赵孚被甲士反手押在殿下，目光落在卑躬屈膝的太子身上，神色微动。

“太傅久去不返，儿臣恐魏军将至，望父王遣四弟前往盟齐，以赎其殿上喧哗之罪！”

赵王仰天长呼：“不肖赵佺，误寡人也！！”

太子松了口气，附和道：“如今赵佺已死，头颅悬挂东门示众，万死不能赎其罪，望父王早做定夺！”

赵佺逃出魏国后竟敢孤身来闯，虽救走了幽禁之人，却也落到赵孚手中，当场暴毙。

赵王叹了口气，厉目下视，赵孚垂下头，状似悔恨。

“赵孚，你可知罪？”

赵孚双臂被缚，头磕在地砖上，“愿父王得大业千秋，儿臣虽死犹荣。”

赵王冷哼一声，面色稍缓。

他自然知道这个儿子刚愎自用，养之与养狼无异，留他在宫中耀武扬威，只因他像极了年轻的自己，尚有几分可取之处。

“赵孚领命，”挟持着他的人闻声退开，赵孚双手撑在地面，“儿臣在。”

“寡人命你护送王印星夜兼程赶往齐国，代君盟誓。”

“儿臣定不辱命！”

菫鼻头一酸，眼中滚出热泪，战战兢兢抬起头来，恰好与殿上太子相视。

太子跪坐腿上，脸色苍白，朝他温和一笑。

赵孚得了王印，当日领兵自雁门关驰骋直奔齐国而去，跑死了三匹马，在魏使抵达赵国前与齐王盟誓，赵齐峙魏之势已成，寸兵未动而收雁门的谋算终究只听了个响。

消息一经传开，令前去赵国的魏使好生尴尬，进也不是退也不是，在驿馆滞留三日后，确认消息无疑，便灰溜溜地打道回府了。

魏王得知赵齐之盟时并不在宫中，他负手立在白幡招展的灵堂上，丁伯挥了挥手，奏报之人悄声离开。

陈寺昨夜药石无医，咳血而亡，魏国上下举国丧，主君亲至。

边关之战势如破竹，直将西戎大败三百里，遁入阴山北面，不敢再战。

陈修枚乃三军主帅，不敢轻置，与大军一道回朝。

后事由陈家人操持，宗伯陈匀见魏王屈膝跪坐在火盆前，领着陈家上下跪成一片，“大王不可……”

丁伯扫他一眼，他话音哽在喉中，率领陈家众人先行退下。

堂中棺木沉沉，烛泪潺潺，火舌卷过一叠又一叠纸钱，香灰随热气腾起，散在冷风中。

“当年孤初登王位，”魏王拈起几张纸钱，放在火盆中，“誓取齐国夺我上邑十城，满朝文武，皆好逸恶劳，不肯稍动。”

“相国时任中书舍人，唯有他挺身，为孤奔走告劝，以利诱之，以威吓之，终于发兵攻齐，夺我祖地，孤功德傍身，大势方起。”

丁伯小陈寺十岁有余，四十方仕，在朝十余年，对于当年旧事，也只是略闻一二。

“相国劳苦功高，大王明君厚德，君明臣忠，方有我大魏强起。”

火光映亮魏王不再年轻的眉眼，陈寺的苍老与死亡也在迫近他，“肃常，赵王失之赵伯俭，寡人失之相国，他损一柱，我断一梁，孰优孰劣？”

丁伯嗅出话中有话，斟酌片刻，方道：“赵王不修己身不明政德，赵国后继无力，赵夫子乃丧国之钟也，大王励精图治傲视群雄，天下莫不遣子来服，且有公子淮壮志在前，公子明勤学在后，大魏失之相国，乃林失巨木，犹可得也。”

“肃常之言悦耳动听，百闻不厌，”魏王脸上似有笑意，转瞬即逝，“你且直言于寡人，齐赵之盟，可是寡人急功近利所致？”

穿堂风呼啸而过，将烛火吹得跌跌撞撞，未燃尽的纸钱悠然旋空而去。

丁伯望向棺木一角，老怀甚慰，却也力不能支。

“天下大势，非我即彼，此非偏安一隅所能避，不如早亮锋芒，威慑四方。”

“天下大势，非我即彼。”魏王低吟道：“好一句‘非我即彼’，肃常，寡人虽失相国，幸得你在身旁。”

二十年前魏王得势，将旧朝氏族连根拔起，培植亲信。二十年后，新贵已成氏族之势，面对魏王这位雄主，也有了自己的算盘。

相国一去，陈家只剩陈修枚，独木难支，已不足为患。

丁伯是白身，身后无家无族，除了一个早已嫁做人妇的义女，只剩满腹才智。

丁伯心中苦涩，垂首道：“微臣力薄，怎敢与相国相提并论。”

“肃常不必自谦，”魏王拍了拍衣上香灰，顺手还搀了丁伯一把，负手看着阴森沉默的棺木，“他们以为寡人老了，都迫不及待想来分上一杯羹。”

“既如此，便各凭本事吧。”