧度，看着瑰丽又奇异。

罐盖被掀开，楚涟在他们将罐子置入地面、朝内倒入一种液体时，才看清里面有一只百爪双头的毒虫。