好像还是更喜欢这样的日子，做什么都有人理解，有人维护，有人疼爱。无忧无虑，总是幸福。

这青年真好，向着她，信任她。无声无息地将她从阴暗的地狱里拉出来，带到阳光里。

“公主，”三两句间摆弄民心，被公主充满期待地望着，青年依然是那副平静温和的样子。

再次出言，也依然能给予人磊落刚正，毋容置疑的公允感受，他道：“委屈您了。”

青年静静望着公主，见她眸含春水，清波流盼。

莞尔沉醉，又见公主对他粲然一笑，似偷了春的狐狸，被抓住尾巴，不得不回头讨扰般，笑意狡黠，可更多的是天真梦寐。

“你真好。”似是解了迷茫，丢了害怕，如今再次青春勇敢，公主目光诚恳，郑重对他道：“谢谢。”

青年淡淡抿唇，直到此刻，他才确认公主与传闻确有出入。

不是一味地包容，愚昧地行善，公主如一夜间开了窍，长出爪牙，勘破真伪，事事不动则已，而每每出击，当真是即锋利也明智。

他看得懂公主的招数，也心疼公主澄清的目光和她孤独的真诚。

曾经公主蒙昧、公主天真、公主虚荣。

如今公主睿智、公主现实、公主决绝。

不再是百花朝盛的牡丹，百家争爱，温暖火热，如今的她更像是雪峰一枝梅，凌寒独开，落寂坚韧。

她似活着一片寒冬里。可怜的是，谁也看不到她满身的雪。

想起公主方才与周楼说的话，想到公主一直活在谎言与暗算中，青年想对这样的公主说些什么，可他其实是个沉默的性子，如今事了，又觉得竟无话可说。

而公主亦没有等待，没有给他时间，她转身回去，折纤腰以微步，翩翩然如蝶点水。

他了然：她不是过度沉溺痛苦的人。

公主朝台下等待良久的太医们冷声道：“还愣着做甚？若周公子有何闪失，你们提头来见！”

“喳！”太医们得了允，这才鱼贯而上。

危急关头，也顾不得挑地方了，就着一地污血诊治，把脉的、施针的，三三两两将周楼围了起来。

公主只看了几眼，便走到沈珂身边，悄悄扯了扯他的衣袖嗡哝道：“肃之，我累了，我们走吧。”

沈珂已经有些看不懂乐安公主的心思了，他警惕又迷茫，心想还得再观察观察，却也不曾忍心。

他看了一眼公主未松的手，自顾自退了几步，将衣摆挣过来，提醒道：“我身上脏，你将手擦干净。”

“奥。”夏时隐乖乖应答，便要拿刚捡回的丝娟净手，才刚擦了一下，又被沈珂一把夺了过去。

“用这块做甚？都脏了。新月。”沈珂一声轻唤，新月便机灵上前，应答着细细给公主擦手。

沈珂......青年眉头微皱，便见那少年将军借着新月错了错身，这才回头看向台下的自己。

直接、率然。沈珂的目光高傲轻冷，似明面不屑于墙角下野蛮成长的花，实则却会在心仪之人的不经意时，将其连根拔去。

将军尚且年轻，戾气与杀气都藏的不深，青年看在眼里，却并不在意。除了......他还是不喜欢将军与公主的距离。

太近了。

或者说，他虽已冒险走近了几步，可终究还是离公主太远。

青年敛眸，心中计算，又听见一声刺耳的惊叫。

“公子——公子——终究是错付了。”萧子钰的尖叫高亢激越，似平白蒙冤，心有不平，势要将天喊破。

台下的百姓被吓了一跳，夏时隐的脚步也顿住了。

在青年的维护下，夏时隐忍不住期盼过：这一世重生，可不可以不只是活在复仇里，可不可以继续以自己喜欢的样子生活？

开朗一些，明媚一些，善良一些。

她望着脚下的台阶，其实，就只要一步，就一步，她就可以离开这座刑台了。

可偏偏就是不行。就是有人要扯她拉她，将她困在这里。

地狱的大门不肯关上。她的身后有萧子钰，有周楼，有他们暗地勾结的权贵，有安插在夏朝的商贾眼线。

夏时隐不得不接受：若不解决这些人，此生的每一刻，她都将坐立难安，做不得自己。

所以啊……夏时隐转过头，她望向萧子钰，也望向萧子钰舍命爱护的周楼，她想，她真得步步为营，让这对苦命鸳鸯，今生不得好死。

还以什么样的惩罚好呢？

怎样才能让你们痛不欲生呢？

啊——

周楼，看来，反复虐伤你，救治你，并不足矣。

我还是得成全你，我要陪着你刀尖舔血，勠力垒攒下你最需要的根基，我要鼓励你破除万难，竭力登上你最渴望的帝位。

然后……成为拽你入阿鼻地狱的魔，做你艰难运筹中的阻，我要将你对我做的一切，一一不差分毫地还给你。

我要你死在你最得意、快乐的时候，我要你抱恨黄泉。

周楼，周公子，其实我也很想知道，待我夺下你的国，将你囚禁时，你又会不会疼，能不能放下？

来日方长。我们慢慢算。

夏时隐抬头望了一眼晚霞，晚霞如血，照的天地间一片腥意。

夏时隐缓缓走下台阶，言语淡淡。她问：“肃之，若要将人掐死，怎么做才能让他最痛？”