周楼的眸子似折了翅的蝶，在风中轻颤了颤，最终还是撑着满身的伤振作起来。
他抬眸看向夏时隐，嘴角微扬，露出一抹浅浅的笑容，一双眸子温柔又从容，似并不难过折磨一般，给予人温暖感受，也更让人怜惜。
前世最珍惜呵护的模样，在此刻看来，却令人毛骨悚然，夏时隐对周楼滴水不露的演技简直反胃。
可纵然厌恶到极致，面上做派仍被恨意死死地稳着，夏时隐甚至能眼含泪光，斗戏一般，随之言语婉转低迷道：“你……你怪我吧……可我不想改变主意……”
夏时隐抬袖擦了擦眼角，委屈又坚持道：“你是周国的皇子，我是夏国的公主……同为皇室，我怎会不懂你？比战败更重要的是：我们不能对一时的输赢，就这么认了。所以，哪怕伤痕累累，必败无疑，我们也当应战呐。”
曾经娇嫩的、刁蛮的，只会用权势压人的公主，竟然也有一天会与他聊起英勇向前、不折风骨、坚韧不屈？
周楼对这样的夏时隐很是陌生，他的眼里闪过惊异，心里的滋味更是古怪，他静静望着夏时隐，咀嚼着她与他说的话。
夏时隐指的这条路的确璀璨光明，甚至称得上是令人钦佩敬仰，可这也真是条难走的路，要付出更沉痛灿烈的代价。
若是从前，周楼还愿意考虑考虑，可如今……他走过捷径，已不想再这样绕远了。
一时的委屈求全，卧薪尝胆又有何惧？当众被嘲讽耻笑更是没关系。
人的记忆是很短暂的，只要有更新的、难忘的记忆覆盖！
他早想好了：待来日坐上至高之位，他会用一城又一城人的血，血洗他不堪卑弱的过去，让天下人畏之怕之。再记不起他的从前。
还有夏时隐——这个女人，他厌恶至极！厌恶她的高傲自大，厌恶她的救赎与保护，更讨厌她阴晴不定的坏脾气！他又不是小猫小狗，不是她的宠物！她凭什么对他挥之则来呼之则去？
可是……周楼有一瞬间的迷茫，如今夏时隐不再袒护他，她鼓励他去走光明正道，他却发现自己竟然有些不知道该怎么走，他没学过……
难道不是拥有权利就可以了吗？
一把匕首递了过来，锋利的刃光白晃晃刺入眼睛，周楼只觉得眼里一痛，心里一空，他忍不住抬头避过，又见少女正温柔而包容地看着他。
夏时隐的目光是信任更是鼓励。
曾经的她像一棵树，逼他依附她，又嫌他依附她；如今的她突然变了，像一寸倚靠在他身上的阳光，一滴滋润他干涸裂缝的甘露，不断滋养他，给他能量。
好温暖。
夏时隐道：“今日与沈珂带伤比试，输也是赢，赢更是赢，总归是能全了你的体面与自尊。——而我不能护你，我护你，你就彻底输了。”
夏时隐的声音原来那么好听，像春日涓涓的细流声，轻盈灵动，悦耳舒心。
周楼望着公主，见她穿了一身软烟罗流彩暗花云锦裙，头戴一束国色牡丹。
其实并不是多么特别高贵的打扮，偏偏只有她有着真正瑰姿艳逸，皓质无加的气质。
无容置疑，夏时隐的姿色就是天下第一。这样的绝色，谁娶了她，那就是至高权力的象征。
周楼突然对自己的打算有些满意：他要娶下这个名声显赫又倾国倾城的女人，做她的夫君，做她的天。
他要她听话，要她永远像现在这样对他，小心体贴、温柔蜜意，她就该这样，他有自信也有手段能驯服她，逼她这么做。
夏时隐朱唇微动，“周楼，战吗？”
“公主！”萧子钰浑身警戒，察觉夏时隐在诱惑周楼以卵击石，萧子钰再按捺不住，冒着挨打的风险尖锐颤呼：“您何必这样将人逼上绝路！”
到底还是局外人更容易察觉这些圈套，夏时隐未因被萧子钰识破而怯场，只是有些厌烦萧子钰的打断。
不羞不恼地转换了神色，夏时隐眉头微颦，淡淡打量着萧子钰。
夏时隐犀利反问： “何为绝路？萧子钰，你做久了奴才，习惯了跪着，我扶你，只怕你也是个站不起来的，可是……不是谁都和你一样。”
萧子钰心里一惊，她不在意夏时隐的羞辱，却很害怕她突然抬高周楼的身份，给人硬戴高帽，逼的人无路可退。
护主心切，萧子钰是真急红了眼，双眼血丝遍布，湿漉漉一框泪。
见夏时隐油盐不进，便转过方向楚楚可怜望向周楼，忍着哽咽急迫地呼唤道：“公子……不要，不要啊！”
不要？由不得你！夏时隐心中冷笑，只是直直望向周楼。
周楼的眉头微皱，目光隐忍克制，似触岸的浪，多有试探，半进半退，因无依而挣扎。
夏时隐猜到了：周楼仍在期盼她近乎强制地带他走吧？
只要她这么做了，他就可以将所有的错与恨都怪在她头上了。
不用面对自己。
“周楼……”夏时隐无动于衷地、静静地望着他，不掩饰自己的心志坚定，不为所动。“我不是逼你，我只是想把选择的权利交给你。”
以退为进，夏时隐步步为营，只想诱逼周楼走进她给自己设计的必赢之局。
若周楼应战，她可以看到他被一次次打倒，用他的遍体鳞伤，以缓解她的心头之恨；
更重要的是，一旦伤情加重，周楼少说也得卧榻修养一年半载！
这恰好给了她时机，顺着周楼前世的轨迹抽丝剥茧找出他埋在夏国的势力，将其连根拔出。
若周楼要她带他走，那便是投降认输。
呵，重来一次，夏时隐倒也乐见其成，看周楼明明得到过机会，却不得不面对自己，面对局势，将尊严割舍丢弃。
这总不能再错怪别人了吧？
见周楼迟迟犹豫，夏时隐临门一脚地将匕首收进刀鞘里，“或者……我带你走。”
周楼的眸子失措地颤了颤，又慢慢安静下来，他缓缓低眸，藏掩眉眼中掠过的诧异。
似是终于放弃挣扎，在命运面前俯首，周楼落寞轻扯嘴角，笑意难言。
“谢谢公主成全。”周楼郑重而利落地接过夏时隐手里的匕首，他瞬息出招，割断颈上麻绳。
动作干净、流畅，似一片割风的叶子，有着飘逸又具锋芒的美感，他是暗灰天空下的一片绿，醒目而魅惑。
即使狼狈——
因为太久悬立，周楼的脚跟僵硬，一时站不住，身姿便不可抑制地颤踉。
他苟延残喘地朝着夏时隐走近了几步，可动摇的是身子，不卑不怯的意志与风骨却彻底在百姓心中，硬朗地挺直起来。
“周公子不愧是皇室，这副做派，真像棵坚韧不屈的松啊！见他迎雷雨，见他节不折。我服！”底下的文人骚客忍不住叫绝。
周楼心里也有些异样的舒畅，他的嘴角微抿，笑得很含蓄满足，似能掐出水的芽儿，眉眼里是连夏时隐也有些陌生的，周楼儿时才有过的无邪的童真。
周楼将匕首轻轻合上，递还给夏时隐，如怕惊着停留的蝶，异常轻声温柔道：“小隐，去旁边等着好吗？省得脏了裙裾。”
待人怜惜珍爱，卑微的几乎惹人心疼，若是再心软一些，只怕还是会中了他的计。
夏时隐如意外触碰炭火般，心生惊痛警惕，忙敛心绪，她利落伸手，将匕首紧紧握回手里。
不再看旧人一眼，旋身轻步，留一尾牡丹花香，掩盖满地的血腥，而倩影决然。
绝不能再被骗了！绝不能心软！夏时隐警告自己。
“公子！不可呀！”萧子钰着急跺脚，言词哽咽，任泪水将容颜划破。
不可？没有什么不可了，夏时隐无声讥笑，眼里漫过狼狈的狠意。
径自走向沈珂，夏时隐微微启唇，又见少年将军正皱着眉一脸警惕地望着她。
许多话一时竟哽在了嗓子里……
想起前世的自己曾意外害惨了沈珂，夏时隐的心里不禁泛起一阵悔意。
她真是蠢笨！
“肃之。”夏时隐轻声低唤沈珂的字，又走近几步，“你今日做的很好。”
“什么？”沈珂以为自己听错了，也看错了，公主怎么会用这样温柔的目光，饱含歉意地看着他呢？公主明明……
难道公主是想让我使假拳给周楼打一顿？好让周楼在百姓眼里彻底地威风起来？
沈珂瞪圆了眼，脾气又硬了几分，“你别想为他求情，我也更不会心慈手软！别跟我说我这是趁人之危！公主，你分不清他是什么东西，可我看的清楚！”
“我今日就是要将他打废打残！要让他见识见识我们夏国的利爪，我要他脱几层皮！”