段晲走后，在他的示意下，冯霖的兵退去大半，只在外围巡视。

男人在夜色掩映之中，只看得清背影，修长如竹。

江菱姝看着眼前空空如也的棋盘，玉手落祺。

春闱科举日，任贼失心时。

柔和的烛光也无法掩盖她近乎冷漠的容颜。

——

墨贤客栈。

因着春闱将至，各地举人纷纷入京赶考，会馆和客栈都人满为患，随处可见的都是举着书卷的布衣读书人。

客栈大堂，小二端着茶壶四处添水，掌柜的也满脸堆笑。

万人头上声名显，一举成名天下传。

这是寒门子弟改变命运的机会，若这些人里真能出一位状元郎，那他们客栈可是出名了。

掌柜思及此，笑道：“各位公子皆是有才之士，今日小店再奉上些许小菜，还望各位不要嫌弃。”

“多谢掌柜。”众人纷纷行礼。

一个眼睛像两颗黑豆子的男子出声道：“要我说，来日我们入朝为官，定要吃尽山珍海味。”说着，抓起掌柜送上的花生米放入嘴中。

另一旁有些虚胖的男子也咯咯笑道：“王兄博学多才，到时候定是香车美人，加官进爵。”

正说着，从楼上下来一个少年，身着洗得发白的青蓝色麻衣，却难掩身形，模样清正，鼻梁高挺，薄唇线条刚硬。整个人恍若贵公子，众人纷纷侧目。

王尹山一看那男子下来，便有些恼火：一个穷小子，天天目中无人，捧着本书，一副高攀不起的样子。

于是，当那少年走到他身边时，他冷冷出声，“我当时谁，原来是个鼻孔朝天的未来大首辅。”

说完，侧身挡住了路。

那少年的眼睛从书上移开，对上王尹山的目光，只冷冷看着。

王尹山今日喝了几口浊酒，猛地打了个酒嗝。

少年漂亮的眉眼皱了皱，立刻激怒了他。

“我说，沈摄衣，你什么表情！”他说着，就要动手，被身后的人赶忙拉住了。

唤做沈摄衣的少年没有退步，缓缓开口道：“立身以立学为先，立学以读书为本，你如此行径，不配为官。”

他声音清朗如风，神色自然，倒显得王尹山更显丑陋。

掌柜的见事情要闹大，赶紧跑过来拽住王尹山道：“两位公子莫要吵了，伤了情分。”

见掌柜的来了 ，王尹山更加耍起威风，眼看着拉不住。

掌柜转头朝沈摄衣作揖道；“哎呀沈举人，这王举人喝多了也拉不住，您赶紧先上去吧，就当我求您了。”

说着，推了推沈摄衣。

他不再多言，亦不愿掌柜的为难，于是转身上楼。

转身前，还留下一个鄙夷的目光。

身后依旧闹着，沈摄衣已经推门进了自己的厢房，声音被隔绝开来。

“多年未见，你倒胆子大了。”

猛地传来一道温润和缓的声音，带着半分笑意。

沈摄衣抬眼，段晲靠在桌边，一如昔年，美如冠玉。

“王爷。”他有些惊喜，匆匆跪下行礼。

段晲看着他，扶他起来，道：“路途遥远，你可还好？”

沈摄衣摇摇头，道：“属下等着这一日，已经很久了。但愿春闱高中，能报王爷的恩情。”

此时，少年的脸上才扬起符合他年龄的稚嫩，看着段晲就像看着自己崇敬的大哥哥。

“我今日来送些吃食衣物。”段晲笑道。

“多谢王爷记挂。”他看向桌上的几个包裹盒子，心下一暖。

少顷，段晲的眸色深沉起来，道：“我不便常来看你，若有事，你可去寻申绍。”

“是。”沈摄衣点头。

他早已看透了段弗章的蠢笨、助纣为虐，段晲是他的恩人，更是他认定的新帝。

街上传来小贩叫卖，客栈内的炭火发出滋滋的轻响，二人心事浓重，竟似黑夜。

——

砚海书局。

息钧澜等候江菱姝多时，一见到阿姐的身影，便赶忙将她迎了进去。

“我听暗卫说了阿姐假孕之计，当真凶险。”他拉着江菱姝坐到软榻上，担忧的看着她。

江菱姝倏地一笑，道：“阿姐如今不是好好的吗，更何况在寺内歇着，还胖了些。”

她说着，将袖中的香囊拿出来，细心系在息钧澜的腰上，温柔道：“你最爱孩子似的戴这些，看看我新绣的，你可喜欢？”

息钧澜一动不动，生怕香囊系歪了，低头看着江菱姝笑的开心，“阿姐绣的，我都喜欢。”