在场众人大惊失色，一时间都没有说话，表情凝重地消化这个消息。半晌，那位幕僚道：“所以秦家清君侧是假，出兵帮蛮人入主中原是真。再加上那突然出现的天极派祝闲，如今已有三方势力争夺这柄权杖……这局势，实在是不妙啊。”

“不，其实我们的主要对手还是那个祝闲。”

沈延津端起杯子喝了口茶：“童氏虽强，但如今还支持童家的贵族，支持的都是那个一己之力守住北关的童氏。一旦他们知道童家勾结北蛮，必会勠力同心，联手抵抗童家。”

“蛮人一方面不可能放任童家像现在这样和皇帝共天下，另一方面不懂我们国内的局势，就算一时成功，也收服不了这些门阀士族。”

“那，他要是把他们都杀了呢？”小竹问。

“你怎么会问出如此蠢笨的问题。”沈延津敲了敲桌子：“他血洗了江南江北氏族，他统治谁？谁来给他纳税？百年来依靠氏族荫蔽的百姓又当如何？”

他见小竹明悟，才继续往下说：“但是此事是大秘密，我们知道，君山那些人可不知道。就算他们掌门一卦算出童家与外人勾结，也猜不出是当年狼子野心，灭我齐国皇室满门的草原蛮人。自然，朝中群臣也不可能知道。”

那幕僚眼前一亮道：“所以支持童家的人还会支持童家，童润实力又如此强大，天极派和他们斗来斗去，鹬蚌相争，我们渔翁得利，大人实乃神机妙算啊！”

“可是……”另一人又犹疑着问，“假如童氏真被祝闲打败，到时他气焰正旺，我们又如何将他除去？”

“所以他不会打赢童氏。”沈延津投过去一眼。

地上的两人对视，皆是倒吸一口冷气，俯身道：“属下明白！”

看着他们，沈延津脸上却没有半点笑意，不知为什么，他心中总有种隐隐约约的不安感，好像算漏了什么事，可是盘算几次，分明算无遗策。

他不禁想到当日君山上那无厘头的占卜——成也萧何，败也萧何……不就是指的这个祝闲吗？

看来是自己多想了吧。

日子一个眨眼就过去了。童润知道了童珣被俘的消息之后，冲到兖州兴师问罪，又被白照鸿挡了回去。借着这个由头，年前没打完的仗就这样再度爆发。

在战乱与流离失所之中，一个寂静的春天破土而出，发芽，开花。

到了桃花初上枝头的时候，从皇宫传来了三声钟响。

雍新帝吐缶恒驾崩了。

吐缶恒少年经历战乱，随流民南逃，受过苦难不知凡几。到了平州来不及安顿，又被推上帝位，斡旋于世家之间，终日操劳，身体本就虚弱，童氏叛乱无疑是压倒他的最后一根稻草。

自那次昏倒后，他一直缠绵病榻，心里却还放不下雍朝。接手的沈延津虽将政事安排得井井有条，可——到底姓沈。

他怕，怕祖宗百年基业毁于一旦。

直到正月初九，寝殿大门被新落的风雪卷开，卷来宫人们“瑞雪”的吉祥话，卷来赵常静，和他身后名为祝闲的青年。

青年跪倒在前，声泪俱下，递出一环包裹在手帕中的绿玉镯子，称是长公主生前爱惜之物。

吐缶恒手指颤抖，接过镯子抚摸，连连叹息，好似童年幸福就在昨日。

可他作为蛮人妃子所出，向来僻居远所，独来独往，哪里知道长姐平日戴什么镯子。

但那又如何？他看着祝闲身后低眉垂首而立的赵常静，心里清楚，无论如何，这也要是长姐的镯子。

他口称怀念，直至殿里每个太监，每个宫女都听见，那是他亲口承认的“长姐”。他甚至想不起来她长什么样子，却还夸祝闲眉目间与她有七分相似。

祝闲跪到他榻前，吐缶恒因说了太多话，咳嗽着，摸摸他的头，道：“若不是、咳咳，当初为保全性命，朕今日，也该叫祝恒才是……”

祝闲深深叩首：“……舅舅。”

这声舅舅出口，吊着他的最后一口气也散了。

那之后，随着万物复苏，他陷入了永恒的长眠。

顺天府十里缟素，万人空巷。送灵队扛着引魂幡，沿黄沙铺就的道路，在百官朝拜中把先皇送进了陵寝。

首领太监站在殿前冲着文武百官念过遗诏，祝闲就这么登上了皇位。

对于世家们来说，这人就像凭空冒出来的，自然个个都犯着嘀咕。

皇帝姓不姓祝对他们都没区别，但是不是沈延津则切实影响着他们的利益。他们觉得沈家不可能接受这个结果，都等着摄政王随便寻个什么由头把这个祝闲从龙椅上赶下去。

可他没有。

新帝登基的第一天，他大步流星，披着朝服走进紫宸殿，仪容整肃，规规矩矩地单膝跪地道：“臣沈延津恭请陛下圣安。”

见状，他身后百官连忙跟着跪倒一片，山呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”