楚景王十二年，魏国国力强盛，大举兴兵灭韩，各国喏喏不敢逞其势，送质于魏以保暂全。

年仅八岁的楚燎是景王最喜爱的儿子，使臣指名道姓要他前去，景王忿忿不敢违。

离开郢都时，与他一母同胞的兄长楚覃身边跟着一袭青衫的文弱书生，楚覃将尚未及他腰高的弟弟揽进怀中，低声道：“这是你的随侍先生，今后在魏国，他会替兄长为你遮风挡雨。”

常年戎装的楚覃脱了战甲，身上也还是有着洗不去的血腥气。

他把声音压得更低，在少年楚燎耳边道：“不出十年，兄长定亲自接你回来。”

提前布置好的香案上熏烟缭绕，公羊头血迹未干面朝魏国的方向，祭神的咒文从巫祝口中嘤嘤切切飘逸而出，随风传到每一个祭拜路神的百姓家中。

艾草燃烧的草木香气从楚国的千家万户中升腾而起，凝成楚宫之上的大片烟云。

去国离乡，楚燎不是不怕的，父王和母后的谆谆教诲犹在耳边，不是楚燎受质于魏，而是楚国。

楚燎把哭腔死死憋在胸中，憋得双目通红，望向那弱不禁风的书生。

兄长说，他叫越离，是越无烽将军的庶子。

越家满门上下，都是要为楚国死而后已的。

越离似有所感，在与王后的交谈中折过身来，朝他遥遥一拜。

这人眉目修长，笑起来像是一弯新月，眸中盛满了阳春三月的好阳光，温润不吝地洒在楚燎身上。

“他？他能为我遮风挡雨？别行至途中，自己先死了。”

与楚燎的牢骚话不同，魏国使臣见质子随侍如此弱质纤纤，满意地掸了掸衣袖，催促道：“恕在下冒昧，只是这日头不早了，若再不启程，怕是难抵传舍，届时公子也不免受罪。”

众人沉默片刻，景王将弧形玉璜别在楚燎腰间，剔透的玉璜折射出斑斓的光，映得他腰间一片熠熠生辉。

“我儿世鸣，去吧。”

楚燎俯身而跪，所有随侍的楚人紧随其后，道旁的士兵握拳击胄巍巍而立，铿锵声荡开早春的寒意，萦绕在楚国上空。

魏国使臣垂目袖立，默默不语。

一拜楚水汤汤。

二拜楚魂泱泱。

三拜父母哀哀。

在巫祝的一声长啸中，楚燎起身离去，不敢回头多看一眼。

一直到郢都消失在连绵起伏的地平线上，楚燎才扒着窗户，不住朝来时的方向探出头去。

而那个他以为弱不禁风的先生，以不可撼动的力量将他的半边身子拽回，把他摁在自己怀里，在他耳畔轻声道：“哭吧，就在臣怀中哭个痛快，等门帘被打开，你就是没心没肺的公子燎。”

楚燎不记得自己那天哭了多久，他攥着越离的衣襟，把泣音尽数埋葬在这一方衣袍中，似乎有人在轻抚他颤抖的脊背，一下又一下。

他被浅淡的松木香包裹着，哭到乏力，哭干了眼眶，哭着睡倒在这人怀中，身后那只手始终温和地存在着，不曾离去。

赶在暮春之前，他们终于抵达魏国国都安邑。

魏国的大片平原上长出茂茂新草，与楚国的层叠梯田不同，魏国更加一望无际，路势平缓，连空气中都充满了陌生的土腥味。

马车队停在城门前，使臣在前方确认身份，楚燎奄奄一息地倒在越离怀中，越离一手揽着他，一手掀开半边帘角。

他的目光落在多为麻衣麻履的魏国百姓身上，各式各样的小摊沿着长街错落，百尺城楼下商队俨然，运送的货物多为盐和陶器。

截然不同的乡音在耳边来回游荡，四面八方都是陌生的人群，终于有了抵达异国的实感……身下的楚燎迷迷糊糊痛呼一声，他回神收了力道，轻抚在尚且单薄的脊背上。

道之云远，曷云能来。

魏国宫殿严整对称，没有楚宫那样跳脱的红墙绿瓦，多以黑瓦白墙为主，辅以云纹或各种方纹，庄重大气，却也略显呆板。