祝博开被劈头盖脸一顿责骂，脸上笑差点挂不住，连忙道：“少爷息怒，是我等考虑不周，绝非有意而为。”

贺寻打量着这座院子，一脸嫌弃道：“说什么江州繁华，回安更甚，我看不见得！姜伯，你来看看这院子，地砖还是碎的！啊，那门上的漆这般新，别是今天才找人来补的吧？看那树，下头还有没拔干净的草，可别说是我看走眼了……呵呵，就这院子，也只比路上那荒村古寺强一些，还不如我们连州乡下那些个土财主家呢！”

祝博开朝老者看去，见他垂手立在一旁，露出一个爱莫能助的神情，只得强笑道：“少东家，这又是从何说起，这宅院是东家一手置办的……”

贺寻面色一沉：“我爹将这院子交你照看时，也是这般破破烂烂的？”

他余光瞥见这位祝掌柜脸上一阵青一阵白，心里琢磨着这个下马威还够不够，要不要再给加点，只听门外传来一个声音：“吵什么？”

祝博开只见这位少爷骤然换了副模样，笑中带着几分谄媚，快步走出门迎上去，道：“夫人千万当心脚下，此处不比家中，这屋子又旧又老，谁知道这台阶会不会突然塌了？”转而怒视祝博开：“愣着做什么，还不让人过来伺候夫人！要等本少爷来教你们吗？”

从他身旁走出一个带着帷帽的高挑女子，气势不凡，祝博开一眼就看出这女子身着青州服饰，当即一震，竟忘了要如何开口。

老者适时道：“祝掌柜，方才忘了说，这是少爷夫人，也同少爷一起上江州来了。”

祝博开从这接二连三的变故中反应过来，立刻堆起笑：“原来是少夫人……”

“噫。”叶云棠不等他说完便转过身去，“怎么满院子的歪瓜裂枣，我不和丑人说话。”

饶是祝掌柜经营钱庄多年经多见广，也被噎得说不出话来。

贺寻马上接过话：“夫人说的极是！相由心生，我看这地方穷的很，所以人也长的不行。”

叶云棠淡淡道：“管的是钱庄，竟也能穷下去？要真是这样，我看也别开了，赶紧关门算了，把本钱收回来得了。”

贺寻道：“赔钱的买卖，要他何用！我早同爹说了，当断则断，关了此处钱庄，回连州开不是也一样？离家还近，方便随时查看，何必要赶这么远的路，三四年才来一回。”

祝博开大惊，他本想等见了东家后朝他诉苦，诉说多年来钱庄经营种种不易，没想到来了个不按常理出招的少爷，打了他个措手不及，这下彻底是进退维谷，诉苦也不是，不诉也不是。

这时钱庄另一位掌柜丁昌也到了，在门外便高喊道：“怎地都堵在门口，少东家在何处，祝掌柜，快带我拜见少东家！”

他比祝博开矮上一头，身形肥胖，走起路来衣下满身肥肉跟着颤。见一锦衣华服的年轻人站在门前，一副趾高气昂的样子，便猜到他的身份，满脸笑当头拜道：“给少东家请安，少东家快请入内。”

贺寻撩起眼皮道：“这位就是丁掌柜？往日也听我爹说起过，说你办事机敏，莫非这机敏还分人不成？怎地我爹不来，换了我来，你就到得这般迟？”

丁昌想瞄眼祝博开，却被贺寻挡住了，便显出为难的神色，长吁短叹道：“少东家不知，这几日钱庄……唉，偏赶上事多，一时半刻走不开。我听祝掌柜派人说少东家来了，便把事都托给下头人，连忙赶了过来。”

贺寻问：“哦？钱庄又出了何事？”

丁昌摇摇头，仿佛一言难尽：“先不提这些个糟心事了，我特地在鸿运酒楼订了席面，为少爷接风洗尘，还望少爷赏脸。”

贺寻一听酒宴两眼放光，装作为难的样子，朝身旁看去。丁昌这时才注意到他身旁站着一个女子，谨慎道：“这位是……”

祝博开忙走上前，怕他说出什么不可挽回的话，低声道：“老丁，这是少夫人！”

丁昌也看出来这是个青州女子，笑意一滞，瞬间又恢复如初：“没想到少东家已经娶亲了，是我想的不够周到，这就去叫车马来将少东家与少夫人送到酒楼。”

叶云棠懒洋洋道：“我累了，哪里也不想去，你们自便，我要去歇息了。”

她旁若无人般从诸人面前走过，在院中一停，指着祝博开身后那些仆役婢女道：“记得这把人都带回去。”

有叶云棠前言在先，祝博开自然不好再说这些歪瓜裂枣是自己精挑细选出来的，忙道：“匆忙布置，这宅中人手不够，只两个上了年纪的老仆洒扫，还是留些人来伺候少东家与少夫人吧。”

寒风吹来，叶云棠身前轻纱被风拂起。她双眼明亮，似笑非笑看着祝博开道：“敢问祝掌柜，是如何个伺候法？”

祝博开对上她的目光，准备好的说辞顿时咽了回去，叶云棠抬手果断道：“我不习惯有人伺候，少爷身边也自有人手服侍，丁掌柜说钱庄事多，无暇顾及旁事，祝掌柜还能在些许小事上分心思量，未免太劳心劳力。”

祝博开与丁昌心中同时一震。

叶云棠点到即止，朝二人笑了笑，转身走向院内。

贺寻大呼小叫，佯装急切地追了上去：“夫人莫生气，一顿酒罢了，你不去我也不去！”

叶云棠侧身看他，道：“看在两位掌柜的面上，这次放你去喝酒，姜伯，你可要替我盯好少爷。”深深看了他一眼，又换了青州话轻声道：“这两人大有问题，你尽管放开胆诈他一诈。”