小安子急急地走了过来，将怀中抱着的提盒递给菱香，道：“今早冯府来了人，要把这提盒送与冯才人。尚宫查了一番，无甚不妥之处，遂差了我给才人送来。巧来在此遇到了姐姐，您就顺道带回去吧。尚宫局还有不少事落着呢。”

菱香也正要回去，便接过提盒应了下。正要再问两句，小安子却已道了谢，又沿着来时的路匆匆地走了回去，似已听不到她的话。菱香也只得作罢，往芳蕊斋走去。

一声清脆的响声从芳蕊斋中传出，院中宫人接低眉顺目，不敢出声。

丹秋捂着脸跪在地上，声中夹杂了几丝哭音：“才人息怒，奴婢愚笨，招了才人不快。才人仁慈，奴婢素来尽心侍奉才人，求才人饶了奴婢这一回！”

“饶了你？我若饶了你，往后这芳蕊斋的规矩还要不要了？”冯才人冷嗤了一声，正欲发落，菱香从外走了进来。

她是冯才人从家中带来的侍女，伺候多年，自是深知她这位主子的性子。故而一见院中之景，便知如何。她先上前劝了道：“才人勿气，您贵为皇妃，莫要为一等下贱的婢子气坏了身子。”而后又向院中宫人呵斥：“你们这些个奴才怕不是皮痒了？仗着才人心善，便打着马虎眼儿的做事，惹得才人动怒。”

菱香的话听着舒心，冯才人心中的气消下了些，鼻间轻哼：“不过是个贱蹄子罢了，岂犯得上主子动怒。拖下去，领二十杖。”

见她发了话，宫人们不敢怠慢。话音才落，一旁的两个太监就两边拖住了丹秋，往院外拖去。菱香使了个眼色，丹秋的嘴便被堵住，告饶声遂低了下去。

菱香扶着冯才人进了屋，一面道：“奴婢才从外头回来，可有件好事带给才人，才人听了定然高兴儿。”

“是何好事？”

菱香扶她坐了下，拿起了提盒，打开来将里面的东西呈在桌上，口中笑道：“府中今儿来了人，给才人送了食盒。这盒中盛着的竟都是上好的果子，想是王爷赏赐的，老爷得了便送了来，可见心里是实疼着才人呢。”

听此，冯才人脸上还留有的不愉尽没了去，唇边起了些笑意:“爹娘自是疼我的。何况我现儿又进了宫，可是上面的几个强上许多，冯家日后可还指着我呢。”

“才人说的是。想年前大小姐出嫁之时，那等风光，回门时也是一番盛气。而今见了您，还不是要恭恭敬敬地给您行礼。”菱香附和她道。

冯才人从盘中拿起一枚糕点，仔细赏了赏 ，眉梢是抑不住的扬意。

云夏从意贵妃的云鬓上卸下钗环，口中轻叹了声。

“云夏，莫要忘了本宫曾说过什么。”意贵妃声色淡淡，慵中含威。

云夏忙道了不是：“平白扰了娘娘，是奴婢之错。”

“本宫倒非此意。只是若长日哀声，则是自毁心气。不用他人来入，自己便已身陷困局。”

“娘娘教训的是，奴婢记下了。”

见她领会，意贵妃才道：“方才因何叹气？”

云夏面上有些怅然：“近来皇上独宠玥美人，她有了身孕不能侍寝，皇上却依旧日日宿于绛茗轩中。还从未见过哪位妃子怀着龙脉时有这份恩宠，想来皇上是真心宠爱玥美人了。”

“真心？皇上不过是给自己寻个安慰罢了。”意贵妃哂笑一声。

“娘娘何出此言？”云夏未解其意。

“前日在坤宁宫时，玥美人头上的簪子可瞧见了？”

“瞧见了，那簪子倒甚是精巧。”说到这，云夏似乎意识到了她话中之意，“娘娘，您是说，皇上赏赐给玥美人昙华簪是那位的缘故？”她的语气不由含了几分迟疑，“娘娘，这会不会是巧合？”

意贵妃并未答话。良久，缓缓开口道：“云夏，你觉得玥美人的眼睛同皇后相比，如何？”

云夏细想了想，后道：“奴婢觉着，二人目间是有几分相似。只是若再细看，神韵却是不大像的。要论起来，倒是玥美人的眼睛更灵动柔美些。”

“云夏，你又如何断然，皇后的眼睛在碧玉年华之时不是如玥美人一般的灵动柔美。”意贵妃的声音有些飘渺，窗外寒风正轻啸而过，更显空寂。

“裴贵人那里，再吩咐下去，玥美人是不能留了。从今日所见之看，她对本宫已是存了戒心了。”

云夏心里不知为何有些发慌，低声应了是。

附：

吴郡莼鲈：化用自“莼鲈之思”的典故。唐·房玄龄《晋书·张翰传》：“翰因见秋风起，乃思吴中菰菜、莼羹、鲈鱼脍，曰：‘人生贵得适志，何能羁宦数千里以要名爵乎！’遂命驾而归。”后世据此典故引申出成语“莼羹鲈脍”，形容游子在外对故乡的思念之情。