幼时，皇帝曾当着伊泽的面表示过遗憾，叹息伊泽的发色随了皇后，而不是他。

现在，皇帝或许理解了为什么儿子不是金发？

伊泽放缓呼吸，克制继续深想下去的念头。

虽说直到现在这一刻，他也没有办法彻底接受克里斯伯爵的说辞。

要他如何相信？

自出生以来，自从有认知和记忆以来，帝国的每一个人，上至公爵臣子，下至普通平民，每一个知道他身份的人，都会说：伊泽殿下，您是陛下和皇后的亲子，是帝国的继承者，是未来的君王，请继续带领我们走向正确的方向。

母后也说：伊泽，你必须向着你父亲前进。

父——皇帝也对幼年的他说：这枚权戒是你的了，它象征着什么，你要知道，要随时注意言行举止，要配得上它和它所代表的意义。

背负着众人的期望，所以他再苦再累也没说过一个字，所以他努力地成为了……

所以，他在死亡后回到了过去，还是，这里只是一个因为巨大的不甘和可悲的希冀而构建出的幻梦？

伊泽强迫自己镇定下来，取下右手小指的权戒仔细观察，面色如常。

这个时候，戒指应该是干净的。

“殿下？”西奥多压下心底的忧虑，尽职尽责地提醒道，“距离和橡木城邦的使者约定的谈判时间还有大约三刻钟，您想继续，还是想推迟举行？”

伊泽把权戒放在手掌内，在衣服的遮掩下，用力握拳攥紧，戒指棱角嵌入掌心的痛感顷刻间传来。

眼前的一切仍历历在目。

不是梦么。

“不急。”

伊泽松开手指，若无其事地说，“派个人去使者下榻的会馆瞧瞧。”

他可是记得，橡木城邦的使者应该马上就要遇到一件麻烦事。

因为使馆离皇宫不远，此行殿下只带了他一人，西奥多面露迟疑。

“你去吧，我在这里坐会儿。”伊泽不在意地吩咐道，“这里是皇宫。”

难道还能有人突破宫廷守卫的防护，光天化日之下刺杀他这个帝国大皇子？那是赤裸裸地打皇帝的脸。

伊泽有些好笑地想，如果克里斯所言无误，陛下说不定真想过这办法。

赶走忧心忡忡的西奥多，伊泽彻底放松下来，第一次抛却身为皇子该有的公众场合的礼仪，畅快地散开长发，借着凉亭周围茂密的树丛和花海，远远眺望皇宫正中心，那里是皇帝居住生活的地方，是皇帝召集臣子开会的方向，也曾是他仰慕的父亲的方向。

恍然间，伊泽觉得身体又开始泛起密密麻麻的疼痛，间或还有被火焰灼烧的痛楚。火焰跳跃着，散发着耀眼的光芒，一点点灼烧他过往的身份，他曾经需要背负的责任，将伊泽·埃尔德林整个人烧毁殆尽。

可剜心之痛下，滔天的怒火和煎熬中，他的思绪又无比的清晰冷静。

真相究竟如何，重要吗？或许。

但无论真相如何，他多疑的父亲想要他死，他和皇帝已经走到这一步，他不可能坐以待毙，皇帝更不可能手下留情。

既然陛下想他死，那么，他先行一步，在陛下给他定的死期之前去死。

马上就是陛下的诞辰，希望陛下喜欢这份贺礼。

伊泽难得放任自己，漫无边际地想了很多有的没的，无意中一瞥，发现不远处的主道路上有一行人正在缓慢移动。

看方向，似乎是要前往伊莎殿，去觐见皇帝。

而其中最高的那个，伊泽只看背影就能辨认出，那是范森特，他的弟弟，亦是皇帝名义上唯二的子嗣之一。

伊泽挑眉，上一次……上一世，按照约定时间前去交涉的他早已离开皇宫，自然见不到范森特进宫的场景。如果不是范森特主动来惹他，他都不知道范森特回到了帝都。

真是意料之外的收获，原来陛下这个时候就召回了范森特。

伊泽借树丛遮挡身形，只用余光关注范森特。

按以往的经验，范森特对人的注视很敏感，会很快发现有人在看他，继而顺着视线瞪回来。

但这一次，伊泽慢慢移动视线中心，从用余光瞥到直直地盯着范森特，范森特全程没有回头。

没发现？心不在焉？去见陛下还走神呢？

伊泽散漫地想，以范森特的性格，好像也不算意外。

“殿下，使馆那边……”

西奥多快步走来，伊泽收敛心神，重新扎起一头黑发，整理好仪容，从容走向与伊莎殿相反的方向。

另一边，宫廷侍女长沉默地低头领路，她配合着越走越慢、明显在想其它事情的二皇子殿下，也放缓步伐，嘴上一声不吭。

希望这趟顺利，她想。

忽的，二皇子突然停下，宫廷侍女长被迫停下的同时，她的心提了起来。

“二殿下？”

范森特仿佛根本没听见侍女长的疑问，他站定扭头，一双蓝绿异色瞳孔闪着莫名的光芒，死死盯住身后某个方向。

“二殿下！？伊莎殿在这边！”

范森特无视侍女长急促的声音，无视那些微弱的阻拦，凭借直觉，径直走向他当前、也是最终的目标所在之地。

宫廷侍女长小步追赶，忍不住略微提高音量：“二殿下，请走这边，陛下在等您！”

范森特身形一顿，转头看向侍女长，和皇帝如出一辙的金色短发下，异色瞳眸间不见丝毫温度。他高大的身躯衬得侍女长更显纤弱，无端的侍女长感到铺天盖地的压迫感。

二皇子的气势什么时候这么强悍了？也和外出历练有关？侍女长低头以示尊敬，同时隐藏眼底的惊惧，但她依旧侧着手指向皇帝居所方向。

范森特面无表情地看了宫廷侍女长一眼，再度转身欲走。

侍女长抬眼，飞快地看周围一圈，确认其他人和他们二人隔了一段距离，压低声音对范森特说：“大殿下近来在陛下诞辰上花了很多心血，请二殿下您别……”

未竟的话语有许多可能，但她在皇宫内待了几十年，对唯一能填上的，也是唯一能让二皇子改变行动的答案心知肚明。

半晌。

“算了。”

范森特转向伊莎殿，压下眼底的火苗，以及心脏最深处一闪而过的恍然。

再等一等，再等一等就好。