次日，刘涛醒来，招摇出楼，只觉心中爽亮。直走到那沭水边，早见一人坐在岸旁船上，却是缪宇飞。刘涛笑道：“兄弟昨夜滋味如何？”缪宇飞正没好气，埋怨道：“这里候了你一夜，真个好滋味！”原来昨夜里缪宇飞被扯进房中，心中慌乱，那有那般心思。见那女娘解了衣衫，一把推过，一道烟走到这里，就船上睡了。刘涛听了，只顾笑他。
两个换了衣服，撑船便望马陵泊回。到了水寨中，只听部下喽啰叫道：“二位头领回来了！”只见陈星、张航走过，张航与缪宇飞道：“寻得我好苦！原来却和刘涛一路。”刘涛笑道：“俺近来闷出鸟来，本要唤陈星一道下山耍子，为恐水寨无人把守，故来寻缪兄弟陪同，却烦你挂心。”陈星道：“哥哥敢是去见你那相好的了？”缪宇飞道：“何止，溜骨髓尚要假借你的名讳哩！”陈星惊道：“竟有此事？”刘涛白了一眼，就把昨日事都说了。张航道：“去青楼虽无大事，只是私自下山，犯了山寨规矩。若教两个寨主哥哥、姚军师、谢孔目知道了，必然责罚。”
陈星见说到缪宇飞那事，亦笑道：“他们知了，也不打紧，只是这事却折了我们水军头领的颜面。”又说刘涛道：“我知哥哥爱那花魁娘子，只是何苦为他人作嫁衣裳。”缪宇飞虽怨刘涛，却也道：“刘家哥哥真有情分，待她如此，亦算得个善缘。”刘涛不语。张航见状，知他心中必然不舍那瑶儿，又因着缪宇飞在外丢丑，肚里寻思了一回，就道：“今晚我四个一同去那凝香楼。”刘涛奇道：“张兄弟原来也有这般心思？”张航摇首道：“非也，只是有几件事记挂。”刘涛不解，问道：“却是何事？”张航道：“眼下娄军师领军去江陵府救人，那路途遥远，恐临近州府知了，差细作来探我山寨。”陈星笑道：“这是张兄弟要与你两个担些罪，饶让陈大哥知了，也好从宽发落。”张航点首道：“此是其一；其二缪宇飞是我结义兄弟，须帮他夺回颜面；其三乃是教刘哥哥死心，莫再挂念那人。”缪宇飞忙道：“俺又没说破身分，那里不知是马陵好汉，夺甚么颜面！”张航笑道：“你正似出征不馘，纵然不做一分，回来山寨大小弟兄也更是笑你。不如做大些过错，倒也豪杰。”缪宇飞争辩不得，囫囵答应了。当下差人去报知徐硕、方海锦两个，四人三只船，齐离了马陵泊。
至夜，四个到了沭阳，留陈星在船上守着，张航同刘涛、缪宇飞径奔那凝香楼。到了楼里，却闻说瑶儿不见了踪影，小厮们正苦寻哩。刘涛苦笑道：“原来已赎身走了。”张航道：“哥哥是个痴子，若是赎身，何必寻她。”那李婆正一面安排客人，一面分付众人仔细搜寻，见刘涛复至，急来问道：“星二爷可见了瑶儿？”刘涛摇首，问她备细。李婆只道今日晚饭时，人便没了，上下寻不着。张航道：“必是有人接应。”那小厮又将封书信来，道是在瑶儿房里搜得。李婆接过看了，长叹道：“原来这般。”张航讨过书来，与刘涛同看。
那上面写的甚么？只道是，因瑶儿贪恋季文，要将自己往日所攒银钱首饰，共刘涛所赠的一起，便待赎身出去。却为季文此番来说舅父害病日久，又将要应考，这都是用钱处，不肯耽误了他，只好延了日子。那季文却不肯相舍，两个夜来商议了，只教瑶儿跳窗而出，季文在下面接应。瑶儿沉吟良久，终是答应，却将自己那一分钱，俱藏在床下，虽不足赎身所须的数，只待季文将来发迹，再百倍补还，并答谢刘涛的恩情。
那李婆堕泪道：“自她十三岁到我家，照看至今。却为那心爱的，竟只留下一封书信与我。这楼中诸般女儿，惟把她当亲骨肉看，真要赎身，那那般计较！”刘涛亦是怅然，宽慰道：“干娘，此是瑶儿修来的福气，我看那秀才倒有才华，将来定可卓尔不群。待那时，必使你们团圆。”正是：
春华落尽反成秋，世路蹉跎意未酬。
今叹成双多怅惘，幽怀独对暮云愁。
张航见说，忽的道：“哥哥，这叫季文的秀才，便是夺你瑶儿的？”刘涛点首，又摇头道：“‘夺’字却不好。”张航皱眉道：“只恐祸事矣。”刘涛不解，张航急扯过他，唤缪宇飞道：“速走！”缪宇飞吃这一怔，动也不动。张航叫道：“你不走时，自在这里耍，俺们去做大事！”缪宇飞闻言，虽不知就里，慌忙跟去了。只留李婆在那里独自个发呆。
三个奔回岸边，陈星见他们来得急，便问何事。张航道：“那楼里人多眼杂，却说不得。你们且听，那瑶儿以定是遭贼了。”刘涛大惊，忙问缘由。张航就道：“那书里言，季文那厮今番方说有个甚么舅父害病，偏是在刘哥哥赠了银钱后，以定是临时起意。且亲眷病在床上，自家又要去应考，却尚有心思到青楼来。便诸般说的都真时，也是个不务正业、没良心的主，跟了他，过不得日子。”刘涛尚还有几分不信，辩道：“昨日你不在，未见他真情，写的词也是极好的。”张航笑道：“我曾闻谢孔目言，他在南京断案时，亦见着此等将甜言美语去哄骗富人家女儿的。俺料定这厮必是个老手，一分银子不花，反教人甘心情愿白送与他。那章句却值得甚么，你须时，教娄、姚二军师也写个千百篇与你。”陈星、缪宇飞都道：“眼见得说的是了，倘这厮拐了那瑶儿去，必卖到别处。刘哥哥若还爱她，想来两个定走不远，此间只水路行事最便，事不宜迟，我兄弟都帮你去救人。”刘涛心中惶恐，急请三人相助。当下计议，依旧是刘涛、缪宇飞一路，陈星、张航各一路，分作三路去寻。
且说那季文诱瑶儿离了凝香楼，走到河边，已是子牌时候，早有一只大船傍在那里。季文扶瑶儿下船，走入舱里时，早抢出两三个人来，把瑶儿拿住绑缚了。瑶儿如入梦中，唬得呆了。内中一个为首的，打个唿哨，又见两个水手把竹篙撑船，离岸而行。那季文呵呵笑道：“师大哥，这个行货端的如何？我为了这贼贱虫，不知吃了多少打骂。”为首那人喜道：“兄弟做得好买卖！”季文又道：“这泼烟花官府那里也曾走，又有个财主爱她，与了许多赎身的银两，便是今日献上的。她自攒有别的财物，亦吃我哄得来，想来勾我弟兄快活许久。”把包袱教喽啰取过。那姓师的汉子，生得淡黄杂须，铜皮顽骨，见瑶儿容貌，不觉勾起火来，直上前扑住。瑶儿死命挣扎，哭求乞命。惹得那汉怒起，喝道：“饶你是甚么凝香楼的花魁，今撞着俺铁翁仲师浦，也只当马子用！”
那壁厢喽啰打开瑶儿的包袱，见里面只有几件衣裳，不见财物，说与师浦知。师浦大怒，骂道：“这肉窟虫，敢是自己藏了去？”季文急叫起撞天屈来，又问瑶儿。瑶儿叫道：“自留在房中与干娘，以答许多年恩情。”季文七窍生烟，不住地骂。师浦冷笑道：“无妨。这贱虫既这般重情，也将去淮宁府，卖与雷二哥。我却教你们自今始，一路都受用。”众贼各都欢喜。瑶儿早吓得魂飞魄散，大叫起来。师浦哈哈大笑道：“这片水直通到马陵泊，那个来救你？若是前时，这里去东平府路近，只货与鲁大哥。如今淮宁府路远，你却要多伏侍我们几日哩！”
正说间，只听得水手叫道：“船不动了！”师浦舱里走出，叫道：“莫不是撞了水鬼？”抬首只看后面不远处，一船晃晃近前来。月光下看得亲切，上面立着一个后生模样的，高声叫道：“兀那伙客人，俺这船底漏了，还望救上一救！”师浦只恐他来坏了事，说道：“俺们人多，你自游岸去罢。”那后生急道：“只教我上得船，与你二十两银子。”师浦见说，心喜，就道：“你且近来。”分付定两个手下，自回舱里埋伏下。
待那后生船近了，两个喽啰假意上前来扶，早被后生手起，将把刀出来，先剁翻一个下水。另一个大惊，急待回身，水底下早钻出一个人，跳在船上，手里明晃晃一把尖刀，也把住杀了。那后生不是别人，正是踏浪飞花缪宇飞，水下的那个乃是搅海龙刘涛。
师浦在舱内听得动静，急差喽啰出去看时，那喽啰也被刘涛迎面一刀，一脚踢落水里。刘涛大喝道：“那里面的听说，老爷正是马陵泊上的头领，你这厮们怎敢在这沭水河里行凶撒泼！”正要进舱里，只看一个人影飞出。刘涛急欲挥刀时，却见是个妇人，正是那思念的瑶儿，忙一把搂住。不期那师浦跟在后面，冲撞而来，直把两个一道撞翻了去。缪宇飞急救，季文领着舱内一众喽啰，各执枪棒打来。缪宇飞吃他们逼退，一脚踏个空，大叫一声，跌入水中。师浦大喜，揪住刘涛便打。刘涛把瑶儿护在身下，施展不能，只得任他打。约莫打有三五十拳，只听得有人发喊道：“强贼休得逞凶！”乃是陈星、张航二人寻来，把船围拢过。师浦不知两个船舱里有多少人，急取刀喝道：“休要近前，不然教这厮立死！”
那时节，只听得水里声响，顷刻便看一人从水中钻出，口里衔着刀，两条腿踏着水浪，如履平地，直抢到师浦身后，一刀劈在脑上，倒了。诸贼大惊。陈星、张航见缪宇飞得手，发声喊，纷纷从船上跳将过来。缪宇飞把刘涛扶起，刘涛叫道：“休教走了季文那贼，只要活的！”陈、张两个便把群贼乱杀，片时杀个干净。有诗为证：
刀光裂夜破重围，一袭征袍染血归。
红袖惊魂尤拭泪，文武孰争是与非。
事毕，张航去师浦那死尸上割下头来，陈星押过季文，交与刘涛发落。刘涛咬牙挺身，大骂道：“奸贼，认得前日星二爷么！”季文哭着告饶。刘涛发起狠，一刀从心窝里直割到小肚子上，剜出心肝五脏，连着尸身，一起丢去河里，以葬鱼腹。陈星进舱内，把那一应钱财包袱收拾了，仍将刘涛那分归还与他。刘涛望了瑶儿一回，把她的包袱与自己那分打拴做一处，幽幽道：“我实是马陵泊上的头领，教你吃了这一吓。这包银钞依然送了你，且留着赎身用，休再走了眼。”说罢，与了包袱，也不顾众人，自跳回船上，取水路望山寨走了。余下陈星三个，摇首叹息。
待众人回到山寨，见了徐硕、方海锦两个，把向上事都说了。徐硕道：“既是除去了这伙奸贼，却是件大功。哥哥那里不必去请罪了，我自周全你们。”四个谢过，又请赛华佗王力来与刘涛医了伤，各归水寨。
却说陈星见刘涛独自个闷闷不乐，打趣道：“好个搅海龙，却假托我的名目，去青楼里快活！”刘涛道：“此事是俺不该，来日去教张家妹子，酿些好酒来与你陪罪。”陈星笑道：“兄弟又不曾怪你。”看刘涛只是少话，复问道：“哥哥心里敢是还有那人？”刘涛叹口气，埋首不言。正说话间，张航与缪宇飞又至，陈星使个眼色，张航便道：“阿呀，这事怎的便忘了！刘家哥哥却不会做事，自己先走了，留你那人在船上，我们亦顾不及。她一个妇人家，如何会使船？想来尚困在河里哩！”刘涛大惊，猛地跳起身来，便要去救。三个暗喜。张航扯住刘涛道：“不要去了，却是兄弟与你耍笑。哥哥卤莽时，我们如何敢做事不周？这会她正在何雅宁、王子怡两个的店里，只要见陈星哩。”刘涛急道：“她见陈星做甚？”缪宇飞大笑道：“哥哥好记性！你每每去凝香楼时，人只道你星二爷。我山寨众头领，名姓中有‘星’字的，却有几个？”陈星亦笑道：“哥哥还不快去与她说清？你姻缘到了，休再错过。”刘涛满面羞惭，三个齐把他一推，径奔西山酒店去了。正是：
一夜恩情百夜多，负心端的欲如何？
若云薄幸无冤报，且看季文剖腹割。
此一回暂书至此，且看正文。