少年微微动了动眸子，随手将它一抛，肥肥的灰鸽子扑腾着翅膀，沉闷地砸在了地上。

名为守护灵的种族极其自私又极其慷慨，除了自己的主人外，他们几乎不会对任何生物投以注视。

一旦当它盯上什么，就意味着它认为有利可图，是个不折不扣的投机者。

纳西尔对它们并无恶感，但也没有什么好感。

“神的第三谱系的大人物，您的到来令小小的梦境蓬荜生辉。”灰鸽子喘着气落在了一旁的消防栓上。

灰扑扑的羽毛折断了几支，翘出了羽翅范围。

“守护灵也会对别人的人类感兴趣吗？”

“那位人类？这与我没有任何关系！但是——”鸽子急忙飞上前去拦住了纳西尔。

“如您所见，我现在已经十分年迈虚弱，说不定很快就会变成空壳人偶，我需要您帮我逆转这一规则，作为交换我，我可以给想要的信息。”鸽子喘着气，肺部呼呼的风声让它听起来似乎内脏破裂了。

纳西尔冷漠地看着即将死去的守护灵，停住了脚步：“你认识？”

“是的。在很早以前，我见过她。”鸽子被那冷冷的庞大怪物的视线看得瑟缩了一下。

它预见到自己的寿命所剩不多了，如果不能逆转因果，自己今天下午三点，当它所保护的孩子彻底决定放弃画笔，进入更加赚钱的公司的时候，它就会成为一只空壳人偶。

即使他们这种种族绝大部分的最后宿命都是空壳人偶，但它不想变成那种除了活着，无法在精神上诞生让它感到饱腹的怪东西。

可最近它太累了，现在无时无刻不在面对那些成年空壳人偶的重压，它已经没法让那个孩子不怀疑自己，不受到外界影响地画画。

守护灵是低级的存在，除了预知到一点点未来，帮助人类渡过难关之外几乎没有任何宇宙级的能力。

在纳西尔的面前，它小得如同见到了山的蚂蚁。

灰鸽子努力让自己不在如此庞大的存在的威压下感到恐惧，扑扇着翅膀，趁机飞到了消防栓上，几乎是用尽了所有的力气来告诉他实情。

“那个人类我见过她。”

“早些年，她就读在我们市最贵的私立小学。我从来没有见过像她这样的人类，三年级就开始读初等数学，考试每次都是满分，现在想起来也还是起鸡皮疙瘩的恐怖。”

“后来家里出了事，她被一个姓钟的女士给带走了，据说那是她的奶奶。”

“我与那位女士只是见了一面，却是那种在多年后依旧印象深刻的人。

“你是想说她们之间的关系不好吗？”

“不。相反，我相信那是那个名为姜沛的孩子最幸福的一段时光，只是……那样的生活她只过了一个月。”

—

姜沛原本是跟着纳西尔的，在危险的地方，落单绝对是自杀行为，谁知道有人拍了一下她的肩膀。

——扭过头的瞬间，空旷的街道上一下子就变得人潮拥挤。

广播里唱着年代感的流行歌，手机还没有普及，实体店繁荣地占据着大街的两条，那些随处可见的广告已经消失。

她再去找纳西尔已经晚了。

身边有人骑着车过去，将她撞倒在路上，那人在几步远的地方匆忙停车转过头，喊着：“丫头，别站在路中间啊！”

姜沛这才发现自己正在斑马线中间，绿灯快结束了，周围的车滴滴地响。她顾不了胳膊上的擦伤，赶紧爬起来跑到路对面，也就在这时候，她发觉不知何时起自己的视野就矮了一大截。

车流从她身侧驶过，姜沛站在路对面茫然而又无措地低头看着自己缩水了的身体。

她发现自己好像低估了石猫所代表的欲望。

——她回到了自己的小学时代。

她知道走哪条路能最快地回到家里，知道在什么时候，卖着整条街最好吃的烤年糕的小吃摊夫妇什么时候出摊。

甚至清楚地知道只要往前走上一百五十步，垂着花絮的迎春花藤的道路尽头，就是一座小院子。

院子的门永远紧紧关着，就好像是童话故事中住在深林深处的女巫，她的门扉总是紧紧地闭着，严厉冷酷地拒绝着所有的拜访者。

不管石猫有什么目的，它确确实实在自己的面前摆放出了一份她无法拒绝的诱惑。

姜沛定了定神，向着距离她只有一百五十步的地方走去，渐渐地，她开始奔跑，快速地向着前面明晃晃的陷阱奔跑。

她曾无数次从这条路上走过，从来只觉得这条路短了，不能让她再拖延一会，却从来没有发现这条路有一天是这么漫长。

她到了。

门紧闭着，迎春花是枯萎的。

按下门铃的瞬间，姜沛几乎听见了石猫得逞的笑，让她毛骨悚然，背后生出一片冷滴滴的汗，恍然间回神。

她不应该在这里，明明知道这是陷阱。

姜沛惊慌而匆忙地向后退去，天黑了，她被黑暗所包裹，她想要离开，可在下一刻，大门向着她打开了。

当温暖的灯光迫不及待地拥抱、涌入她的面庞，在这灯光下，姜沛大脑中出现了一片空白。

眼前，一位年迈却干练的女士站在门口的灯光下。她长得很高，很瘦，最简单的白色衬衫和黑色长裤，却有一种令人难以忘记的特殊的气质。

像是乡村里生长在水边的枯黄蒲苇，当秋天的冷风簌簌吹过时，就会闻到一种干燥的、植物的气味。

“让你买的盐呢？”

女人上下扫了一眼姜沛，她跌倒了，衣服上有灰尘，手背擦伤明显。

迎着女人的打量，姜沛冷不丁回神，她低头看了看自己的手，然后想起来自己背着书包，匆忙从书包中翻出了一包盐。

“在、在这里。”

她的手高高地举起，递给面前的大人。

背后是一片的黑暗，夜里静悄悄的，掩藏着不怀好意的窥伺者。

姜沛却完全没有心情注意，和钟女士对视着，她努力呼吸，平复，呼吸，平复。

——以为自己忘记了钟女士的样貌，清晰无比地出现在她眼前。