殿末的小厮闻言推合上正殿大门，将阳光一寸寸截断，挡到殿外。

案下书生如水流般走动，又出去了三五个，剩余的则效仿宋知也抱来蒲团，聚在庭中。

如今殿门紧闭，屋里的一切动静都显得格外清晰。

仪态、动作、表情、声音，乃至心思，无一可藏。

夏时隐朝在座拱手行礼，缓缓道：“在下尹适，此番西上，是给宫里当差，诸位公子既留下帮忙，虽不知能与我走多远.....省的他日生出嫌隙，有些规矩，我便先说明了。”

“其一：我请诸位所做之事，若有旁人问起、打听，还请一定守口如瓶，千万别‘说漏了嘴’；其二：若是要请人帮忙，只能请这屋里的人帮忙，若是请生人插事，我是不允的。其三：若是做不到或做不下去了，不要逞强，也不要勉强，尽管说出来，我们好聚好散，省的生怨。”

夏时隐始终是那副泰然平静的模样，她和缓说着，又去看那宋知也，冷不丁地问他：“宋知也，我今日布置的任务，你怎么看？”

夏时隐是故意的，在座的各个心里门清，她这是引大家直视敢报上名字闯出来的优势，也是在提醒大家：尽快表现。

既然决定留下了，谁不想成为能被叫得上号的人呢？

宋知也拱手道：“公子设的考验实在奇妙，真要想做好此事，除了很考验应试人的算法与评测能力，更考验我们的人情处事。”

“首先，我们得查清明溪城与临近八县的妙龄少女总数目，才能预估自己所找到的媒人手里的总数目，须得多少，才能获胜。”

“其次，由于寻到的媒人必须唯一去重的，也许有好几人会找到她，也许她甚至会应允好几人，是以，我们还得灵活维系与媒人的关系。”

“最后，若我们手里的媒人过载，可妙龄少女明显不足，则证明还有许多妙龄少女不在媒人的记录中，是以，我们还得去找到那些失录的女子，确保最后总数可以获胜。”

将这个荒唐的考验拆解完后，宋知也点到即止，并没有多言。

一方面是猜测这个尹适只是为了让自己抛砖引玉，还得留余地给其他人各抒己见，另一方面也是忌惮于与其过度表现，更该谨慎于多说多错。

宋知也下意识望了一眼台上山长，见山长抹了抹胡子，朝自己欣慰一笑，心里便踏实许多。

山长慈眉善目，呵呵笑道：“其他人呢？可有什么想法？”

另一个白衣君子拱手道：“座上有礼，这场考验，实则重在妙龄少女的人数，而媒人，是重点也不是重点，关键在于如何利用，得够灵活机敏，能帮我们对接多户妙龄人家，避免我们走访过载，身心疲乏。”

“是也。”其余文人附和投入道：“座上有礼，宋兄也说了，这媒人是唯一去重的，这也提醒了我们一件事，这些媒人日后大概便是由寻来的人统一管理了。还得考虑后面的说亲、成家、以及家里若起了争执矛盾......”

“座上有礼......”

在座毕竟尚有四十五人，当多人开始参论后，自报家门就不管用了，大家默契地止了这路心思，开始高谈论阔，用自己的言论建立印象。

现在，唯有被座上记住人，才可能被人记住名。

夏时隐静静听着，见底下众人颦眉沉思，谨慎也果断，一个个地跟着开了口，将这个考试的内核拼凑齐整，她心里不禁欣慰。

虽没对这些人抱以天大的希望，可评估完以目前的情况，她想：哪怕是走的踉跄，有这些人也算是够了。

足听了一个时辰，待大家都尽说够了，夏时隐才笑吟吟道：“还是得分工合作吧，一城八县分下去，约四五人负责一地，铺散开来，要的是不遗余漏。”

突然变卦，底下人不由地面面相觑，终归是有山长坐镇，又经历过交谈过一场，深知夏时隐的确不是个会平白无故刁难的人，大家也跟着坦诚起来。

“这......负责不同的地方，怎么评比结果呢？”

“各地的妙龄少女数目也不同，分到了基数不多的地方，是否也是酌情评估？”

夏时隐莞尔笑笑，朝座下认可地点点头，“我不会以总数为评比唯一参考，而是以大家在给予数目后附备的对于地方的洞见和反馈。”

“哦——”一座哗然。

宋知也半拧着拳，拿指腹轻搓了搓指头，脉脉沉思，他抬眸望去，见夏时隐也睨着他，嘴角微微翘起，露出一抹浅浅的笑意。

她待他似乎格外和善。洞见了他眼里的犹豫，她补充道：“小小提个醒儿，待交数后，任何事我都有可能考问。比方说，我可能会问你：岳丈嫁女最在乎什么？女子成婚最在乎什么？没房子怎么成婚等等......”

三两句不着边际的话，却让宋知也的心里透亮了许多，所以，这场征妻只是个开始，最终还是在以做成这件事为考验。

看来明溪城将迎来一场盛大的婚事。

宋知也朝夏时隐笑了笑，见她朝自己点头，带着几分嬉皮笑脸的稚意。

夏时隐：“宋知也，分组一事，就交给你了。”

一语落，便是连再迟钝的人也能察觉了：无论是夏时隐将宋知也当成了评估在座所有人的尺子，若连他也不肯定的她才会解释，还是她频频询问他的意见，器重他看好他。

——夏时隐这是在拉拢宋知也呢。

新月不由地侧目看向夏时隐，见公主的目光温柔，粉面泛红，笑意浅浅，娇俏羞媚。

真有意思，她才见过公主这么看着楚明霁。

可见这些明丽的示好，再暧昧也做不得真。