明观摆摆手：“没有，你俩一不摆架子，二不挑衣食住行，明眼人都知道你俩不是那样的人。不过话说回来，你和舒宁长公主算是开阁以来身份最尊贵的学生了。”

“阁里一视同仁，这点做的非常好。”

“你现在开学堂更进一步，接纳寒门坊间的女孩儿们，更是一视同仁，明观佩服。”说罢还左拳抵右掌朝朱锦行礼以示佩服。

“明师姐你这礼行得我都心虚，不过能教女孩子们识识字什么的我还是很开心的。”朱锦自己得意地笑了笑。

二人相敬一杯饮下。

徐筠忽而想起来什么，问明观：“那当时与你说她是二小姐的是哪位师姐妹？”

“是曾五。”曾茵儿，出身皖州南部大户曾家，在家行五，当时拜在临云阁医门之下。

“是她！”朱徐二人异口同声，有些惊讶。

明观点点头，三人都陷入了回忆之中，在久远的记忆里寻找那个明媚无比的少女身影。

曾茵儿爱笑，不论是浅笑还是大笑，笑起来都能看到嘴边有两个对称标致的梨涡。曾茵儿爱穿红色，哪怕是通课的练习她也爱穿红的，无论在哪都能一眼看到她，继而看到她那扑扇扑扇的大眼睛里的光芒，整个人明媚开朗，到哪里都说说笑笑，在见过她的人的记忆里，她都是极致璀璨的存在。采药炼药都一马当先，落璞山后山悬崖峭壁多奇异药草，她攀着崖边的老藤就敢下去。炼出来的新药也敢于第一个尝试，好几回把自己吃得昏迷不醒。

朱锦打破沉默：“可惜了。”

明徐二人随之回神，明观说：“是啊，她比我还晚点入阁，却比我早回家，若是她能多研习修学一段时日，成为当世名医都有可能。”

“是，我记得，这话是景师父说的，景师父在医学上如此造诣都能夸曾五一句天赋异禀。可惜，那年冬天曾家上山来，不管不顾地就要把人接回去，说是年后成亲。当时阁中说得上话的只有燕掌教和我们师父在，阁主、景师父和云师父都外出了，她们俩百般劝说都拗不过曾家的心意。最后人家曾家老太太亲自来了，我们一众师姐妹都不敢说话了。等景师父回来时，只看到了曾师姐的离别书。”徐筠回忆着当时的情景，不禁感慨，叹了一声。

明观说：“我奉掌教和师父之命率十八位师姐妹一齐送她们一行下山，到山门时曾五她好说歹说求得她父亲让她下车与我们道别。”

“曾师姐她，最后说了什么？”朱锦怔怔地问着明观。

“她说，曾五此去，必会再回。说完不知哪来的力气狠狠地推了我一把就转身上车了，我还险些没站住。”

可是，曾茵儿没有再回临云阁，她们没有再见过。

一年多后，传来消息，曾家五小姐出嫁后，生产时大出血，一尸两命，去了。

临云阁上下大惊，动用阁里阁外所有关系网和渠道，最终查出是人祸。曾茵儿夫家内宅斗得厉害，是丈夫的三婶母见不得他们大房开枝散叶，便寻了一味极其隐秘的毒药，日久天长地下在曾茵儿的饭食之中，只待生产之时诱发毒性。曾茵儿因是家族联姻，嫁过去后终日郁郁寡欢，与丈夫也不算浓情蜜意，有了身孕后也只是注意医药，却独独漏了饭食。

曾茵儿的夫家正是当时的皖州郡侯龙家，当时已有先声，祖父龙郡侯即将升江北总督，曾家本想攀上一门高嫁的婚事，就急急忙忙把曾茵儿接回家中备嫁，嫁与龙家长子长孙。

临云阁查明真相后，举阁震惊，想着就要状告龙家，若是官告之路走不通，那就走江湖路子，总归就是要替曾五讨回这个公道。临云阁先是秘密告诉了曾家，可是曾家不愿得罪龙家，正当慕容凝就要回家纠集江湖势力时，是曾五的母家表姐常氏找上了临云阁，说愿意出面状告龙家。

朱锦被往事勾起悲意，抹了一把眼泪：“常表姐仗义，一个人就敢上京敲天子金鼓，把事儿捅到了先皇面前。”那时朱锦和舒宁秘密与之一道上京，若是常表姐举告不成，她们两位便是最后的王牌。

那时，临云阁上下都被常氏感动，无人不敬一句“常表姐”。

最后，真相大白，龙家那位三婶母秋后斩首，连带一干相关人等皆有罪罚，龙大人治家不严，枉害性命，仕途难继，主动提前告老。龙氏一族自此一蹶不振。

可是，世间再无曾五。那个明媚夺目的少女，在最好的年华死在了最阴暗狠毒的算计里。

徐筠看了看噼啪作响的烛火说：“我记得常表姐还说，随曾五一起去了的是个女婴。若是都能平安，这孩子应该会很像她吧。”像她一样明媚爱笑，像她一样勇敢爽朗。

烈酒上头，醉意压不住悲戚和感慨。

这一生太快了，这一夜又太长了，长到三个人提及了所有各自记得的师姐妹，天都还未亮。

穿过故人巷，天尽头熹微闪现，屋子里三个已不复年少的人沉沉睡去了。