"葵儿常提起白鹤樱华学园的朋友们，"清水夫人一边准备茶具一边说，"特别是四枫院君和早乙女小姐的音乐才能。"

清水先生哼了一声："音乐固然重要，但家族责任更不可忘。四枫院君，令尊最近如何？"

"家父一切安好，感谢关心。"忍诚的回答滴水不漏，但我注意到他的手指在膝上微微收紧。

茶筅在茶碗中搅动的声音成为室内唯一的声响。清水夫人熟练地点茶，每一个动作都精准如仪式。第一碗茶被恭敬地递给清水先生，然后是忍诚——这个顺序明显打破了传统的长幼尊卑。

"四枫院君，"清水先生啜饮一口抹茶，直截了当地问，"听说你和早乙女小姐要一起参加学校的音乐比赛？"

诚接过茶碗，按照礼仪转了两下才饮用："是的，我们准备了德彪西的《月光》。"

"德彪西..."清水先生微微皱眉，"为何不选日本作曲家的作品？比如武满彻？"

"因为早乙女同学喜欢这首曲子。"忍诚的回答出乎我的意料，他转头看了我一眼，眼中闪过一丝我读不懂的情绪，"而且改编成二重奏很有挑战性。"

清水葵突然插话："父亲，我在京都时练习过武满彻的《雨打庭》，如果您想听..."

"不必了。"清水先生抬手制止，"今天的主角是我们的客人。"

茶碗传到我手中，抹茶的苦涩在舌尖蔓延。清水夫人的目光始终停留在我身上，让我如坐针毡。初穗紧张地接过茶碗时差点打翻，幸好奈绪子及时扶住了她的手。

"早乙女小姐，"清水先生突然发问，"你对未来有何规划？继续深造音乐，还是像令尊一样从政？"

问题来得猝不及防。我放下茶碗，斟酌着词句："目前还是以学业和音乐为主，其他的..."

"咲夜同学可是我们学校最有可能获得艺大保送名额的人选。"清水葵突然说道，声音甜美却带着锋芒，"当然，四枫院君也是强有力的竞争者。"

茶室内的空气仿佛凝固了。我终于明白了这次茶会的真正目的——清水葵在宣战，而她的父母显然是幕后支持者。

"保送名额啊，"清水夫人意味深长地说，"葵儿在京都时也曾获得过类似的推荐机会，但为了更好的发展，我们决定让她转学到白鹤樱华呢。"

忍诚的茶杯在托碟上发出轻微的碰撞声："清水同学的实力毋庸置疑，比赛一定会很精彩。"

"说到比赛，"清水葵从角落拿出一个卷轴，缓缓展开，"父亲特意请人为我写了一首新曲，准备用在决赛中。早乙女同学要听听看吗？"

没等我们回答，她已经走到茶室一角的古筝前坐下。随着她手指拨动琴弦，一段复杂而激昂的旋律流淌而出。技术无可挑剔，每个音符都精准到位，但总感觉缺少了什么——那种能让心脏为之震颤的东西。

演奏结束时，清水夫妇率先鼓掌。清水葵优雅地起身，目光直视着我："早乙女同学觉得如何？"

"技巧很完美。"我诚实地回答，"但曲子本身...似乎有些过于追求技术性了。"

清水先生的表情一沉，但清水葵却笑了："不愧是早乙女同学，一语中的。这是父亲请作曲家特别创作的，旨在展现全面的演奏技巧。"她顿了顿，"不知道我们的《月光》相比之下会如何呢？"

"葵儿，"清水夫人轻声责备，"不要给客人压力。"

"我只是好奇而已。"清水葵走回座位，银铃轻响，"毕竟四枫院君的小提琴和早乙女同学的钢琴组合，一定非常特别。"

忍诚突然站起身："抱歉，我去一下洗手间。"

他的离席打破了茶室的紧张气氛。清水先生开始询问奈绪子关于茶道的问题，初穗则被清水夫人拉着品尝和果子。我借故来到走廊上，想透口气。

回廊转角处有一个小小的中庭，一株迟开的八重樱伫立中央。我站在檐下，看着花瓣随风飘落，思绪万千。清水葵的敌意如此明显，而她的父母显然支持她争夺保送名额。忍诚与清水家的关系也让我困惑——他们之间似乎有我不知道的往事。

"早乙女同学。"

忍诚的声音从身后传来。我转身，发现他站在回廊的阴影处，表情晦暗不明。