她离的太近，周皖低头就能闻到她身上的栀子味熏香，不自在得偏过头。

天色不早了，再晚回去估计就得被阿爷骂了，姜淳不再逗留，尽兴而归。

月明星稀，春风吹拂着在夜晚探出头疯狂生长的芽儿，今晚的扬州城，春意盎然。

……

翌日一大早，姜淳就从被窝里爬出来，她用力拍了拍脸，强迫自己清醒过来。昨日她已经和周皖约定好了，今日要一起去吃城南的甜豆花和臊子面。

等她收拾好自己，临出门时，忠伯出现在门口，姜淳以为是来请她过去用早膳的，脚步雀跃的往门外走，一边走一边说：“忠叔，让阿爷不要等我吃早食了，我今早有约啦。”

忠伯摇摇头：“姑娘，京城来信了，老太爷喊您过去看信呢。”

姜淳脚步一顿，叹了口气，只能转换方向，朝正院走去。忠伯跟在她旁边，脸上笑吟吟的，声音里带着慈爱：“姑娘在这里交到朋友了？”

姜淳干笑：“是……啊，哈哈。”

“姑娘真棒，这么快就在城里有了好朋友，”忠伯很为自家姑娘高兴，提议道：“过两日老太爷过生辰，姑娘可以请朋友来家里做客。”

请周公子来老太爷的生辰宴做客？跟在后面的丝柳脸上露出古怪的神情。

闲聊两句，很快就到了正院。

老太爷此时已经用过早膳，坐在堂厅的檀木雕花八仙椅上，手中拿着信，慢悠悠的看。听到声音，脸上先露出了笑，朝门口的外孙女招了招手，“快过来。”

“阿爷。”姜淳走过去，在他手下的椅子坐下，老太爷将手中的信递了过去。

见她接过信抖开来看，这才开口：“你爹不知道你回来了，来信问我是否要继续上书，将你与太子的婚事再往后拖一拖。”

老太爷看着身边端坐的外孙女，心中无限的感慨，一眨眼，已经长这么高了。他沉吟片刻，声音与刚才无二，却仿佛带着千钧：“淳儿，这门婚事，若是你不愿，阿爷绝不会让任何人委屈了你。”

姜淳一目十行看完信，闻言笑吟吟抬头，玩笑道：“阿爷是想把祠堂里的丹书铁券用掉吗？”

陈老太爷笑了笑：“未尝不可。”　哪怕舍了他这张老脸，他也不愿让他的外孙女，再步女儿的后尘，在那座冰冷的皇城里熬尽心血，香消玉殒。

姜淳却摇了摇头：“阿爷，我是愿意嫁给太子的。两年前离京时，我给父亲留了家书，写明我愿意嫁给太子，只是不愿意及笄后立即完婚。”

她自知一脚踏进皇城，这一辈子便困在里面再也出不来了。她也知成婚后，她便再也不能像做姑娘时这般任性自在，皇家规矩森严，一个行差踏错便有可能是毁灭全族的祸事。成婚后，她便要学着料理家事，执掌中馈，讨丈夫欢心，生下子女后培养他们成才，对待妾室恩威并济，府中内外提及时，皆夸赞一句贤妇，过完这一生。

她的母亲，京城中数不尽的贵妇人，哪怕身份不同，性格迥异，却过着如此相像的一生。不出意外，姜淳出嫁后，也将过上这样的生活。姜淳从未想过违抗圣命，她只是想在时间允许的范围内，多在这片土地上走一走，多看一看外面的世界。

更何况——

“阿爷，我是赢王府的郡主，是三朝元老陈德善的外孙女。这世上，除了尊贵的太子殿下，还有谁能配我？既然都是要嫁，我姜淳当然要嫁这世上最好的。”

姜淳后背挺得笔直，一双水光潋滟的桃花眼中含着三分骄矜，五分张扬。陈老太爷看着自信的外孙女，忧虑不再，只余骄傲。他抚了抚胡子，隔空点了点她，宠溺道：“你啊。”

“那我就给你爹回信，一月后我亲自带你回京。”

从正院出来，已过巳时。城南早市估计已经收摊，此时再赶过去也来不及了。姜淳心下不免着急，也不知道周皖是不是还在等她，他那个实心眼的性子，她不来，他肯定不会一个人吃早点。

等她赶到小院时，见院门开了一条缝未拴，她径直推开门进去。

周皖正蹲在院子里喂兔子，背对着大门蹲着，身上穿着一身天青色的长衫，风将袖口吹得鼓鼓的。姜淳走到他身后，指着脚边的几根木头，歪着头问他：“这是干什么用的？”

周皖回过头看见她，眼里闪过惊喜。他站起身，白皙的脸上带着笑：“文涛说要给红红搭个窝，我想着干脆搭两个。”

姜淳一拍脑袋：“我忘记把豆豆也带过来了。”

周皖将地上的红红抱到怀里，姜淳挠了挠兔子下巴，他道：“不要紧，等它的窝搭好了再抱过来吧。”

姜淳点头，看向搭好的那个兔子窝，木头搭建的小屋足有半人高，里面铺了厚厚一层稻草，小屋正面和侧面挖了两个正方形的门，姜淳疑惑：“怎么挖了两个门？”

周皖一手抱着兔子，另外一只手十分自然的牵住姜淳的手，拉着人往屋里走，一本正经的解释：“一个是正门，另外一个是侧门。等另外一个窝做好了并在一起，它们串门更方便。”