转过一处廊檐，厅堂即现，厅堂极大，宽敞明亮，内里瓷木精美，庭院花草相谐。进了庭院，便听到黄氏轻柔声音：“孟大郎君，别来无恙。”

一别五六年，黄氏风采依旧，只是有些许不自然的清瘦，孟然想起柳絮才跟她说的，黄氏养病数年，也倒是情有可原。

孟然急忙上前，本要唤一声“黄夫人”，终于还是行礼道：“黄姨，别来无恙。”

黄氏见他面如冠玉，气宇轩昂，心道，当年这孩子一见不俗，如今果然人中龙凤，笑道：“黄姨老了，你却大了，如今还当上了解元郎，前途无量啊。”

孟然道：“黄姨风华正茂，与老字还差老远，黄姨谬赞，才娘、松郎才是真正的出类拔萃，松郎这么小的年纪便进了崇贤书院，日后必能成大才。”

“方才可是‘柳絮’‘柳絮’地叫，此刻却唤‘才娘’？假正经。”赵芃心中腹诽。

又听黄氏道：“哈哈，不过是借他老子的势罢了。”虽这么说，却满满舔犊之情，“倒是才娘，以我跟尚书爷的模样，竟能将她生得这样好，真是天大的造化呢。”

言辞之中似对柳絮才这个“作品”颇为得意，孟然方才伶牙俐齿，此刻却不好说话，只问好便了。黄氏既为长辈，自然多有询问，问及孟然母亲时，孟然坦然相告，黄氏叹道：“天有不测风云，人生无常啊。如今你独自顶天立地，有这般出息，很好很不错！也算告慰你的双亲在天之灵。”

孟然见柳尚书并未露面，便问道：“尚书爷还未曾拜见，可是忙？”

黄氏笑道：“你这孩子，既唤我‘姨’，便称他一句‘姨父’也罢了，他呀，也确是忙于公务，如今朝堂之上..”说罢她止住话头另寻别话，只是面上隐忧，孟然却瞧得仔仔细细。

当今皇帝初掌朝政，便立足不稳，为着站稳脚跟，今上对内大修运河、清丈田亩，对外则大肆用兵，号称扫清北患，换百年太平。然而，似乎，今上虽志大，才却疏，运河未曾修好几条，民夫却死伤无数，清丈田亩也被藩王和地方官员各个阻塞以至不能成事。

对外用兵，却用将不当，致使连战连败，如今到了大成七年，大成帝却一无所成。大成帝心灰之下，无所谓脚跟稳不稳，无所谓朝局动荡与否，又耽于酒色，上朝更是有兴则上，无兴一年半载不问政事也是寻常。

如此各部尚书没有一个不忙，柳尚书也不例外。孟然作为大全学子，自然对大全国事略有耳闻，他不再追问，只认真回黄氏的话。

之后祥和一片，欢声笑语，直到黄氏发现有异，黄氏怪道：“咦，今日三娘怎的这般？”她朝安儿笑一眼，又朝柳絮才姐弟及其侍女们笑了，“嗯”一声，“这般的安静呢？”

柳絮才一想着实如此，便认真问道：“三娘，可是不舒服？平日里你说话最多的，若是不便就叫大夫来。”

赵芃听黄氏的话便不乐意了，正要调黄氏的皮，见才娘忧心忡忡，只好歇了调皮的心思，与柳絮才小声说了一句“无事，我今儿都好”。

安儿乃黄氏多年侍女，为人稳重，知道夫人又在玩笑，只好替赵三娘子解围道：“赵三娘子一贯的知礼，夫人这是玩笑话呢。”

赵芃喊道：“还是安姨好！不，安姨一点都不好，黄姨调笑我，还替黄姨说话。”

众人哄堂大笑，唯独柳絮才不知笑何，她不懂，三娘怎就说阿娘调笑她，安姨又哪里替阿娘说话了？不过她不在意，众人开心，她便也开心，笑靥如花。

孟然了解柳絮才，小时在古楼镇便是这样，别人说什么阴阳怪话，柳絮才一概听不懂，她太干净，不知绵里藏针为何物。

碰巧孟然挨着柳絮才坐，待笑声小了些，见那赵三娘与黄氏你一句我一句，无人在意这里，便侧过脸，奈何柳絮才只顾配合笑容，丝毫不知旁侧。

孟然轻喊了两声，柳絮才一无所动，孟然只好点了点她的肩头，柳絮才回头，见孟然看着她，奇道：“孟郎？”