李锦期仍将脸埋在她肩头不肯抬起，反倒是褚景诚先开口，声音低沉：“阿姊用过午膳了吗？”他说话时，目光落在李之虞略显苍白的唇色上，眉头几不可察地皱了皱。

“嗯。”李之虞松开他们，理了理被李锦期哭皱的衣袖，“我这次来...”她顿了顿，目光在两人之间流转，“想必晦之已经知晓缘由了吧？”

李锦期猛地抬头，泪眼朦胧中带着困惑：“我不知晓！阿姊为何突然回来？”

褚景诚的声音冷得像冰，却压抑着汹涌的情绪：“因为，陛下要提前为你们封郡主。”他垂在身侧的手紧握成拳，“阿姊是来...上端午抛亲的花船的。”

“什么？！”李锦期瞬间挣脱李之虞的怀抱，眼中怒火几乎要化为实质，“为何？！”她的声音惊飞了树上的鸟儿，扑棱棱的振翅声在庭院里回荡。

见两人沉默不语，李锦期立刻明白了。是皇帝！那个坐在龙椅上的男人，居然还要逼着她阿姊嫁人！李家的男儿都已战死沙场，如今就剩她们姐妹二人相依为命，他还有什么好忌惮的？！

一阵天旋地转的感觉袭来，李锦期踉跄了一下，被褚景诚及时扶住。她眼前发黑，耳边嗡嗡作响，愤怒、悲伤、不甘...种种情绪如潮水般涌来，几乎要将她淹没。

李之虞温柔地抚上她的脸颊，指尖微凉：“好了，明日的事明日再说。”她替妹妹拭去泪水，话锋突然一转，“你没有别的话要同阿姊说吗？”

“什么...话？”李锦期茫然地眨眨眼，求助般看向褚景诚。后者同样一脸困惑，眉头紧锁。

李之虞眼中闪过一丝狡黠，唇角微微上扬：“你何时订的婚事？怎么我都不知道？”

“！！！”李锦期如遭雷击，整个人僵在原地。

褚景诚也是浑身一震，向来沉稳的面具出现了一丝裂痕：“？！”

“我在黎阳时就听闻，”李之虞不急不缓地说道，手指轻轻绕着垂在胸前的一缕青丝，“有位乌居使君，来琅京不过三月，就让半城姑娘为之倾倒。”她眼中带着促狭的笑意，“更难得的是，此人用情至深，非一人不娶...”

阳光突然变得刺眼起来，李锦期觉得脸颊发烫，心跳如擂鼓。她看见阿姊红唇轻启，说出那句让她魂飞魄散的话：

“直到前几日我才知道，这位让他魂牵梦萦的姑娘...”李之虞轻轻捏了捏妹妹通红的脸颊，“竟是我家这个小淘气。”

“我......”她偷眼瞥向长姐，又飞快垂下眼帘，浓密的睫毛在脸上投下两片阴影，遮住了眼中的慌乱。

褚景诚的脸色却越发阴沉，眉间的褶皱几乎能夹死一只飞蛾。

他上前一步，靛青色的衣摆扫过地上的落花，连珠炮似的发问：“何时有的事？”声音里带着难以置信的颤抖，“我怎么不知晓？”第二句已然提高了八度，“你何时同他好的？”最后这句几乎是咬着牙挤出来的。

李锦期恨不得找个地缝钻进去，她低着头，盯着自己绣鞋上那对振翅欲飞的蝴蝶纹样。

李之虞见状掩唇轻笑，眼波流转间尽是促狭。可当她转向褚景诚时，却发现这位向来沉稳的师兄面色铁青，整个人如遭雷击。

此刻的褚景诚仿佛置身于一场噩梦——自家精心呵护的小白菜，竟在他眼皮子底下被不知哪来的野猪给拱了！而他这个做兄长的，居然毫不知情！而且萧长敬这个为人兄长的！居然也瞒着他！这个认知让他气的胸口发闷。一向沉着稳重的刑部侍郎此刻差点背过气去。

“我去找萧长敬！”褚景诚突然转身，气的挥挥衣袖，衣袍带起一阵劲风，腰间玉佩撞在门框上发出清脆的碎裂声。他头也不回地大步离去，背影僵硬得如同一块寒铁。

待那脚步声远去，李之虞才牵着妹妹的手走进内室。阳光透过茜纱窗，在地上投下斑驳的花影。青杏早就带着采苹去收拾厢房，细碎的脚步声渐行渐远。

没了褚景诚在场，李锦期终于松了口气。她跪坐在绣墩上，双手紧握成拳：“阿姊，”声音里带着压抑的颤抖，“你何时接到的旨意？为何我......”话到一半又哽住，指甲深深陷入掌心。

李之虞执起青瓷茶壶，琥珀色的茶汤在空中划出一道优美的弧线。“傻丫头，”她将茶盏推到妹妹面前，“天命难违，有些事不得不接受。”茶香氤氲中，她的笑容淡得几乎看不见，“只不过这次落在我头上罢了。”

“可他怎能！”李锦期猛地站起，衣袖带翻了茶盏，茶水在案几上漫开，如同她心中翻腾的怒火，“明日就让你上花船抛绣球？这不是强人所难吗！”

窗外一阵风过，吹得檐下风铃叮当作响。李锦期突然想通了什么，脸色越发难看。李之虞能出现在这里，必是得了皇帝的默许。封郡在即，那老狐狸定会亲自为她们挑选夫婿，彻底断了李家的后路！

可为何又要让阿姊自己选婿？万一......李锦期脑中闪过一个荒谬的念头——莫非那老东西突发癔症了？她巴不得他立刻中风瘫痪赶紧死了才好。

等等，这么说来，不管阿姊有没有心上人，明日都必须选一位郡马？李锦期气得浑身发抖，这狗皇帝真是打得一手好算盘！既让阿姊自己选婿，又能博个成人之美的美名。老而不死是为贼，这老贼专门祸害她们李家！

“无碍的。”李之虞的声音将她拉回现实。只见长姐轻轻放下茶盏，瓷底与檀木相触，发出“嗒”的一声轻响。她望向妹妹的眼神温柔得让人心碎：“我只是担心......”话到此处突然哽住，指尖轻轻抚过妹妹的发梢，“成亲后，不能好好照顾你了。”

李锦期立刻鼻尖一酸，眼前顿时模糊一片。她慌忙低头，一滴泪砸在手背上，溅开一朵小小的水花。

“不会的。”李锦期强撑着扬起嘴角，努力扯出一个明媚的笑容。窗外的阳光透过雕花窗棂，在她脸上投下细碎的光斑，映得那双含泪的眸子格外明亮。她故意用轻快的语调说道：“我还盼着阿姊给我生个小外甥陪我玩呢。”

话音刚落，李之虞先是一怔，随即忍俊不禁地笑出声来。那笑声如银铃般清脆，在安静的室内格外悦耳。“哈哈，你这丫头，”她伸手轻点妹妹的鼻尖，眼中满是宠溺，“许久不见，”说着仔细端详起李锦期的面容，“我倒是瞧着，你这小脸圆润了不少。”

李锦期闻言立刻鼓起腮帮子，佯装生气地扭过头去：“我哪有？！”她这一动，发间的珠钗轻轻晃动，在阳光下闪烁着细碎的光芒。窗边案几上摆着的一盆兰草随风轻摇，散发出淡淡的幽香。

看着阿姊笑靥如花的模样，李锦期忽然想起一事，神色顿时认真起来：“阿姊，你的咳病好些了么？”她紧紧盯着李之虞的脸，不放过任何一丝细微的表情变化。

李之虞闻言微微怔住，手中的茶盏轻轻一晃，茶水险些溢出。但很快，她又恢复了那副温柔恬静的模样：“是啊，好些了。”她低头轻啜一口茶，氤氲的热气模糊了她的面容，“近来天气暖和，倒是比之前好很多了。”

说话间，李之虞不动声色地垂下眼帘，浓密的睫毛遮住了眼中一闪而过的晦暗。她纤细的手指轻轻摩挲着茶盏边缘，指节因用力而微微发白。

李锦期敏锐地察觉到阿姊的异样，心中疑窦顿生。她忽然想起，每逢月初，阿姊的咳疾总会莫名好转。这症状古怪至极，既不像中毒，也不似寻常咳疾。

她曾翻阅无数医书，却始终查不出个所以然来。无奈之下，只能开些止咳润肺的汤药，权且缓解症状。

就在李锦期陷入沉思之际，李之虞忽然话锋一转：“你来琅京这么久，”她放下茶盏，瓷底与

檀木相触，发出清脆的声响，“可曾有了心仪的郎君？”

“噗——”李锦期一口茶呛在喉间，顿时咳得满脸通红。她手忙脚乱地抓起帕子擦拭，茶水溅湿了衣袖上绣着的蝶恋花纹样。“什、什么心仪的郎君？”她结结巴巴地反问，耳根红得几乎要滴出血来。

窗外忽然传来一阵清脆的鸟鸣，几只麻雀在檐下叽叽喳喳地跳来跳去。李之虞看着妹妹羞窘的模样，眼中闪过一丝促狭的笑意。她慢条斯理地又斟了一杯茶，茶香在温暖的空气中缓缓弥漫开来。