见宋湘宁如此出风采，淑妃的脸色愈发冷了下来。她心中忽而有了一计，脸上换了一副面孔，盈盈笑道：“都说玥美人的舞美，本宫却觉得呀，妹妹这衣裳更美。紫棠色的广绫裙，似闻前朝的宸安皇后也有这么一件衣裳，想来是与玥美人意趣相投了。”

此话一出，满座竟都冷了下来。帝后面色不善，太皇太后更是脸色难看。意贵妃目光沉沉，不作言语。

而这边许宝仪则是担心地望向了宋湘宁。

宋湘宁虽不知其中缘由，却也隐隐有些不良之感，淑妃在话语间将她与宸安皇后联系在一起，怕是居心叵测。

“淑妃娘娘此话倒是让臣女不解。不过一件衣裳罢了，如何就是意趣相投了？魏晋之时盛行交窬（yú）裙，从宫廷贵妇至平民女子，大都喜穿此裙。莫非也是魏晋的贵妇同民女意趣相投？”朝云郡主不紧不慢地说道。一席话既言之有理，又巧妙地圆了场面。

“朝云郡主当真是辩口利辞。”淑妃几乎是咬着牙说了出来，还欲再言，一旁的松菊却轻咳了两声，悄悄冲她摇了摇头。

“娘娘谬赞，臣女实不敢当。”朝云郡主风轻云淡，似是并未察觉到她的不满之情。

宋湘宁倒未曾料到郡主肯帮她说话，于明面上得罪淑妃。她心有谢意，举起酒杯，对朝云郡主遥遥相敬。

朝云郡主亦看到了她，微微一笑，邀盏回敬。

公西韫淡淡望向座下女子，不觉间目光已在她身上流连住。

美人侧颜如画，笑靥如花。一颦一笑皆是风采，举目落眉尽现芳仪。明明内藏城府，却总是呈现出一副洁如璞玉的模样。和他相处之时满怀心思，却要他相信自己是一片冰心。

收回思绪，他手执玉盏，慢慢啜饮。忽而思及一事，眸光一冷，唤来李常徳：“秋狝（xiǎn）将近，令坤成进京一事如何了？”

“回皇上，圣旨已送，想来再过半月，令大人便可到了。”

“拟封密旨，传给袁政。你知道如何拟。”公西韫声色微沉。

“奴才领命。”李常德应下，悄悄退了下去。

宫宴散后，淑妃坐在回宫的轿撵上，冲松菊发难：“适才朝云郡主偏帮那贱人，你拦着本宫做什么？”

松菊素来是知晓她家娘娘脾性的，先软声告罪：“娘娘恕罪，奴婢方才有失敬之处。”而后又温声劝道：“奴婢只是觉得娘娘所说之话，略有不妥之处。”

淑妃果然消了火，挑眉问道：“有何不妥？”

“娘娘适才之言，确实为难了玥美人。可娘娘细想一番，宸安皇后为太皇太后不喜是不假，但她毕竟是皇上生母，您此话一出，若是惹恼了皇上，可如何是好？”

淑妃自小被家里娇宠着长大，性子娇蛮，说话做事每每不计后果；但随她进宫的松菊却是生了一颗七窍玲珑之心，时常提点着她。

淑妃听她此言，这才后知后觉地明白过来，不禁起了担忧：“本宫方才大意了，竟忘了这一层。若是皇上真恼了本宫可怎么办？”

闻言，松菊在心里微微叹气，口中却道：“此间不宜多说，待回了宫后，再容奴婢同您细细交代。”

待回到璟元宫，松菊扶着淑妃进了去，才又言道：“娘娘也不必过分担忧。您近来多去崇政殿看看皇上，在皇上面前表现得柔顺些，想来皇上也不会多加怪罪。娘娘记着，您是镇北将军之女，要说朝中文当海相，武，便属令将了。只要将军府一日不倒，如若不是什么大事，皇上就不会为难娘娘。况且娘娘别忘了，您膝下的二皇子是皇上登基以来的第一个皇子，将来可是有望承袭储君之位的。”

听到这里，淑妃不禁叹了口气：“要说这宥儿，都三岁了，口齿还不清楚。皇上问话时总是反应迟钝，每每惹得皇上不快，本宫真是心急如焚。当年本宫为了抢在贺兰氏之前生下孩子，服用了催产的药物，莫不是因此，才使得宥儿变成了如今这般模样？”

松菊给她卸下钗环，一面又替她宽心：“娘娘别多想。殿下还小呢，反应慢些没什么。小时了了，大未必佳呢。等殿下再大些，有了夫子相教，定是会越来也好。唐福宫的那位公主，再聪明伶俐又能如何？左不过也是要外嫁的，万比不上我们殿下。”

服侍淑妃睡下后，松菊轻轻关上房门，走了出来。见门口梅纨倚在栏上昏昏欲睡，低声呵斥道：“小蹄子要死了？给娘娘守夜还敢昏睡！夜里娘娘唤人，你能听到吗？”

梅纨被吓得一激灵，揉了揉眼：“我一时太困了，没禁住。”

松菊瞪眉：“今儿可巧是被我逮着了，没逮着的还不知有多少次呢。改日若我回了娘娘，有你好果子吃！仔细着些，万不可再昏睡了！”说罢离去。

梅纨望着她离开的背影，心里不由起了怒气。明明都是随娘娘一同从将军府出来的，凭什么她每每都要压在自己头上？眼里的不甘渐渐转化为愤恨。

夜色渐深，唐福宫中点上了灯火。烛火的红影淡淡映在殿内屏风上，迎着月光，自有一段更阑人静。

“娘娘前些日子还与玥美人那般较好，怎得今日却不言语？”晚间，绮药给意贵妃卸了残妆，忍不住问道。

镜前女子凤眸微合：“宋氏既于宫宴上御前献舞，她不甘做那等平庸之辈便已了之于众。既有此心，亦需有应对之策。否则，在这龙潭虎穴之中，只会被生吞活剥。”烛影摇曳，透过屏风映照在她的脸上，晦暗不明。