贾雷说到这里抹了一下泪，从怀里掏出一角脏兮兮的褪了色的红纸片，可能是门窗上的红纸葫芦上撕下来的。他把纸片递给聂兰台，道：“范家嫂子让我把这个给您。”
纸片上用黑木炭画了几个歪扭的字：“东家，对不起。”
聂兰台说不出是何滋味。
杏子林显然是老范故意烧的了，也不知他受了谁的胁迫，多半也是廖老实。
先找人烧掉她的果树，引她来庄子查看，再下毒手，这应该就是廖老实的计划。
看得出廖老实也是花了心思的，知道她近来正在张罗桃子，若烧了桃树，一来让她损失不大，二来作案痕迹太过明显，惹她怀疑，反而不会亲自去庄子走一趟。
而这里面，悉知庄子情况的老范应该向廖老实提供了不少有用的信息。
聂兰台回头查清楚后，自然不会再留老范在庄子上，但也不会做太绝，哪里就到了要他命的地步。
贾雷又道：“范嫂子说老范是觉得烧了东家的果树，觉得对不起东家，所以拿命来偿了。但是她请东家原谅老范，她说老范肯定不是有心的！”
聂兰台低声道：“我知道了。”
她让蓝鹊取了二十两银子给贾雷，让他交给老范的妻子做丧葬费。
男人没了，孤儿寡母往后过活，这点银子远远不够。
但她也只能做这些了。
马车继续上路，原本众人都很高兴，这一下都沉默了。
萧淳誉见聂兰台神色沉重，想跟她一起坐马车，但是只有一辆车，他坐了四只鸟就没得坐。
他想叫聂兰台和他同骑一匹马，但聂兰台说太阳太大怕晒伤，他也怕她那白嫩的脸蛋被晒黑，只得作罢。
到侯府时天色尚早，萧管家已率人等在府门口，他身边还有一个青衣小厮神色张皇，见到马车就快步迎了上去。
聂兰台下了车，一见小厮是父亲身边的冬瓜，心里顿生不好的感觉，忙道：“可是家里出了事，父亲让你来找我？”
冬瓜道：“回三姑奶奶，是二姑奶奶出了事，老爷叫您赶快回去，二姑奶奶怕是不好！”
聂兰台顾不得多问，立即飞身跃上萧淳誉的坐骑。
萧淳誉一手搂住她的腰，一手拉着缰绳，调转马头，匆匆赶往聂府。
聂笃行在门口等着，聂兰台两人一下马就被他带往范姨娘住的红枫院。
萧淳誉见聂兰台走路也有些不稳，忙扶住她，见聂笃行只顾埋头在前面疾走，便道：“到底怎么回事？你好歹跟你姐姐说一声，你瞧她都急成什么样了！”
聂笃行呜咽道：“二姐姐又被打了，想不开，服了毒，祖父请了太医院的彭大夫过来，但她现下还没醒来。”
他简单一句话，聂兰台已大抵知道了是怎么回事。
必是刘奎那个畜生，老实了半年，又对二姐动手了。
聂芳台伤得很严重，脸上全是青紫色的手指印子，右眼眉骨断裂了，裹了厚厚纱布，头发已全部剃掉，脑门上裹着的白中透出血红的纱布就显得尤其可怖，也不知那里刚被打破的时候流了多少血。
一颗脑袋两个补丁，好像那不是人的头，而是可以随便踢滚，破了可以随便缝补的木头。
这些伤口都处理好了，服下的砒霜也被大夫催吐过，但她人还昏死着，嘴唇发出一种怪异的青灰色，仿佛再也变不回原先的红润娇艳。
聂兰台唤了声“二姐姐”，眼泪汹涌而出。
聂和偁坐在床前绣墩上，半弯着腰，低垂着头，头发斑白，浑身疲态。
他听到聂兰台的声音便抬起头，喃喃道：“你来看看，老二快死了。”
聂兰台唤了声“爹”就说不出话了，倒是萧淳誉安慰道：“父亲切莫太担心，我瞧着二姐呼吸还算均匀，能醒来的。”
聂和偁流泪道：“我知道你在哄我，彭大夫也这样哄我。”
萧淳誉道：“怎会哄您呢？彭大夫这样说，那就更有把握了，彭大夫的医术，在太医院都无人能及的！”
聂和偁呜咽道：“贤婿啊，你不知道，你别看她还有气进去，但是她自己不像活了，她肚子里又掉了一个孩子。”
聂兰台掩面奔了出去。
萧淳誉追出来，抚着她的肩膀柔声道：“你这样，岂不让父亲更担心？你别哭了，去跟他说点好听的吧。”
聂兰台哭道：“我说不出好听的……别人家的嫡女和姨娘庶女斗得死去活来，我们家不同，我们家的兄弟姐妹都是亲的，我三岁时没了母亲，是祖母和两个姨娘把我带大的……”
范姨娘是母亲的陪嫁丫鬟，她对母亲的忠心始终没变过，在母亲去世后，她的忠心就延续到了聂瑶台和聂兰台姐妹俩身上。
有一次过完年，聂兰台调皮，领着一群孩子用爆竹放在灯笼里点火，结果把屋子烧了，离得最近的范姨娘飞快赶来，第一个把聂兰台背出来。
在范姨娘的影响下，聂芳台凡事都让着聂兰台，明明只比她大不到一岁，却凡事都仔细照顾着她。
母女俩从未争过什么，就算后来范姨娘生了聂笃行，那是父亲唯一的儿子，她也从不曾恃子而骄，永远都是那么谦恭柔静。
聂芳台的性子就随了她，从来不争不抢，从来温柔和顺。
可这样一个柔顺似水的人，却一再遭到夫婿的毒打，甚至被打掉了两个孩子，这是什么天理！
“我脾气坏，急了就会动手打人，小时候二姐姐没少挨我的打，她哭着要去告诉父亲和祖母，范姨娘都会拦下来。等二姐哭完了，我就去问她还愿不愿意跟我玩，她又会说，愿意，她从来不会记恨别人……”
萧淳誉脸色黯然，他也一向和姐姐感情好，要是姐姐被姐夫这样欺负，他不把人杀了才怪。
他也不知说什么话来安慰聂兰台，只沉声道：“我去替你教训刘奎，看我这次揍不死他！”