颜料中应该混合着腐蚀性物质,蔓延过后的地板烧成白色,逐渐流向钟时棋所站的位置。
他不动声色地朝后退了退。
脸上的颜料掩去一些锋利,但瞳孔中警惕与锐利不减。
通过探索烛台记忆的事情,钟时棋预料可能会开展赌徒押注的环节,因而拒绝菲温尔、纵司南的加入。
想要破局,不熟悉的鉴宝玩家同样关键。
清夏自信的扬起头颅,干练的短发扫过耳边,目光投向钟时棋和顾茶:“钟时棋先生,你打算邀请我压你赢吗?”
钟时棋摩挲着半截烛台握柄,目视着略显惊慌失措仍故作淡定的顾茶,耳听着窗外分发叶子牌的声音。
“谁说我要做玩游戏的一方了?”他背抵在墙壁上,“我也想做押注的人。”
顾茶无声远离那些具有危险性的颜料,背在身后的双手紧握,“你一个大男人,不懂得谦让女性吗?”
钟时棋微笑,轻晃烛台,那锋锐的边缘差点划到顾茶的脖子,顾茶大惊失色,又迅速咬紧牙关,瞪起眼睛定定盯着他。
而手持烛台的男人却淡然道:“到底是谁在不懂得谦让女性?押注这种事就一定是弱势方必做的事情吗?”
他笑看满脸变得茫然不解的清夏,决定询问她的意见:“你觉得呢?”
清夏愣了几秒。
对于钟时棋,她不了解。
但诡船副本,她观看过,能力不容置疑,莽撞亦是如此。
她纠结地攥紧衣袖,像只孤援无助的飞鸟,左右逢看。
房间中的颜料越堆越多,复古深棕的窗柩台上悄无声息地递进来一只皙白的手,摞下一沓崭新的叶子牌。
主办人的腔调淡漠:“参与游戏的两位,每人各取四张牌。押注人,也需要取一张牌。此牌为第二道工序检验入场券。”
清夏愕然:“你不是说押注人不参加游戏吗?”
主办人轻笑:“规则中可从没说选择押注人就是安全的。并且在游戏没有宣布结束前,押注人的位置可随时调换。且无需任何代价。”
清夏望着那道颀长的身影愈来愈远,一股不安和阴凉恐惧漫上心头:“我不做押注人了,我玩。”
这个结果自然正中钟时棋的下怀。
不与顾茶正面交锋,才是最好的计策。
不然按照顾茶的扮演怪物的身份,很难判断会发生些什么不好的事情。
顾茶面色有些崩塌,“好,我先拿牌。”
他在那堆牌中迟疑半天,像是势必要摸到一副必赢的牌,他紧张得额头冒出密密麻麻的冷汗,低头把叶子牌递到嘴边轻声祈祷。
“到你了。”钟时棋提醒清夏取牌。
清夏摸完牌。
钟时棋随意取走一张叶子牌握在手心。
本场游戏规则依旧朦朦胧胧,表面胜者直接参与第二轮工序,输者离开拍卖行,但他认为,应该会有规则之外的状况。
就比如:主办人所说的游戏未结束前可随意调换押注人的规则。
正思考着廊上响起主办人沉稳的嗓音:“第一组押注人为菲温尔;第二组为刘楠;第三组为钟时棋。”
听到播报,钟时棋淡淡蹙了蹙眉。
这个游戏可没有刚入副本的24点那么简单。
可更换的押注人,就代表这绝对是游戏的核心。
同时警醒他,或许放开押注人更换权的本意,就是让他们相互厮杀。
顾茶看完牌后,整个人顿时像刺破的气球,双肩沉了下去,脸上的严峻瞬间瓦解,又强硬着撑起胸有成竹的笑容:“钟时棋,你终究还是要跟我合作的,以前是我求着你,现在我只能说,你不押我必输。”
这一番话轻而易举忽悠到清夏,她睁着灵动的眼睛,为自己争取:“钟时棋先生,请选我押注,我的牌......”
清夏底气微弱,“也很好。”
顾茶听完,表情颇有不满,拿牌的手发出几不可见的颤抖。
谨慎的钟时棋自然注意到这一细节。
“我押——”烛台扫过顾茶,最终在清夏面前缓缓停住,“清夏胜利。”
砰!
钟时棋霍然感到手腕一股断裂般的疼痛,顾茶将半截烛台打翻在地,坚硬的手骨重击过钟时棋的腕骨。
这一突变措不及防。
钟时棋都来不及本能反应,顾茶高大的身躯虎扑上来,粗粝厚实的手掌猛地掐住他的脖子,整个后背重砸在墙面上,上面外层的颜料碎屑扑簌簌往下掉。
“天呐!!!”清夏瞬间喊出惊恐的叫声。
她转头去拍门,可门被锁住,无论怎么敲打,都打不开。
清夏抖着双腿瘫软在地,眼睛瞪得目眦欲裂,泪水沿着眼尾滑落,她紧紧捂住嘴巴。
顾茶恶狠狠道:“现在由我来做押注人。”
钟时棋比他矮了一些,双脚被迫微微离地,眼睛因为短暂窒息而变得猩红,顾茶几乎下了死手。
他艰难地动了下脖子,手握成全,眼睛迸发出深沉的疯戾,唇角却依然拉出一抹弧线,喉腔里挤出几个生涩不堪的音:“可......可以。”
顾茶夺过钟时棋的叶子牌,把自己的牌硬塞到他手里,并一把甩开几近憋死的钟时棋。
他扶着墙大口呼吸,窒息令他视线发黑,双手捂着冷白的脖颈,上面徐徐显出一圈鲜红的掐痕。
视线转到叶子牌上,这把牌的确没活路,无论怎么计算都不得24。
“请注意——”
“第三组押注人已更换为顾茶。”
钟时棋背靠着墙,显然有些没缓过来。
他断续地说道:“其实比起我们互相争夺,我有一个更好的提议。”
顾茶双眼都是警觉,“什么提议?”
钟时棋揉着酸痛手腕:“陈陵啊。”
顾茶眼睛噌的亮起来:“我凭什么要牺牲陈陵保你?”
钟时棋淡笑:“我知道1号神女的身份。”
“1号神女?”顾茶疑惑,“我怎么知道你说的是真是假?”
“那我也总比一个终将成为怪物的棋子好用吧?”说这话时,他默默扫了眼门边渐渐趋于平静的清夏。
顾茶冷笑:“陈陵尚且可以操控,而你——”
他弯腰凑近气都喘不匀的钟时棋,捡起脚下的烛台往他脸上拍了拍,恶笑道:“才是整个副本中的最危险因素。”
哐当——
钟时棋冷不丁地抢过贴脸的烛台,眼都不眨地朝着顾茶近在咫尺的脑袋快准狠的砸了过去。
尖锐的边缘刺破顾茶的头皮,滚烫浓稠的鲜血喷溅到钟时棋的发尾上,他轻轻摇了下头,血渍擦过单薄的旗袍布料,拓下一道血痕。
“请注意第三组押注人已更换为钟时棋。”
顾茶奄奄一息的躺在地上,双腿生理性抽动着。
含有腐蚀性的颜料侵入他的身下,顾茶痛苦地发出哀嚎声。
钟时棋换回属于押注人的叶子牌后,宣布押注结果的声音回荡在死寂的房间中,“我押清夏胜利。”
顾茶伸着手臂,眼里全是不甘。
“原本我们都可以全部存活下来的。”钟时棋冷眼睨着顾茶,再无一丝善意,“但你并不想我活下来。”
清夏边擦眼泪边计算牌面数字,但理智没完全磨灭,声音清晰地说道:“1346解法为(3+1)*4+6=24。)”
说完解法,再度沉默几秒。
廊上主办人腔调幽幽:“第三组已完成游戏,胜者为钟时棋、清夏,现在请两位到三楼进行第二道工序检验。”
钟时棋丢掉烛台,开门出去。
眼下天光微暗,正是黄昏之际,远处高低不齐的房屋连成崎岖的曲线,暮光折射过来,坠落在衣饰琳琅的长廊内,廊口主办人遥遥而立,他周围站着两名彩绘人,主办人目光沉沉,若有似无地打量着刚出来的钟时棋。
金发男人单薄纤弱,旗袍上飞溅着血迹,发尾飘曳,金色尾部是一抹耀眼又危险的血红。
钟时棋平淡的与他视线交汇。
没有一丝多余的情绪,只有对破解副本的沉思与翘首以盼。
清夏慢半拍走出来,她同样沐浴在黄昏光线里,只是眼神少了些魄力与坚定。
钟时棋举起双手,比划成拍照的手势,中心点位是主办人。
他咬了咬后槽牙,默默放下了手。
清夏疑问道:“你有没有感觉主办人跟瓷板画中的神女模样相似?”
钟时棋偏头,“你知道什么?我们可以交换信息。”
“我手上也没有什么线索。”清夏面带狡黠,可语气却颇为诚恳:“但我知道咱们这些人在他们眼中只是件可通过某些手段达成的拍品,譬如他说的工序,又譬如街道舞厅门口张贴的海报。”
“你知道得很多。”钟时棋毫不吝啬想要夸奖的心,连菲温尔和纵司南都没发现海报的事情,“我也没什么有用的线索,只能说神祷瓷板画的核心是类似刚才的赌局,作为最负盛名的1号神女,自然不用通过此等手段,但剩下的神女可赠送可押注。”
“但1号神女,也就是神祷最初认同的神女竞拍成功后,竞拍者暴毙后,没有送回拍卖行,但主办人却神似,你觉得他会是1号吗?”
清夏深吸了口气,没想到会听到这么绕弯的一段话,“听你的推断来猜测,百分之五十的概率吧。”
钟时棋:“......”
说不说好像没什么区别。
不远处的主办人沉声开口:“二位不去三楼参加工序检验吗?”
两人都没接话。
钟时棋仍然没猜到扮演值突增的原因,但直觉告诉他,跟主办人脱不了干系。
清夏最先走向三楼。
钟时棋随后跟上,途径主办人的位置时,微微停住。
主办人同等不解,看向他。
之前见主办人大部分都是光线不充裕的地方。
钟时棋看了又看。
这张脸确实不像地下室那个“神女”有明显整动痕迹。
沉沉的气息逐渐将两人包裹。
主办人举起古董扇抵住他的肩膀,“你的朋友还在等你。”
清夏走到半路,站在楼梯中间等他。
她明确清楚钟时棋的目的,这个拍卖行十分诡异,诡异也充斥在样貌方面。
钟时棋笑了下。