鹿饮溪手里的火折子擦了几次都没能点燃。雾气实在太重了，湿冷的空气仿佛能渗入骨髓，连火石都泛着水汽。她索性收起火折子，凭着直觉在近乎伸手不见五指的白雾中摸索前进。

在这样的环境里独自行走，鹿饮溪本应是害怕的，但雾气像一层厚重的纱幔，将外界的一切都隔绝开来，反而让她的内心被更复杂的情绪填满，顾不上害怕了。

她突然意识到，这是第一次如此安静地面对自己。没有师父的叮嘱，没有师哥的关照，没有阿宇的吵闹……只有浓雾中那个最真实的自己。她任由冰凉的雾气浸湿衣袖，终于问出了那个一直藏在心底的问题：世间妖怪那么多，你为何坚持要选这只白鹿呢？

或许是想证明自己吧……鹿饮溪扬起一个非常浅的笑容。从小到大，她一直被师父和师哥悉心保护着。即便后来阿宇来到御灵门，自己当了师姐，她在大家眼里仍是那个需要被照顾的小师妹。大家都很爱她，可她不甘心永远做被保护的那个。

世人只觉得契约法术对妖怪极为不公平，以为他们将妖怪当苦力，反正世上妖怪那么多，一只没了，换另一只便是。但事实并非如此，在御灵门的第一堂课上，师父就郑重告诫：立契之时，便是承担责任的开始。

作为御灵门弟子，收服第一只妖怪从来都不只是简单的契约，而是与往后余生相伴的誓言——因为这只妖怪很可能会陪伴自己一辈子。

“契约是双向的。你给予妖怪庇护，妖怪回馈你忠诚。这不是主仆之约，而是生死与共的誓言。”

鹿饮溪还记得师哥说这话时，白虎正亲昵地蹭着他的手心。那只威风凛凛的白虎，站起来比人还高，雪白的皮毛在阳光下泛着银光。但最令她难忘的，是白虎注视师哥时的眼神——那双兽瞳里盛满的信任与忠诚。

正是这样的情谊，让鹿饮溪对收服妖怪充满期待。可此刻她的脚步却迟疑了，脸上的笑容也渐渐淡了下去。

她扪心自问：趁妖怪正忙于渡劫之时趁火打劫，那还算是御灵门的契约法术吗？

……嗯？那是什么？

鹿饮溪的思绪被一道突如其来的白光打断。刺目的雷光劈开浓雾直袭而来，强光让她本能地闭眼，耳畔这才迟缓地听到将至的雷鸣。

“小心！”

雷声在她的耳边炸响。她只觉腰间一紧，整个人被一股力道带离原地，堪堪避过雷击。贺振翎揽着她翻滚躲避，后背重重撞在一棵松树上才止住去势。松针混着碎雪和泥土簌簌落下，打在两人的衣袍上。

“师哥……”惊魂未定的鹿饮溪脱口而出，随即慌忙改口，“谢谢、谢谢贺前辈。”

贺振翎单手撑地，目光仍锁定在雷击处焦黑的土地上。几缕碎发被雾汽打湿，贴在他的额前，却意外地不显凌乱。鹿饮溪不知前辈是否听见了自己的失言，只见他沉默地拍了拍衣摆，朝她伸出手：“没事吧？”

鹿饮溪怔怔地望着那只伸来的手，修长的手指上还沾着些许湿润的泥土。劫后余生的心悸尚未平复，此刻看见这只手，她鼻尖一酸，眼泪像断了线的珠子般往下掉：“对不起，我、我没听前辈的话，我就不应该往里进……”

“……”贺振翎不知所措地看着眼前哭得梨花带雨的小姑娘，用袖子擦去手上泥土，又递了过去。

不同于天真懵懂的孙二丫，这个年纪的姑娘家最难应付了。贺振翎完全没有哄师妹的经验——事实上，离开云仪宗太久，他连自己师门的师弟师妹的名字都记不清了。

也不知道鹿饮溪何时才能哭完，他干脆握住她的手，以合适而不逾矩的力道将她拉起来：“天雷不知何时还会来，这里不安全，先走吧。”

“好。”鹿饮溪吸了吸鼻子，虽然声音还带着哽咽，但已经比方才平静许多。

贺振翎蓦地皱了一下眉。鹿饮溪似乎还听到他轻啧了一声，但又好像是自己的错觉。

“……”她下意识把自己的哽咽憋回去。之前在曹家时，她还以为贺前辈是个好相与的人。特别是与他身边那个脸上少有表情的同伴相比，更显得他如春风化雨般温和。

可此刻猝不及防撞见他敛去笑容的模样，鹿饮溪才惊觉自己错得离谱。师哥虽然看似总板着脸，但相处下来会发现，他只是刀子嘴豆腐心，对她永远藏着三分纵容。而眼前这位初识的前辈却与他正好相反，像是初春里还未回暖的江水，远远望去江面薄冰已化，波光粼粼，但只有真正下水的人才能明白有多冷。

“怎么了？”她绞紧了衣袖，怕是自己的不懂事导致前辈受了内伤。

“没什么，我们去找阿宇他们汇合吧。”贺振翎的目光掠过她红通通的鼻尖，怕她担心，终是没说出实情——方才他在躲避天雷时分了神，竟叫阿宇钻了空子，挣脱他的法术跑了。

这小兔崽子，就知道惹事。贺振翎心道：吟瑜给他的称呼可真是一点都不委屈他。

贺振翎带着鹿饮溪往浓雾边缘走去。头顶的雷声依旧轰鸣，闪电在云层间游走，却没有再落下来。随着他们的移动，周围的雾气渐渐稀薄，鹿饮溪已经能隐约看见远处的树影。

突然，一阵剧烈的灌木晃动声打破了寂静。虽然闹出声响的灌木丛与他们还有一段距离，但贺振翎反应极快，整个人如绷紧的弓弦，果断将鹿饮溪护在身后。

“师姐！我逮到白云了！”灌木丛中猛地钻出一个蓬乱的脑袋，阿宇跌跌撞撞地冲了出来，气喘吁吁地喊。