放行之后又是一番文据对比，等核对无误她才进了中门，一进去便见西廊一列排开，似有千间廊屋，钟令知道这就是士子试处了。

她找到对应的号舍，将考篮向内一放就开始闭目养神。

一番折腾，至此天也才蒙蒙亮。

来前已在钟府用了餐，此时她又从篮子里拿出两个饼子吃了起来，在心里默背了几篇平日里写过的好文章。

吃完饼子又有考官对照着号舍一一确认浮票，等确认无误了，才按照号舍分发试卷。

第一场考的是经义，考题到手，钟令先看过去，考题为“‘君子不动而敬’，论修身与治国的关系”。

她搁下笔在脑中打起腹稿，“君子不动而敬”出自《中庸》，这句说的是君子慎独的境界。

提到这境界，读书人都不会陌生了，于是她脑中也闪过诸多文段，她整理片刻，已有了头绪，待整理好思路后，便提笔写道：“或语或默，士之所以为仁也，或进或退，臣之所以事君也；或擒或纵，兵之所以为律也；或弛或张，王之所以化成于天下也。”

有了破题之句，下面的写起来便轻松了，“君子以敬为本，修己以安人……”

二月的天还寒凉，钟令写卷子时还不觉，等到下午答完了，便觉冷风飕飕，她这习武之人且搓了搓手，更不要说诸多文弱考生了，到了夜间，便听见了数声咳嗽，或东或西，此次彼伏。

她吃了几个饼子后便睡意上头，倒是没被那些咳嗽声影响，裹着袍子香甜地睡了过去。

至第三日时，乍然回暖，钟令才写了没几句额上就出了汗，等到午时才脱了厚袍子，然而气温回暖的坏处也随之而来，几千个男子在狭窄的号舍中饮食起居，加上天气乍暖，其中气味也可想而知。

钟令有些受不住，在考篮里翻了翻，找到了二夫人出门前放进去的一瓶香膏，遂打开抹在了手腕上，霎时间一股冷冽的梅香袭入鼻腔，叫她头脑清明无比。

她左右两舍的考生也跟着沾了光，在各般难闻的气味中挤进来一股冷香，真如及时雨一般，下笔也如有神助。

一连三日过去，不止是考生们难熬，在外等候的亲眷也是备受煎熬。

二夫人这几日嘴角都急出了泡，如今算着时辰看门口还没有动静，又是翘首向内看去。

终于看到贡院大门打开，考生次第出门来。

瞧着个个脚步虚浮，倒显得其中几个颜色姣好、容光焕发的格格不入了。

二夫人一眼就看到了钟令，见她神采奕奕，一颗心就放回了肚子里，也不问考得如何，只递来一碗驱寒的汤药，还冒着热气，“快快喝了，喝完了正好在车上捂一捂。”

钟令喝了一口，眼睛一亮，“甜的。”

“甜的就对了，先苦后甜，你在里头这样煎熬，叔母怎么忍心叫你吃苦药。”

钟令心中一暖，扶着她上了马车，“我看看我的同窗。”

“这么多人，哪时看不得，明日请他们来家里做客就是了，家里都等着你回去呢。”

钟令想想也是，便也随她上了车，一进去就看见车上有个两个手炉，炉旁是个小小的药罐，原来那驱寒药是这么煨着的。

见她目光落在药罐上，二夫人笑道：“可还要来一碗？”

“不了，我是感激叔母的用心。”

看她郑重行礼，二夫人倒是不知所措了，良久才道：“傻孩子，都是一家人，说这话可见外了，来，快捂上。”

君子论迹不论心，不论二夫人出于什么目的，这些时日她为自己考试所费的神是她看在眼里的，于是又是感激一笑，向她问起那夜在墙外搅扰睡眠的人如何处置了。

二夫人便道：“不止是咱们这里有人使坏，跃马巷也有人不时敲锣，那里除了你们学宫那些学生，还住了好些南方来的举子，他们倒是没逮到人，不过都派了书童去巡夜，后半夜也算是安稳了，到底还是吃了个哑巴亏。”

她又道：“咱们家附近还有两家都有举子，一个是太常寺卿齐大人的长子，苦读多年，今年都三十七了，考试的机会越来越少，他虽未听到动静，但是他家也有下人听到了鸡叫，还有一家是咱们隔壁的，翰林院王学士的夫人有个侄儿来京借住的，她那侄儿也被搅扰得失了心神，王夫人说一夜都没睡，两家都是恨得不行。

我们三家合起来审了一遍，那竟然是个外地来的痞子，跟着京城的乞丐闲混了一顿时间，只说有人找到他们要他们放放鞭炮敲敲锣就成了，足足给了他三十两，咱们三家都有做官的，也不能对人动刑，便将人送了官府，咱俩凌家桥归博陵县管，博陵县的县令正是王夫人的亲戚，我与你叔公说了此事，他也觉得由王夫人作苦主更妥帖，不过人是你擒到的，少不了要你去作证了。”

钟令也觉得这样处置更好，心内却隐隐觉得未必能审出什么东西来，本朝一无宵禁，也没有律令说夜里不能放鞭炮、敲铜锣，至于公鸡打鸣，那更是不可控制的事，正如刘川当初说的那样，在京中大人物好查好找，那种无根无底的流氓乞丐，可就不好说了。

但此事显然针对性极强，她必不能吃了这哑巴亏。