“朕若再不来，你怕是就要交代于此了。”见她醒来，公西韫的怒意消下了些。

才不会呢。宋湘宁在心里暗道了一句。然而她面上却道：“嫔妾只觉身后有人推搡，而后便栽了下去，此后之事就不知了。皇上是如何找到嫔妾的？”

公西韫冷冷地望了小梅一眼：“是这个宫女找到了朕，但也是她害的你。”

宋湘宁看向小梅，思了片刻，面作惊色：“这不是淑妃娘娘宫里的人吗？怎会……”她随后住口：“皇上恕罪，嫔妾失言。”

“你并未失言，的确是淑妃派了人来害你。”

宋湘宁默了片刻，欲言又止。而后轻轻叹道：“皇上，嫔妾想求您一桩事。”

“你道来便可。”

“这宫女想也是为人逼迫，身不由己，如今又算是救了嫔妾一命。皇上能否免了她的处置？想来她在淑妃宫中也是不易，皇上给她找个好去处吧。”宋湘宁哀声求道。

公西韫思过一瞬，允了她：“也罢，你既为她求情，朕便饶了她。”他转向小梅，威声道：“你往后就去尚仪局吧，那里没有人会为难你。”

“奴婢叩谢皇上美人大恩。”小梅喉中有些哽咽，跪下谢恩。她本是御膳房的宫女，偶然被淑妃要了去，受尽了委屈，如今终于能脱离苦海。她重重地磕了头，记下了宋湘宁的这份恩情。

待至营地近处时，宋湘宁出声道：“皇上，嫔妾便在此处下来吧。若一会让朝臣们见了皇上与嫔妾共骑一乘，有损皇上圣誉。”

“无妨，有朕在，他们不敢说什么。”公西韫并未在意。

宋湘宁却伸手拉住公西韫的衣袖，仍道：“皇上，还是放嫔妾下来吧。”

公西韫无法，只得勒马停下。

“不过是小事罢了，你又才受了伤，何必在意这些。”

皇上啊，于您而言确是小事，左不过一桩风流罢了。嫔妾可不想被安上一个红颜祸水的名头，即使您能护得了嫔妾，您又能护得了宋家吗？宋湘宁心中暗叹。但她口中另道：“皇上殚于国事，不拘小节，嫔妾却不能不顾惜皇上圣誉。”

而后她又道：“皇上，今日之事便到此为止吧。令将军为我朝立下汗马功劳，皇上莫要因此伤了君臣之谊。”

公西韫眉间一蹙：“王子犯法，与庶民同罪，何况令氏。朕向来赏罚分明，何来有伤君臣之谊一说。”

“皇上，”宋湘宁轻轻握住他的手，“嫔妾知皇上爱惜嫔妾，如此足矣。淑妃娘娘伴皇上多年，也是蕙质兰心，今日只是一时糊涂罢了。况且嫔妾也未伤及过多，并不打紧，皇上就勿因此事斥责娘娘了。皇上不想着娘娘，也要想着二皇子呀，若淡了父子之情，可如何是好？”

公西韫定定望着她的眸间，缄默不语。眼前少女面上一片诚挚，双目如清秋之水，无一丝纤尘。

良久，他才道：“朕会依你所言。”他看向宋湘宁污损的衣裳，解下自己的披风给她系上。她身量娇小，在他的披风罩下，正好能将裙装遮去。

“只是，”他复又道：“朕应了你此事，你也要应朕一事。”

“皇上但说无妨。”宋湘宁俏皮一笑。

“你既不愿同朕共骑一乘，朕便与你携手共进。朕就是要在所有王公大臣之前，给你这份恩宠。”

宋湘宁眸光微动，她应下：“好。”

帝王携起她的手，二人往营地走去。

宋湘宁敛下目光，悄悄看向覆在她手上的那只手，心中有一瞬动容。

要说她不想让帝王给她做主吗？不想让害她之人因此受惩吗？当然想啊，如何能不想呢。只是做主了又能怎样呢？不过出了一时之气罢了。往后又当如何呢？莫说淑妃于她，便是令氏于宋家，也是她不敢深思的。

既不能一蹴而就，那便徐徐图之。趁她如今圣宠未尽，在帝王心中博取些许怜惜。虽未必有多少，但日后若真有不时之需，哪怕仅存一丝，也是好的。

附：

同符合契：比喻两件事物完全相合，完全相同。

稛栽：又作“稇载”。以绳束财物，载置车上。亦指满载，重载。