“你去赌场偷东西？”潘仑问。

陈迎被砍断的手指已经被包裹起来，胆怯地看着传说中杀人不眨眼，可止小儿夜啼的锦衣卫。

“家中幼妹病重，小人不得已才做出偷窃之事。大人要怎么罚小的都认，只求救小妹一命。”陈迎跪着给潘仑不停地磕着头。

潘仑没答应，只调侃了一句，“敢去赌场偷钱，胆子倒真是大。”说完便没再久留。

泪水隐入草席，陈迎知道自己罪责难逃，只是想到病榻上的小妹，就痛恨自己连为胞妹治病的能力都没有。

陈迎被处罚劳役三年，再回到曾经居住的小屋，只有一块石碑立在屋后。

他抱着石碑哭得泣不成声，哭声引来了隔壁的婶子。

“小陈？是你吗？”婶子不可置信地问。

陈迎擦了擦泪水，“是我，婶子。”

“哎呀，你可终于回来了。这些年你都去了哪，小花一个人过了好些苦日子，每天睁开眼就是期盼你回来。这么久了，我们都以为你死了。”说着，婶子就开始惋惜起来，“小花的病好不容易好起来，本以为你们兄妹两就能过上好日子了，谁知道天意弄人，这一个在了，另一个又不在。如今你回来了，小花却没了。”

“婶子你说小花病好起来了是怎么回事？”陈迎本以为妹妹是在自己出事后不久病逝的，却没想到居然另有隐情。

“你消失后不久，就有郎中上门，说是你找来给小花看病的，病钱什么都交了。小花问过郎中你去哪了，那郎中却闭口不谈。起初我们以为是江湖骗子，但小花慢慢被他治好，我们也就不好再怀疑人家。你走的太久了，久到成了小花心里的郁结。只好了一年，小花的病情就又开始反复，她每日都念着你的安危，撑着身体也要坐在窗边望，直到几个月前终于撑不住。但她还是放心不下你，临死前拜托我要是能够碰上你，就转交给你一封信。”

婶子小步跑向家中，又很快折回来，气喘吁吁地递给陈迎信。

陈迎颤抖着双手，拿着妹妹的绝笔信，恍若千斤重。

“阿兄，我的病似乎是好不了了，辜负了你给我找的好郎中。虽然郎中不说，但是我清楚我大概也是活不久了。你究竟在哪？我好想见你。你消失了，却给我换来了郎中，其中的联系我不敢深想。我多么怕是因为我，你才消失不见的。”

“窗外的树叶都落完了，你已经三年都没回来了。我也感觉时日不多，不知道还能撑多久，不知道在我死之前还能不能再看见你。最近入梦，总是遇见爹娘，大概是他们想我了。马上就能和爹娘相聚了，我也想他们。我要告诉他们，你是天下最好的兄长，把我照顾的很好。不过我不想在那儿遇见你，你为了我苦了那么久，我离开后，你要好好去过自己的日子。”

“你不在的日子里，隔壁婶子对我很好，如果你真的能看见这封信，今后她遇上难处时，拜托你替我帮扶一把。最后的心愿，也是对你的心愿——在我的墓前不要哭，我只是去见爹娘了。不要孤独害怕，我会一直在天上陪伴你。”

一字一句，妹妹轻柔的声音似乎又在耳边响起，陈迎珍重地把信纸笼入怀里，仿佛妹妹还在身侧。

小心翼翼地收好信纸后，陈迎郑重地对着婶子磕头，吓得婶子赶忙撑起他，但是陈迎还是执着地跪在地上，“婶子对小妹的大恩大德，陈迎铭记在心，倘若婶子有一日需要，陈迎定当竭尽全力。”

陈迎知道是谁请来了郎中，普天之下，除去他便只有那一人。

理所应当，为了报恩，陈迎投入了潘仑的手下，供他差使。潘大人是个好人，不仅给他俸禄，还教他习武保护自己。他对他和小妹的恩情如同再造父母，陈迎多少次都在夜里发誓，下辈子当牛做马也要报答这份恩情。

过去的种种都在梦里晃过，陈迎迷蒙地睁开了双眼。

“醒了？”陌生的女声在耳边响起，陈迎的意识才瞬间回笼。他不是被地穴的人打了个半死，这里又是哪里？

“这里是大理寺。”河霞看着榻上人迷茫的样子，贴心地为他解惑。

“你们找我做什么？”陈迎的警惕更甚，言语里的戒备丝毫不放松。

“没什么，只是想问问你十日前在阳春的西街做了什么。”

陈迎眉宇一动，瞬间知晓自己被拘来的目的是什么，抿着唇开口，“什么也没有做，只是寻常的做工，做完工就回家了。”

他自以为不说就不会暴露什么，但是脸部细微的表情逃不过河霞的双眼。

河霞轻笑，也没戳穿他的谎言，反倒自得地在房间踱步起来，故意背过身子，“近些日子，朝堂整顿风气，好一些人都被拖下马。”

陈迎被子里的手不自觉捏紧，潘大人许久都没有联系他，难道是遭遇了什么不测？

“听说，不日就要升堂问审。朝堂递了张部署图来，命我在旁督查，我还要去各个地方提人，既然你这样说，那我也就不多打扰。”河霞说完，余光微微瞥了一眼陈迎。

他面上虽然还是镇静无事，但是眼里无意识的出神暴露了他不安的内心。

夜晚，陈迎果然如河霞所料想的那样，满大理寺的搜寻所谓的部署图。

林木：“大人，陈迎动身了。”

陈迎勾着身子，不敢发出一丝声响，小心翼翼地翻过大理寺的院墙，手上还紧攥着那张伪造的部署图。

“朝哪个方向去了。”河霞问。