杨知府沉吟半晌，方开口道：“只是不知他意下如何？”辛佳伦初时本不肯，被谢德伟把好话劝了一番，“虽是委屈了好汉，待捉得那狂贼，便为你请功讨赏，未知尊意如何？”辛佳伦方才道：“不是谢孔目一力与我洗雪冤屈，必被那厮害了。我只看在谢孔目的情面上，还助你们捉贼。”杨知府道：“你既肯相助，便跟随孔目一道行事。此案事由，他自与你说。”又道：“你众人连夜劳苦，且各去歇息，待明日再作计较。”众人告退分散去了。
单说谢德伟领辛佳伦去廊下客房，先安放了包袱，互通了名姓。又去后院中，见一间房屋，门口两个衙役把守。那衙役见是谢德伟，放他二人入内。待到里面，只看房中，隐隐厮打痕迹，地上掀起一块地板，下面却是个地窖子。谢德伟道：“这个地窖子，乃是齐家庄上隐秘的去处，惟齐太公父女二人知道。这间屋子平日里只是锁着，钥匙只在齐小姐那里，不曾有人见过。窖内原放着他家祖传宝物，唤作万宝珍珠龙凤灯，本是一对，今所见的便是凤灯。五日前，庄上来人报官，备说齐小姐遭扼死在地窖内，龙灯亦不见了踪迹。因本管知府与齐太公是故交，特地分付定，务必追捕得凶犯。然几番访查，并无头绪，遂以凤灯饵贼，昨夜果得他来。却不想竟教他走了，反错擒了好汉。”
辛佳伦问道：“齐家素日可有甚仇人、生人？”谢德伟道：“向来不曾听说，只是近来齐小姐有两个表兄客居在此，与他们常有些往来。”辛佳伦思道：“想来干系莫不是在这两个身上？亲戚作奸，亦未可知，切不可疏漏。”谢德伟点首道：“这二人一个乃是齐太公的外甥，叫做文佐，因丧了父母，到此投奔他阿舅。也曾中得解元，齐太公有心将女儿赘他为婿，把这大好家业一并付之。不想文佐虽与齐小姐情投意合，心性却高，自视才华，不愿入赘，欲求功名。舅甥二人因此有些不和，把亲事担阁了。另一个乃是齐太公的表侄，姓冯名华，较那文佐倒显得十分谦逊，庄上无一个不喜他的。因做生意消折了本钱，途经这里，齐太公留他暂住些时日。”
辛佳伦听罢，思道：“我自诩一身好本事，那贼却可与我厮斗几合，未落下风。不知这两个那个晓得武艺？”谢德伟道：“文佐实晓得些枪棒拳脚，冯华却不通。”佳伦就道：“如此，便是这厮了。”德伟又说道：“好汉勿急，继续听我说来。这文佐因欲再去进取功名，齐太公只要逼他在此为婿，分付不许盘缠，上下把的十分紧。齐小姐没奈何，竟要将那宝灯与他去变卖。故令娅嬛嫣红前去相告，约定时日，得了灯便走。不想齐小姐竟身死。当时知府先拿住文佐，且庄上人言，夜里曾见得文佐的身影。文佐初时只是不招，称不曾与齐小姐相会，嫣红亦未告知他此事。知府不信，拷打了一番，熬不过，方才招了。”佳伦更加奇怪，说道：“他既是招了，那个想来便是同伙，一审便知端倪，却如何没个头绪？”
谢德伟叹口气，道：“起先知府本欲就此结案，是我思量其中古怪，劝住了。一来文佐与齐小姐情真，杀她做甚？二来便要贪这宝贝时，如何却留凤灯在此？三来闻说当日冯华便辞了齐太公回乡，却不巧合？如今正使人去寻他，尚未得回报。且教文佐供招那龙灯所藏处，只是说不清。齐家上下搜过，不曾见得。因而寻思，正犯恐另有他人，方设下诱贼之计来。”辛佳伦见说，忽地笑道：“似谢孔目这般说时，文佐正是屈打成招。若他真个参与此事，情知酷刑难捱，如何不都推在同伙身上？那冯华今不在庄里，不是预谋在先，畏罪潜逃？看人休只看其表，他便真个通晓武艺，不展身手，你如何知道？依着我的意思，必是他假扮成文佐的模样，去与齐小姐相会，盗了那龙灯去。试想这厮如何知道二人的事来，只管细问那娅嬛便知。”德伟听罢，猛把手望脑袋一拍，大笑道：“古人云：‘当局者迷。’好汉这番话，正教我如拨云见日一般！”就请佳伦回房歇下，自去禀过知府。有诗为证：
天明却阻乌云纵，雾罩林梢杳真诬。
幸有东风能开破，方得地煞证迷途。
却说翌日辰牌时候，杨知府就庄内设衙坐厅，令公人解那娅嬛前来问话。无移时，众做公的把嫣红簇拥在厅前。杨知府大喝道：“万死犹轻的奴才，你做的事，本府已俱知了！这小贱人如何敢勾结外人，哄骗主子，以致齐小姐身死，龙灯失却。左右只顾与我加力打她！”嫣红早吓得三魂没了七魄，身子软在地上，只得如实招作：“因不合与冯华私通，说起小姐要同文佐约会后院与灯一事。以此冯华只教瞒过二人，夜里扮成文佐模样，去窃取宝灯。”众人见说是冯华所为，皆吃了一惊。谢德伟问道：“如今冯华何在？”嫣红道：“因杀了小姐，心中生怕，只是终日躲在城中瓦子里。”
当下知府便差赵都头前去捉捕冯华。去不多时，早将冯华拿回。那冯华方才进到厅上，即招道：“只因做生意消折了本钱，一时鬼迷心窍，妄图表叔家业。向后有人许以重金，要我为他盗取龙凤宝灯，故做下诸般事来。”知府问道：“那齐小姐是你表妹，如何便杀了她？”冯华又道：“那日行事前，吃了几盏酒来壮胆。不想却遭表妹识破，待要声张。情急之下，误将她扼杀了，弃尸在窖中。”杨知府复问那龙灯何在，冯华道：“嫣红言，后院池底有一暗穴，便是表叔父女两个，亦不知道。故暂藏于此，只待把干系推干净了，方回来取。”知府急唤赵都头，教领三五个公人往后院去了。
谢德伟见杨知府这般，皱眉问道：“是甚么人分付你来？”冯华支吾道：“那人只说是梁山上的大王。自事发来，几时不曾见他。”正说间，那齐太公一时气急，扑地昏了过去。慌得众人手忙脚乱。赵都头又至，果寻回龙灯。知府见状，便分付道：“且将冯华与嫣红这两个男女捆了，先监在耳房里。”又教放出文佐，众人都去看顾太公。
只说是夜三更，有个人影忽地潜入耳房里，见冯华、嫣红，举刀便要砍去。说时迟，那时快，一傍暗处，早闪出一个人来，手仗钢刀，铮地一声，当住了。那人看时，认得乃是辛佳伦，呀然一惊。辛佳伦大叫道：“这贼恁地胆大，又来行凶！前番饶你走了，今个决不放过！”那人急望房外奔走，佳伦大步赶过，截住厮杀。冯华与嫣红吃这一吓，动旦不得。两个狠斗二十合，却因房内狭窄，那人施展不开手段，被佳伦逼得紧。正要破窗而出时，被佳伦大腿砍了一刀，撞在墙上。又听得门外声响，却是谢德伟领众公人赶来。那人自知不妙，发起狠来，不来同佳伦拼命，反飞身去杀冯华。佳伦大惊，忙举刀相拦，不料却慢了，被他一刀早劈在冯华面门上。却也巧，佳伦那把刀亦割过那人的小腹，同着冯华死做一处。
谢德伟入内来，见死了两个，摇首叹气不已。分付公人将灯来照，揭去那人脸上所蒙面巾，竟是那个赵都头。时杨知府闻说有贼，急赶来看时，亦吃了一惊，即大骂道：“不想贼人远在天边，近在眼前！只恨本府瞎了眼，一力抬举他做个都头！”众人都道：“亏得谢孔目所想周到，不然如何知是赵都头所为？”知府见说，暗暗失色，乃问道：“谢孔目怎地便知那贼是这厮？”德伟遂道：“为是赵都头前去捉拿冯华回庄，他方才上厅来，却不待我们审问，亦不申辩，直直便招了，好不奇怪。更据他言，乃是梁山泊的头目要这对宝灯。如今燕国公张经略奉旨征讨，把梁山围的水泄不通，甚么人能勾下得山来，又要这宝灯何用？正是两下不相合。故小人又细细寻思，那夜这贼被辛义士赶上坡去，便再无踪迹，把守公人却无一个觉察的。天明又见上面早挖下坑来存赃，犯人以定熟知此间地理。惟此两件事，皆与赵都头有干系，故而疑他。他是官府中人，行事方便，恐杀人灭口，才请辛义士埋伏在此，专待他来，正是有备无患。孰想天教成功。”杨知府听罢，称赞道：“不枉你叫做铁判官。”当下别过庄上众人，都回到衙中。因赵都头、冯华俱丧，只带过嫣红，读了招状文案，直配沧州。正是：
秋毫洞彻自剖冤，点破清白正玄元。
地煞天明双效力，蓬莱阁下有先缘。
且说这一桩公案已了，辛佳伦自领赏罢，却看谢德伟愁眉不展，私下相问道：“谢孔目别有心事？”谢德伟叹道：“是了。”环视四下无人，谓佳伦道：“实不相瞒，犯人虽是赵都头共冯华两个，正犯只恐尚还有他人。”佳伦大惊，忙问见解。德伟复道：“好汉来此间不久，不知这里情形。那赵都头本是知府的心腹，为人虽桀骜，却不贪钱财。他使冯华去盗龙凤灯做甚？且有一事我未与知府明言，便是打听得，这赵都头与冯华原是相熟的。”佳伦捉摸良久，翻省道：“依着孔目意思，当是知府欲求齐家宝灯，却使赵都头联络冯华，就中取事？”德伟点首道：“不错，冯华这般爽利，必是赵都头去捉他时，许他只顾招供，可保无碍。你不见知府审讯时，一问如何害了齐小姐，二问龙灯所藏处，却不先问谁人指使的？”佳伦道：“我早观那厮，相貌上便决非良善。想来这滥官亦不曾料得冯华失手伤了齐小姐。”
二人嗟叹了一回，谢德伟又说道：“想来冯华所言，欲图表叔家业一事却是不假。他们彼此勾结，各取所求。如今吃我们破了阴谋，又送了赵都头的性命，知府必然深恨于我。”辛佳伦便道：“无妨，放着我擎天龙在此，他待将你怎地？”谢德伟道：“今番不是好汉相助，险被他们瞒过了。你既是过路的，在此已担阁数日，如何肯再烦扰？”佳伦笑道：“我等行走江湖之人，单讲一个‘义’字，这个正是路见不平，拔刀相助。孔目无须烦恼。”以此同谢德伟结交，暂留于应天府。
不想那杨知府因贪宝灯不得，果然怨恨谢德伟、辛佳伦二人坏了他的好事。也是天数注定，次后那戒治坊林悬河，同着许滇事发，两个原就与杨志豪久有来往，只要他害了马玥三女的性命。谢德伟因不肯成全，一力相护。新仇旧恨，恼犯了杨知府，竟不顾王法，把谢德伟下在狱中。时辛佳伦闻知，心下大怒，就要去杀那滥官。不是辛佳伦这一去，有分教：
南京狱中，再添一个无辜；马陵泊上，又聚数员罡煞。
直教：
城前征尘起，市曹污血流。
此一回暂书至此，且看正文。