“多谢大哥，你今日教我的这蜡烛图，胜过几千几百篓鱼虾蟹贝了！”胡仲山拱手作揖告辞，倒让渔夫愧不敢当。一番好言相送，渔夫抱着那盒子珍珠，露出幸福的微笑，看胡仲山和秤星主仆二人离去。

“二爷，他没给你别的东西吗？那不是让咱们白跑一趟？”秤星觉得自己在外面被太阳晒得出了一身汗，还白担心，有点亏。

“都在这里头呢。”胡仲山拿左手食指指了指自己的头，鼻间轻笑。

回到三叶，胡仲山和秤星分工作业：胡仲山要来了过去一年来，主顾在三叶用银钱兑宝钞的价格记录，尝试用蜡烛图转记；而秤星则凑到掌柜耳边，将胡仲山利用对各方对宝钞价值长短期低迷的意见差异，设计产品从中套利的主意，娓娓道来。

“这招是冒险了些；我来亲自起草提议，上呈给南直隶分行的管事，你去帮帮二爷，他那边看起来忙得很。”掌柜看胡仲山又写又画，废了好几张纸，连墨迹都差点糊到脸上，便知道胡仲山研究的，必然是值得他全神贯注的要事。

“这纸不够大，墨也用起来费劲……”蜡烛图须得每日积累才能画就，胡仲山一天想画出一年的还不出错，本身就是极具挑战的事。

“二爷，要不我们换个法子？”秤星灵机一动，想起自己前些日子回扬州查王卦先的时候，看到老娘在家做针黹用的针垫子：“用墨涂画，若是错了就满盘皆输，太不方便；要是二爷拿个浅色毡子垫在宣纸下面，拿带着不同颜色帽子的针，先把所有的点都定上，确认好高低再用墨框框子，填颜色，岂不是方便得多？针若错了，拔起来重刺下去便是，也不费毡子，岂不是好？”

胡仲山茅塞顿开，激动得站起来抱了抱秤星：“好小子，果然是你灵光，没白养着你！”

秤星欣慰地笑了，拍了拍胡仲山的后背：“二爷才是真正的才思敏捷，我不过是耳濡目染，跟着学了两天罢了。”

先前胡仲山给自己加了一成月例银子，秤星大半夜激动得抹了一宿泪，还封了自己平时存下来的银子通过三叶寄给了扬州的双亲。老子娘收到信，上柜子取银子的时候，还听了一耳朵扬州分号伙计对秤星的夸词，羞得老脸通红，更是写信让秤星好好在三叶做事。

有这样的东家，自己的努力也能收到赏识和认可，秤星又如何能不鞠躬尽瘁，死而后已？

不消几日，九江总号便收到胡仲山传来一封厚厚的信，还裹了一个大包袱。

胡老爷睡前看完了信，展开胡仲山亲手绘制的蜡烛图，对照着那卷毡子和一盒子针，抑制不住自己满脸的笑容，转头对胡夫人说：“仲山这一趟应天，还真没白去啊；你看，又弄出这些玩意，还挺新鲜。”

胡夫人本来一边坐在镜子前面听胡老爷念信，一边在拿刮痧板子去下颌的水肿，斜眼瞥见那盒子针，这才放下手上的动作，去细细地翻找。

“你不看图，看针干什么？”胡老爷觉得胡夫人有点舍本逐末，根本就没听懂自己言下之意，有一点点懊恼。当然了，成婚这么多年，他早就知道，要是直接戳破夫人的谬误，今晚他在外面睡塌过夜可就没跑了。

“怎么不看针！你刚才念信的时候，不是说仲山是用针先定点，才画的图吗？我这是担心他手被戳破了，我看看针上有没有什么血迹；要是有，我就连夜寄创药给他，别得了破伤风，那就完了！”胡夫人瞪圆了眼睛，一根针都不肯放过。在她脑海里，自己娇气的二小子，已经双手扎得像刺猬一样了。

“瞎想什么，若真是扎到了，拿壶上好的酒冲洗冲洗，也就差不多了。偏你爱担心思；来，我给你看看，今晚长了几根白发，我都给你拔了。”胡老爷下床走到胡夫人身后，用手扶住她的头，看着她镜子里风韵犹存的脸打趣。

“老东西，你还说我呢，你都快秃了；要是没有假髻，你帽子都戴不住！”胡夫人觉得胡老爷嘴上说得有理，却实在戳自己肺管子，便关上针盒子，也跟着笑骂起来。

“说我老东西？要不咱们，看看我老了没有！”胡老爷把胡夫人从腰后猛地一抱，便翻身压在了床上：“这么心疼仲山，要不咱们再生个老三？”

“唔……”胡夫人一时气弱，已经无暇回应。

若真的老来得子，哦不，若真有她心心念念的老来得女，得叫胡淑琴才好。