吐缶恒得知此事后怒不可遏，欲诛平州境内所有童氏子弟，包括自武会结束后就被控制在宫内的童润嫡子童梦山。消息从顺天府传出，童润竟完全不在意。皇帝觉得蹊跷去查，这才发现童梦山早已经逃跑，只留下一个替身在宫中。

据说，他踹门进去时，房内空空如也，只有那和童梦山长得有七分相似的孩子连滚带爬扑在他脚边，高声哭喊着“陛下饶命”。

吐缶恒看着地上的替死鬼，想到童润所拥有的领土已经远远大于雍朝，而他竟连这最后的筹码也没有了。急怒攻心之下，皇帝一口血吐了出来，当即昏倒在地，此后便一病不起。

国不可一日无君，吐缶恒缠绵病榻，身体一天差似一天。他登基以来虽有娶妻，却无子嗣，举目望去朝中无一人可用，只得委托沈延津代为监国。沈家一时集军权皇权于一身，如日中天。

只可惜，在这大日之下，满是“童”字军旗的阴影。

兴许是年关将近，又兴许是童润要清的“君侧”已经摇身一变成了半个皇帝，总之，十一月以来，各地进入了短暂的和平期。

但和平不意味着万事大吉：没被战火波及的郡县收成倒是极好，活到秋天的植株都结了种子，隐约能从中看出些丰年的残影。至于真正的丰年早已被童氏的铁骑踏平。

各州百姓流离，田地荒废。前线还要负担几万士兵的粮草和武器。雍朝国库亏空得各部都算不出账，别说百姓发愁，前朝诸位官员也没有一个人能笑得出来。每个人脸上都凝结着沉重的郁气。

账目也就算了，毕竟花出去的钱泼出去的水，大不了还有沈延津想办法。另一件摆在眼前的要紧事，是每年的按例祭祀。

雍朝每年开年时，皇帝要前往君山祭祀，求来年风调雨顺，这不是玩笑话，这是雍朝不能违背的祖宗规矩——不然君山天极派那群道士何来今日这么高的地位。

和平年代要祭，战乱年代更要祭。雍朝所有人都相信，战争的终结不是因为战士们的浴血奋战，而是上天开眼保佑雍朝延续。

但问题是，年中时由于皇上卧病不起和前朝沈家一派官员运作，雍朝掏出了沈王监国的下下策。现在皇上的身体也不大能在正月里爬一通君山，难道真要沈延津代祭不成？

前朝上为此事吵得唾沫横飞。

“……皇上如今病得如此严重，如何还能去君山祭祀！不知诸位到底是忧国，还是忧你们主子威严不再啊？”

“兵部支出太大，亏空严重，再办祭礼，恐怕明年的预算是不好商量了，不如陛下在皇城遥祭……”

鎏金大殿的殿门外，几个宫人缩在厚重的棉服里，垂头缩手躲着平州冬天的妖风。他们已在这里站了一个时辰，可殿门里的争吵远远没有要停歇的意思，反而愈演愈烈。

皇上病重下不来床，沈王昨日通宵处理政事，今早也没露面。大殿里各派的大臣彻底没了顾忌，说话一个赛一个难听。

“祭礼重于仪式，非亲临不可，遥祭乃是不诚，若上天责罚……”

“正是，祭礼年年都未断过，哪怕是前雍在时！年初不祭，国家必有大难啊！”

“迷信！如今童家造反难道不算大难？去年祭祀又有何用？难道你要怪罪于陛下？”

“放肆！天子殿前岂容你这般胡言！”

“依我所见，祭礼不可一年不办，皇帝如今又无法前往君山祭祀，沈王代祭未尝不可……”

“可是沈王身份……”

似是说到什么宫闱隐秘，殿中声音弱了下去。宫人们对望一眼，都把耳朵贴近窗纸，想要听听究竟何事，也好作为这漫长冬日里的谈资。

殿中众人却不肯再说，奇异地静了一阵。

沈、童、保皇派以外的世家出言调和道：“只是代祭，并非此后都是他祭。如今皇上龙体抱恙，没有太子在世，祭礼又不能无人，此法就如同八月时让沈王监国一样，都是无奈之举。”

殿中又是几番论辩，最终，一名保皇派的老臣猛地推开门。

门板险些拍在趴窗偷听的太监们脸上。他们赶紧收回伸长的脖子，装作老老实实的样子低头候在一旁，实则都骨碌着眼睛，瞧着那位老臣的脸色。

当真是一片雪白，比这外边的寒风还惨淡。

那老臣一甩袖子，带着惨白的脸色走了。