石墙周围熊熊燃烧的火炬闪烁着瑰丽的色彩，豪华的大理石楼梯向上延伸，珍珠白、半透明的幽灵们从墙壁外漂荡而出，指着新生们饶有兴趣地交谈着，随后又穿透墙壁消失的无影无踪，只余下分院仪式即将开始的尾音在空气里回响，与麦格教授严肃而认真的叮嘱声相和。

哈利紧张地双腿像是灌满了铅，罗恩和赫敏显然也对接下来要面临的分院仪式紧张不已。赫敏口中念念有词，不断背诵那些她学过的咒语，罗恩担忧地手脚发软，额头上布满了汗珠。

但很快，所有的新生都来到了礼堂。

高年级学生们围坐在四张长桌旁，桌子上摆着熠熠闪光的餐盘和高脚杯，在他们的头顶上方，成千上万的蜡烛飘浮在半空中，将整个礼堂照耀得一片透亮，礼堂上首摆着另一张长桌，那里坐着霍格沃茨的各位教授，穿梭在人群中的幽灵们闪着微茫的银色荧光，与摇曳的烛火发出的橘红光芒交错，斑斓的色彩照亮了新生们每一张焦急的脸庞。

为了避开幽灵和其他人的目光，哈利抬头朝上看，于是天鹅绒般漆黑纯粹的天花板映入了他的眼帘。那里点缀着闪闪星光，璀璨夺目的银色光斑不时颤动，与窗外的夜幕别无二致，尽管哈利已经从《霍格沃茨，一段校史》中了解到这是被施了咒语的缘故，但他依旧无法将这些恍若真实的景象看作是一块天花板。

麦格教授往新生面前放了一只四脚凳，上面有一顶脏兮兮的尖顶帽子，上面还打着补丁，但神奇的是，餐厅里的人都安静了下来，盯着这顶帽子。接着，帽子突然扭动了，帽边裂开一道像嘴一样的宽宽的缝隙，一阵歌声从中滑出，就好像那张嘴在唱歌！

哈利惊讶的等待帽子唱完歌，跟着其他人一起鼓起掌来，尽管他不明白为什么这顶帽子能像人一样情感丰沛、语调起伏，但这并不妨碍他为此感到惊奇，或许这也是他所不了解的魔法的奥秘吧。

“所以，我们只要带上这顶帽子就可以了？”罗恩悄悄对哈利说，语气里带着一丝庆幸，“我要把弗雷德杀掉，听他说的像是要跟巨人搏斗！”

哈利颇有同感地点了点头，尽管在众目睽睽之下带上那顶帽子让他觉得有些难为情，但这可比当着所有人的面施展一段咒语要好多了，毕竟他对自己能否施咒成功并没有多少把握。哈利看了下四周，发现身边并不缺少对分院仪式一无所知的新生，这让他有些紧张的心稍微安定了下来，好像这些紧张被平分出去了一样。

这时，麦格教授拿着一卷羊皮纸走到台前，告知新生们在被喊到名字的时候坐到凳子上戴着帽子听候分院。第一个出列的女孩被分进了赫奇帕奇，右边一桌的人在分院帽思考片刻喊出院名时立刻鼓掌欢呼，几乎所有高年级生都对这位新成员表示欢迎，就连幽灵也朝着她挥手致意。

新生们轮流戴上那顶魔帽，很快，四张学院桌上都坐满了人。哈利看到赫敏在被念到名字时深吸了一口气，以一种格外郑重的方式把分院帽戴在了头上，在听到自己被分到格兰芬多后，瞬间瞪圆了眼睛，哈利毫不怀疑如果不是周围有太多高年级生以及教授们，她绝对会高兴地跳起来。

赫敏快步跑向格兰芬多长桌，中途不忘向哈利招手，似乎在对他说待会儿见，在路过纳威时，还停下来跟他小声说了几句，哈利猜测赫敏正在帮助纳威缓解他的紧张情绪，毕竟他看起来实在是太糟糕了。在赫敏入座后，哈利把注意力放回分院仪式，以免漏听自己的名字。

“德拉科·马尔福！”麦格教授的声音在喧闹的礼堂中响起，哈利揉了下耳朵，觉得这个名字跟它的主人一样令人讨厌。

一抹铂金色从哈利眼前闪过，马尔福格外张扬地走向台上的凳子，接着将帽子戴在头上，哈利确信那顶帽子刚接触到他的头发就高喊着斯莱特林。马尔福朝着克拉布和高尔露出了满意的笑容，大摇大摆地坐在克拉布为他占的座位上，周围的高年级生立刻热情地簇拥上来。

哈利感觉到马尔福投向自己的眼神，但此刻他无暇分出一点心思去分辨那个眼神的含义是挑衅或者别的什么，因为随着新生们不断入座，在场等待分院的人越来越少，空荡荡的四周显然加剧了他的焦虑和不安。

就在哈利忍不住要胡思乱想的时候，麦格教授终于叫到了他的名字。

“哈利·波特！”

礼堂里的嗡嗡声突然停滞了片刻，紧接着转为窃窃私语，几乎所有人在听到这个名字后停下了手头上的动作，和身边的人交头接耳抑或引颈而望，想要看清故事里大难不死的男孩的模样。

如有实质的视线密密麻麻地扎在哈利身上，这让他产生了一种说不清是好是坏的感觉。哈利在校袍上擦了擦手心里的汗水，快步走到凳子前坐下，他连忙将帽子戴在头上来隔绝他人的窥视。幸好帽檐足够宽大能够遮住眼睛，熟悉的黑暗让他多少找回了一点安全感。

一个细微的声音在哈利耳边响起：“难……非常难，看得出你拥有勇敢的特质，心地也不坏，同时还很有天分……”

哈利听到分院帽对他的评价，心里不禁怀疑它说的是不是自己。

“当然，孩子。”那个声音说，似乎有点惊讶，“我能够看到你的内心，它是这么告诉我的，我想你可能还没有认识到你有多优秀。”

分院帽的回应让哈利吓了一跳：“你还能知道我在想什么吗？”

“可以，但必须是在你的脑袋里没有装太多想法的情况下。”分院帽解释说，语气中带有一丝显而易见的得意，“自霍格沃茨建校以来，我还没有在这件事上出过错呢。”

“可我觉得我并没有你说的那么勇敢，也没有做出什么展现天分的事情来。”哈利在记忆里搜刮了一遍，摇了摇头，“我的考试成绩并没有很突出。”

“我只是个如实告知的传达者，孩子，你要相信你自己的内心。”分院帽的声音轻柔地回荡在哈利的脑海，“更何况，你的人生才刚刚开始，你还有很多机会去证明自己有那么优秀，不是吗？”

哈利紧闭着眼睛，手指捏紧凳子边沿，内心深处涌上一阵温暖潮热的感觉，好像有什么东西呼之欲出。

“哦，我看到了你急于证明自己的强烈愿望，不错，那么……斯莱特林怎么样？在那里你可以交上一群能助你成就大事的朋友，他们可以帮你达成任何愿望，只要你想。”

“不去斯莱特林！”哈利在心里下意识否定。

“你确定吗？如果你能够赢得斯莱特林的认可，你的天分会得到最好的支持和培养，你真的要放弃这条可以让你更快成就辉煌的道路吗？”

哈利沉默了一瞬，随后坚定的摇了摇头：“我的朋友应该是在格兰芬多，如果我因为利益放弃了友情，我绝对会比他更难受。”

“我依旧认为斯莱特林更适合你。但既然你已经拿定了主意，尽管很可惜，我还是会听取你的意见和坚持。那就——”

“格兰芬多！”

分院帽宣布的声音刚落下，整个大厅瞬间充斥着欢呼声。哈利摘下帽子，视野所及是格兰芬多学生们朝着他微笑挥手，红头发的双胞胎男孩们吹着怪调口哨对他眨眼，随后跳到桌子上喊着“我们有波特了”，级长珀西挤过来自我介绍并和哈利紧紧握手，男生女生们争相和他问好，还有不知道是谁变出的彩带在空中盘旋飘舞，最后落在了哈利的头发和肩膀上，整条长桌洋溢着喜悦热烈的气氛。