言笑虽然贫苦，但架不住秦笙有钱，这次言笑进舞厅明显硬气了，塞给门童一个银币让他打门帘。按照原本的剧情发展，谭述应该比正确时间线上的言笑和李开心早到舞厅，于是几人早早出发，人形谭述被李开心的意识捏着走在最前面。

言笑与李开心在角落落座。言笑鬼鬼祟祟，把脸上的黑纱裹得更紧了些——这面纱是跟秦笙借的，以至于刚才上酒时言笑还被服务生误认为秦笙。没过多久，“言笑”和“李开心”来了，言笑瞄瞄自个儿的后脑勺，点评道：“这个角度看起来我脑袋不够圆啊。”

李开心抬了抬脸上的墨镜，“不要容貌焦虑。”

三个穿着制服的女学生推推搡搡，面带羞色，书在怀里捂了半天，好不容易鼓起勇气扎到人形谭述跟前求签名。人形谭述接过女学生递来的笔，抬起手腕——

啪嗒一声。笔掉到了地上。

言笑捂脸，“你能让他写出字么？”

李开心蹙着眉心，一瞬不瞬，“应该可以。”

运笔缓慢，但好赖能写出字来，人形谭述总算签完了名，女学生们小鸟似的兴奋地哗啦啦跑走。“秦笙”上台，掌声雷动，人形谭述微笑看向台上，优雅地小幅度鼓掌。

这优雅是被迫优雅，毕竟意识操纵太难，李开心很难控制人形谭述做出精细动作。

言笑建议道：“动作自然点儿，或者让他说说话？”

人形谭述动作一停，忽然咧嘴笑了，眉飞色舞，大声赞叹道：“唱得好啊！”

……

言笑没眼看了。再想到之前在舞厅看到的谭述好像就和这德性差不多，言笑头疼地按按太阳穴，“我现在甚至有种错觉，就是咱俩已经在这里循环好几遍了。虽然我不了解真正的谭述应该什么样，但这像是真人干出来的事吗？”

“言笑”得知拔西瓜可以酒水免单，跟着服务生去拔西瓜。言笑东张西望，没看见附近有服务生，顺手把桌子上的假向日葵揪过来，熟练地咔嚓咔嚓嗑起瓜子。

俄而，大戏来了——士兵鱼贯入内，带走人形谭述。

言笑登时兴奋，蹦着高儿从卡座跳起来，又欲盖弥彰地躲在卡座后面，猴急等着“言笑”和“李开心”率先出门。

“秦笙”虽被士兵阻拦，却也一路尽力跟在靠近人形谭述的地方。吃瓜群众三三两两尾随，毕竟这场大戏的当事人是鹦鹉螺城里有头有脸的两位名人。言笑和李开心混在吃瓜群众队伍里，秦笙和谭述则在他们身后稍远处，脸被口罩捂得严严实实，帽子几乎遮住眼睛。

言笑小声安排计划，“咱们最多走到第3弯的尾巴就得停下。再往里走士兵就要拦人了，街道越来越短，可不能让前面那俩看见咱俩，前面那俩又不缺心眼。第3弯尾巴那儿有一片园子，咱们就在那儿等着，你把你那个窃听的小机器人放出去，等确认假谭述死了咱们就撤。”

李开心比了个“OK”的手势。

言笑又往后瞅瞅，惊讶发现秦笙和谭述跟得还挺紧。言笑给秦笙一个“稳了”的眼神，示意她放心。

变数发生在一瞬之间。言笑只恍惚觉得前方另一个自己好像不按剧本来地回了回头。

周围有议论，有吵闹，有婴儿哭叫，有鹦鹉啼鸣，眼前一切晃动得既轻微又剧烈，喧嚷刹那归于平静。言笑站在第5弯的中段，城主的巍峨堡垒如同直通天际，鹦鹉螺城还是鹦鹉螺城，结构却混乱得像是原本铺在桌布上的城池被抖落掀翻。拆解到一半的生猪悬挂在高处，钟表铺的风铃叮当作响，舞厅的彩色碎屑撒了言笑满头，红酒从铁质围栏顶端蜿蜒流下。钻石折射，万花筒爆炸，花叶折叠扭曲，尘埃里生出俗世。言笑看得眼花，感觉自己好像站在克莱因瓶里，脚下的路旋转延伸，仿佛扭成莫比乌斯环的形状。

秒针一秒一秒地走，言笑认识那声音，钟表铺里的古老石英钟就能发出这种走表声，这是现下这个世界里唯一清晰甚至过于清晰的响动。

秦笙和谭述匆匆向前，追上言笑与李开心，“发生了什么事？”

其他人都消失了，鹦鹉螺城里只余下他们四个——又或者说，这个混乱的“鹦鹉螺城”里，只有他们四个。

李开心抛掷着手里的石子。刚才跟踪士兵押解人形谭述，为防有变，李开心在手里攥了两块石头。“之前我好像察觉到会发生什么，出于本能，或许是想提醒自己——我拿石头往墙上画了一条线。”

言笑向墙上看去，喃喃道：“一条？”

李开心确定道：“一条。”

用于计数，一条足矣。

然而在城主堡垒之外的石壁上，言笑看见密密麻麻无数条石子划出的线。