弗农姨夫拆下了大门上被钉死的木板，还一点也不温柔地打了几下达力的头，原因是达力想要把他喜欢的玩具都塞进背包里，结果耽误了大家的时间。
如果在几天前看到达力挨打，哈利敢赌咒发誓他一定会高兴的跳起来，甚至于不吝啬给亲爱的达达一个安慰的吻，但现在，他更多的是对弗农姨夫为什么这么反常感到纳闷。
弗农姨夫开着车不管不顾的往前冲，脸上阴云密布，嘴里还叨叨着什么，佩妮姨妈似乎也被吓到了，不敢出声询问他们到底要去哪里。
在车子急速行驶的过程中，哈利被颠簸到差点忍不住呕吐，达力抱着他的背包坐在旁边哭鼻子，佩妮姨妈安安静静地坐在副驾驶位置上，她的手不由自主地攥紧了自己的衣领，哈利知道，那是她在碰到十分可怕的事情时会有的表现——比如看到哈利莫名其妙飞到烟囱上。
在这样沉重的氛围里，几个人经过了一天的奔波，到达了郊区一家幽暗阴沉的旅馆。但事情显然还没有结束，第二天一早，旅馆的老板娘就带着一百多封信走到他们面前，信上写着“科克沃斯铁路风景旅馆十七号房间哈利·波特先生收”。
弗农姨夫气地扔下早餐，挡开哈利取信的手，带着他们离开了这个旅馆。
一路上，弗农姨夫漫无目的的寻找着住处，达力对着佩妮姨妈哭鼻子，他说今天是星期一，他要错过晚上上演的电视节目《伟大的亨伯托》了。这让哈利想起了一件事，明天——星期二——将是他十一岁的生日。
没过多久，中途离开的弗农姨夫带回了一个细长的包裹，他看起来轻松多了，脸上还带着愉悦的微笑，最后把他们载到了海边。
“这可真是个好地方。”弗农姨夫指着海上的一块巨大的礁石说，哈利把沾到雨水的眼镜擦了几遍后，才看到礁石上的破烂小屋。
那间小的可怜的屋子在海上孤零零地矗立着，似乎一阵微风、或者一卷细浪都能把它冲垮，哈利不免怀疑这个房子能不能坚持到他们在里面睡一晚。
他们借了条同样破旧的皮划艇，船上寒气逼人。冰冷的海水掀起的浪花夹着雨水顺着他们的脖子往下流淌，刺骨的寒风拍打着他们的面孔，大概过了好几个小时，他们才到达了那间屋子。
屋子里充满了海藻的腥味，地上铺满了灰尘，苔藓从门缝处一直蜿蜒到墙壁上，不时有碎石子从房梁上掉落下来，整个客厅里只摆着一张潮湿肮脏的沙发，上面布满了虫蛀的痕迹。
“妈妈，我们今晚真的要在这里睡一晚上吗？”达力指着自己头发里的碎石子对佩妮姨妈抱怨道，他哭哭啼啼地好不可怜。
佩妮姨妈在这个时候显然没有心思搭理她的宝贝儿子，她正忙着从另外一个房间里拿出几床被子给达力铺床，而弗农姨夫手里紧握着那个细长的包裹，谁也不知道他在想些什么。
哈利找到一块最不硌人的地板，最后蜷缩在自己被分配到的薄毯子里。
弗农姨夫看起来兴致不错，尽管他们目前仅剩的食物已经被折腾地不像样了。他得意地宣布：“天气预报说今晚会有暴风雨，这简直是太棒了，你们知道为什么吗？”他望向哈利。
哈利明白了他的暗示，无精打采地回答：“因为不会有人在这种天气下出来送信。”
“没错，小子。”弗农姨夫少见地肯定了哈利的回答，“就算有人送信来，那些信现在可就有用处了。”他指着空荡荡的壁炉说。
哈利缩进了毯子里，什么话也不想说了。
夜幕降临，意料之中的暴风雨果然从四面八方向他们袭来。滔滔翻滚的海浪，拍打着小木屋的四壁，肆虐的狂风吹得几扇污秽不堪的窗户咔哒咔哒直响。
哈利躺在地板上翻来覆去，想找个让他睡起来舒服点的姿势，但凉意从门缝处涌进来，冻得他瑟瑟发抖，无论怎么裹紧毯子，他都难受地难以入眠。
哈利索性睁大了眼睛看着达力垂下沙发的胳膊，胖乎乎的手腕上戴着一块荧光手表，夜光的表盘告诉哈利再过十分钟他就满十一岁了。
表盘上分针滴答滴答地转动着，哈利在还剩五分钟就到达十二点的时候，用手指在地上画了一个蛋糕，还在上面加了几根竖着的蜡烛。
两分钟——或许他可以想一个愿望——一分钟——大概可以准备着吹蜡烛了——三十秒——
就在这时，哈利突然听到一阵由远到近的撞击声，贯穿着房子，这让他以为是房子快要塌了。接着又是一阵嘎吱嘎吱的奇怪声音，像是礁石碎裂滚入大海的声音。还没等哈利仔细听，他就反射性地离开了地板。
——轰！
整个小屋被震得摇摇晃晃，哈利盯着房门，门外有人敲门要进来。
咚-咚-咚，就如同戏剧里半夜鬼敲门，这种敲门方式让人一点也不欢迎这位来客——谁会把敲门声像打炮一样的客人迎进家里来呢。
哈利听到这样的敲门声，觉得接下来有什么不可思议的事情要发生了。发生的可以是任何事，可能是好事，当然也有可能是坏事。
——轰！
小屋被震得摇摇晃晃，达力也惊醒了，他从沙发上滚下来，刚好掉在哈利原来躺着的地板上。弗农姨夫和佩妮姨妈也从别的房间里走出来了，在看到他手里拿着的来福枪后，哈利这才明白那个细长的包裹里装的是什么东西了。
“门外是什么人” 他喊道，“我警告你——我有枪！”
外面静了一会儿。然后——咔嚓！门从合页上脱落下来，震耳欲聋的哗啦一声，门摔在地板上，差点打到从刚才起就吓得不敢动作的达力，佩妮姨妈立刻跑过去拽起他，把他拉到了身后。
门口站着一个彪形大汉。蓬乱的长发和纠结的浓密胡须掩盖了他的大半张脸，但你仍能看见他那对像黑甲虫似的眼睛在头发下面闪闪发光。
他全身湿透，雨水还是什么海水沿着他的衣服直往下滴，黑暗中，他似乎跟哈利对视了一秒，但谢天谢地，他很快就转移了视线。
哈利站在墙边直了直背，他的心砰砰直跳，几乎有些不受控制，他的脑海里突然涌现一个大胆的猜测——这个人就是送信人。
巨人好不容易才挤进屋来，他弯腰拾起门板，轻而易举地就把门装到了门框上，外面的风暴声瞬间减弱了。
他转身看着大家。
“能给咱来杯热茶吗？走这么一趟可真不容易……”他大步走到沙发跟前，看到几人瞪着他不动后，搓了搓手，由于雨水打湿了他的头发和胡子，它们不再卷曲，几乎垂到了腰际，就像一块黑乎乎、毛绒绒的餐巾，“哦……哦，我理解，你们都还好吧。”
没有人回应他，达力躲在佩妮姨妈的身后只露出来一个头。
“这就是哈利了!”巨人说。
哈利抬头看着他那张凶狠、粗野、面貌不清的脸，他那对甲壳虫似的眼睛眯起来，露出一丝笑容。
哈利咽了下口水，他的心跳的更快了，他有种预感，他的生活或许会迎来一些神奇的改变。
“上次见到你，你还是个小毛毛。”巨人借着月光端详着哈利的样子，温和地说，“你长得很像你爸爸，特别是这头乱糟糟的头发。可眼睛却像极了你妈妈，哦，你妈妈可是个美人。”巨人伸手揉了揉哈利的头，颇有些怀念。
“我的爸爸妈妈？”哈利有些停滞的思绪突然清晰起来，他试探的问，“他们……”
弗农姨父突然发出一声刺耳的怪叫。“我要你马上离开，先生!”他说，“你这是私闯民宅!”
“住嘴，德思礼，你这个大傻瓜。”巨人说。他隔着沙发把枪从德思礼手里抢过来，轻轻一撅，绾了一个结就把它扔到屋角里了，仿佛这支枪是用橡皮做的。
弗农姨父又发出一声怪叫，好像一只老鼠被人踩了。巨人凶狠地瞪着弗农姨夫，告诉他如果再发出声音就等着挨揍吧。
哈利差点没忍住笑出来，他正准备继续刚才的问题时，巨人突然转过头，从自己的衣服内袋里掏出一只稍稍被压扁的盒子，然后递给哈利。
“希望还来得及，”巨人挠了下头，看起来有些迟钝，“不管怎么说，祝你生日快乐，哈利。”
哈利接过这个包装简陋的盒子，用颤抖的手指将它打开，只见盒子里是一个黏糊糊的巧克力大蛋糕。上边用绿色糖汁写着：祝哈利生日快乐。