一旁的皇后出声道：“江南历来是钟灵毓秀之地，自古多出才子佳人。你既是衢江人氏，可曾读过什么书？”

宋湘宁到底年岁不长，乍被帝后两尊相问，心中紧促，本想着说《女则》《女训》，不料出口却成了另一番说辞：“夫子曾教过四书，私下里也曾读过些诗词。”

坐于帝王下侧的贵妃笑着开口道：“倒是有情致。都喜欢读何人的诗词？”

宋湘宁来不及作恼方才回错了话，只得硬着头皮回道：“臣女爱读李白与柳永的诗词。”

“这二人一个狂放不羁，一个风花雪月。在你这里，竟能凑到一块去。”似是觉着女子有些新趣，公西韫难得来了些许兴致。

“回皇上，臣女爱读李白之诗，是因其诗豁然明达，不拘泥于俗尘，享行乐于天地，臣女钦慕太白的洒脱无忧；臣女喜读柳永之词，是为其词风雅婉柔，歌红颜之思，颂才子之情，臣女向往其笔下的美谈佳话。”

美谈佳话，公西韫心中微哂，到底是孩子心性。面上难得地笑了起来：“说得倒是好，语妙言善。”他对这女子兴致愈浓，不由想再问两句。“ 杜少陵与太白齐名，可喜读他的诗？”

“臣女愚钝，读起来每每不解其意，故而并不喜读。”

公西韫微微点头：“他的诗饱含世间辛酸悲苦，你这个年纪，不解其意也无可厚非。”

见所耗之时不免长了，皇后出言问道：“那皇上看，这秀女是——”

“还算聪颖，便留下吧。”

一旁太监高声喊道：“衢江府知府宋赫之女宋湘宁，留牌子，赐香囊——”

日入时分，入选的九位秀女由宫里的掌事姑姑领着去了秀女居住的院所。

靖朝自开朝以来便是仪礼俱全，秀女一旦入了选，便是天家人，不得再随意出宫。须在宫中学宫规宫仪，待圣旨下来被册封后，等候传召，真正成为皇帝的妃嫔。

掌事姑姑夏氏将她们领到住处，道：“这便是姑娘们在今后一月所住的院所。待姑娘们侍寝后，便会被分到各宫娘娘们的寝殿处。待明日圣旨下来后，姑娘们可按照位份向家中修书让侍女进宫。时辰不早了，姑娘们安排妥当，便早些就寝吧。明日卯中，便要起身。”

末了，她目光严厉地环扫了九位秀女，又道了一句，既是忠言，也是告诫：“姑娘们都是天子亲选出的。姿容，仪态，自都是一等一的好。理应明白，什么能做，什么不能做。”

秀女们皆福了福身：“谨听姑姑教诲。”

然而新进秀女中不妨有娇惯跋扈些的，待夏姑姑走后，便争着要了自己中意的屋子。

宋湘宁不愿与她们相争，一是此乃皇宫，怕言行举止稍有不当惹了哪位贵人不快，平白添了祸事；二是知自家并非权官达贵，且又远离京师，便尤为谨慎些。

故她在众人选定后，才挑了一间不起眼的西厢里屋。

谁知她才进房不久，便有一位秀女从外进来，颇为颐气指使地道：“哎，你出来，我要与你换间屋子。”

宋湘宁心中暗忖，先前她不愿争抢倒也罢了；只是这会子被人明着欺负，若低声下气地应了她，被人看了笑话是小，只怕日后在这拜高踩低的宫中会更不好过。

因而笑着道：“这屋子原是姐姐们先选好了，妹妹才挑了间剩的。现下既已落定，岂又有随意变更的道理？”

秀女见她推脱，登时眉目一瞪：“我那间屋子是在东厢，又比你的宽敞。和你换间屋子，难不成还委屈你了？你可知我父亲是谁，也敢和我如此说话！”

旁边一位和她相识的秀女恐生事，便劝她：“姐姐既知你那间屋子的好，又何苦来与她换这次的。”

秀女道：“你懂什么？先前我是未留意到原来方秀女的屋子竟是同她挨着。我若是得了这间，岂不是能和方秀女多些交往？”

正争执间，一个小宫女走了过来，头扬的高高的：

“方秀女说了，若有谁对住处不满，大可明日去找掌事姑姑调换，不必拿她做幌子生事。若有谁再吵闹弄得大家不安生，她明日就去回了皇后娘娘把人送出宫去。”

一席话说得着实慑人，众人听了忙皆作了散。

附：

阊阖：原指传说中西边的天门，后义项较多，泛指宫门或京都城门，亦指宫殿，朝廷等。

本文所涉及官职较多，因解释起来较为复杂，凉烟在这里就不一一作解释啦~~感兴趣的宝子们可以去查一下哦~~