“你是这一组的最后一个。”

戴着口罩的人站在一旁，整理着自己的医用手套。待一切准备完成，他看了看时间，随即瞥到受试者僵硬的表情。

“放轻松，我相信你能做到。”男人弯起眼睛，“你叫什么名字？”

躺在试验舱中的女孩吞了吞口水，艰难地回答：“我叫......阿月。”

“来，深呼吸，别紧张。”男人耐心指导着她，“不会有事的，我会尽力保证你的安全。”

“好的......祭司大人。”

实验室的隔音效果很好，但在两人没有说话的间隙里，他们依旧听见了杀猪般的嚎叫。凌默“啧”了一下，帮女孩整理了一下被汗水浸湿的额发。

“别想东想西，聊聊你为什么要来报名实验吧？”

女孩眼皮微敛，毫不迟疑地回答：“我想活着。”

她看见这位大祭司的眼中突然多了些异样的情绪，但这点情绪很快就被压下去。眼前的男人重新戴上假面，微笑着问她：“那你应该知道，我们的实验......尚未成熟。”

“但如果我不来，我就一定会死。”阿月的眼睛很亮，“我被黄昏感染过。尽管当时处理得很及时，但隐患很大，我能感受到它随时可能彻底吞噬我。”

“你的检测报告显示，你的身体机能常年处于稳定的混乱中，也就是说，你无时无刻不经历痛苦。”

阿月虚弱地笑笑：“习惯了就还好。”

“那你一会儿的表现一定会比那群男人强。”凌默收起光屏，低头调试了一下仪器的参数，“好了，接下来我给你讲一些注意事项。你的双手两侧分别有一个按钮，如果实在无法忍受，就按下按钮，仪器会立刻停止。”

他抬起眼，与女孩对视，认真强调道：“不要勉强自己，你个人感受是最重要的。我们也会在外面实时观测你的身体数据，但都不如你自己第一反应准确。”

女孩点点头：“明白。”

“祝你好运。”

凌默关上试验舱，最后一次检查了数据，随后深吸一口气，按下属于他的按钮。

他的强调绝非虚言。实验进行到现在，所有的死亡案例都源于受试者的逞强，待他们在外面观察到异样时，已经错过了最佳抢救时机。他没有告诉女孩的是，在她之前还没有人成功过。

这一批自愿报名的受试者都是常年与死亡打交道的平民，想最后赌一把自己的命。凌默本人也非常希望实验能成功，但很不幸，现实让他降低了预期。

“也祝我好运。”他对自己说。

他走进旁边的观察室，余光瞥见玻璃中全副武装的自己，突然发现自己竟然认不出自己的模样。

他终究成为了自己憎恨的刽子手。

*

宫溯宁站在高塔面前，皱着眉头。

距离当初一片混乱的任命仪式已经一年多，这是他第一次回到皇城。一路上的人口数目比之前多了许多，整个皇城的布局结构都发生了翻天覆地的变化。

作为极昼军统帅兼大祭司夺权的功臣，他发现自己竟然不认识皇城的路。原本两极分化严重的内外城被打通，一条繁荣的主干道从南门一直延伸到皇庭办公场所。新修的两大实验室分别坐落在东南边和西北边，将不同的研究方向区分开。

他随机拦下一个准备进入高塔的员工：“你好，请问大祭司现在在哪里？”

被拦下的无辜员工南焕愣了一下，目光扫过对方亮眼的耳羽，脑子里警钟敲响。

“你要找祭司大人吗？”他缓慢地眨了眨眼，“抱歉，麻烦出示一下你的拜访凭证。”

“拜访凭证？”

宫溯宁的脸上愈发迷惑：“这......要去哪里申请？”

“如果之前就跟大祭司约好时间，他会发给你的。”南焕耐心地说，“或者你也可以在官网预约......不过排队要排到半年后了。”

“这......这样吗？”

“不过还有更快的渠道。”南焕循循善诱，“你去报名‘新人类计划’，大祭司会在现场筛人，到时候你可以凭借外貌吸引......”

“停停停！有没有更快的法子？”宫溯宁撇着嘴，有些闷闷不乐，“我只是想见见他，怎么那么麻烦......”

南焕叹了口气，良心发现决定不再逗这位统帅大人。他招了招手，神秘兮兮地凑近：“当然，我这里有更快的办法。”

宫溯宁眼前一亮：“是什么？”

南焕就这么看着他。

“如果是钱的问题，那就不是问题。”

“好说，你直接扫我的收款码吧。”南焕打了个响指，“你去双湖实验室......哦对了，你是外地人，双湖实验室就是东南边的那个实验区，叫个车就能到。”

“谢谢你！”宫溯宁双手合十，感激地拜了拜。