“唉呀！”秦故北望着马还青的背影跺了跺脚，一声叹息，颇为可惜的道：“斩草不除根，后患无穷啊！”

张怀之扶起乔从西，觑了他一眼，凉凉的道：“秦四，你怎么不继续去追？他这一跑，咱们不就前功尽弃了吗？”

秦故北倒也不傻，走到乔从西面前仔细打量他一会，呵呵道：“所谓穷寇莫追啊！何况还有个躲在背后暗箭伤人的家伙没出现，我如何能放心你们？”

他这倒也是实话，乔从西才找到，身体虚弱的站都站不稳；张二的武功又不出众，恰恰自保；吴江月和衙役们就更指靠不上，他一走，马还青他们来个回马枪，张怀之几人只怕都要折在这。

吴江月知道秦四叔一向看不起文弱书生，觉得自己和张二叔弱得很，于是出来打圆场，换了个话题，“找到乔大人，今夜总算有了巨大收获。只是这后面该如何行事呢？咱们是这就打道回府，还是继续追寻马还青？”

马还青作为极其重大的要犯，如果不抓回来，后续的案子也会受影响。可一来乔从西身子颇为虚弱，二来余杭镇县令和县丞都不在镇上，恐怕也不行。

张怀之想了想，“要不就由衙役带着乔大人先行回去，我们几人继续追查马还青的下落。他如今已是惊弓之鸟，想来我们继续沿着余姚这一带搜索，应该能找到他。”

乔从西听了却摇摇头，指着吴江月道：“本官先不回去，你们别看本官现在很虚弱，休息一晚明日一早肯定就恢复大半。江月，你带着一半的衙役们回去，一来安其他人的心，二来县衙每日里事务不少，可不能因为此事耽误了百姓秋收秋种的大事。”

吴江月看着乔从西，心里感激他舍命救近月，还想再劝他早点回去多休息休息，就听他斩钉截铁的继续道：“经过这一遭，我才知道吃饭是多重要的事情。江月，就你回去了，不要跟我争。你比我熟悉农事，回去可以更好地指导农桑之事，老百姓的事才是大事啊！你一开始就不该抛下他们的事来找我。”

“此外，本官也有点私心，就这么被马还青戏弄了一路，本官可不能就这么算了！不找到他，不给他判罪定刑，不让他人头落地，本官就枉为人了！”

此话一出，吴江月也就不再坚持了，回头点了一半的衙役，打算第二天一早回余杭。

张怀之看了看乔从西，心里倒有些敬佩这个原先平平无奇碌碌无为的小县令了，不管怎么说，他敢舍命救人又敢跟大恶人马还青死磕到底的精神就比那些贪官狗官好了百倍千倍。

“乔大人，刚刚来时，在下看见不远处有条小河，你要不要去洗漱一番？”

乔从西点点头，拖着身子往张怀之指的地方走去，吴江月看见了，原想自己跟过去的，又怕乔从西不自在，便找了一个衙役去伺候他。

秦故北虽然没说话，但是眼神却时不时地飘向那边，确保河里的人不会出意外。

确实，在他们这些余杭人心里面，目前来看乔从西这个县令是很称职的，来了不过半年时间，不仅将县衙管理的井井有条，各班衙役各司其职，而且鼓励老百姓有事找县令，只是因为时间短，老百姓还不了解他是什么样的人，所以有事还是找张秦吴三家主事者。

乔从西之前，余杭上一任县令叫李维才，他管理余杭镇之时，想尽一切办法捂住老百姓的嘴，不仅不让他们说话还想方设法地征税，生生将朝廷的四成的地租涨到了六成，商税就更是五花八门，老百姓真是苦不堪言。

所以余杭老百姓在等，想等到秋收以后，看看这个新任的乔大人到底是个什么货色。没想到没到秋收就出了拐卖孩子的事情，在这件事情里，他们看到了乔从西作为一个县令的担当，虽然后来有过误会，但是在他们心里，乔大人是个称职的好官。

乔从西并不知道自己在余杭的名声好了起来，他将自己埋在河水之下，想洗尽所有的烦恼，却发现只是更加的心力交瘁。

他这一把丢人丢大了吧。

马还青刚越狱的时候，他的顶头上司吴寻月就来信骂了他一通，说他不知顾全大局不懂变通。如今自己竟被恶人挟持成了他逃命的筹码，吴寻月大概是想把他就地掩埋了吧。

他也不知道怎么了，自己明明想做好事，却还是得了这样的结果，不管是抓马还青，还是救下吴近月。可能他只是不适合当官。

人命重要吗？当然重要，可是再怎么重要能重要的过老百姓的生产生活？

他就该在被马还青挟持的时候自杀以谢罪，这样马还青就逃不了了。他就应该只是看着吴近月失血过多而死也不管马还青的要求放他离开。