卫府毕竟是武官之家，虽不如贾府这般的将门勋贵，却也自有马匹兵仆、器械库藏，是这城中难得尚存秩序的几户人家之一。

虽已经一更天，但是府中如今平安无事，卫若兰披挂出门，跟裴石一同带着府兵护卫往起火的街道去。

火光照天，红焰如怒龙翻卷，隐约间，街坊远处便是理国公府柳家的宅第。

火势已蔓延多时，也不知是因为火情太猛，还是这一路本就人烟稀少，夜色里街头并未见多少人影。

“卫府即进了贼人，也难说这起火之处是否与贼寇有关。”裴石眯眼望去，道：“不如我们在外摸查一番，虽无力灭火，但或许能探查出一二。”

裴石见火光遮天蔽日，而这火势边缘离卫府并不算太远，一路上果真活尸回避火光，他们并没有花费多少时间。

卫若兰很是赞同，一行人沿街而行查看虚实。几人绕着火场边缘行进，终于还是遇到几拨仓皇逃出的百姓。

京中动乱的日子他们许是藏匿在家中，今日大火焚宅，只得冒险奔逃。

起初，卫若兰带着府兵，还想救一些人。他出身武门，素怀仁心，存有“士为辅世长民”之志。怎料刚救了两人，裴石便勒马横鞭挡路，冷声阻止了他，甚至就连贾府护卫都只坐于马上，丝毫没有要搭救的意思。

卫若兰见贾府之人见死不救，心中不仅不悦，也不解，当下便要问个明白。

裴石道：“卫公子，此行非剿贼非护城，我们不过是查探火情。你可有把握在活尸口中即保他们平安，又护自己呢？”

卫若兰想起来时一路所杀活尸皆是毫无理性，穷凶极恶的模样，竟无力反驳。

“我家奶奶说了，此行万事以安全为首。”裴石道，“非我夸口，贾府数百口性命全系于我所带这些护卫，若于此折损，岂非叫后日整个荣府百余口人陪葬？”

此刻却无一人出列反驳，卫若兰看他们神色冷峻，策马不动，不由得心头阵阵发苦。

“你我皆非圣贤。”裴石看他一眼，声音更低，“若人人可救，何愁天下不安？但若连自家都守不住，便是再有仁心，也成了空谈。”

“我知道了。”卫若兰想起家中妻子父母，咬咬牙，终究咬牙一扯缰绳，别过脸去，策马领兵往前。

他们绕了一圈，探明火势虽近却难延至卫府，这才转回家门。卫若兰见远处火光映面，仿佛仍在眼前灼烧，怏怏不乐。

他一进门，竟见灯火微暗中湘云仍披衣候在堂中，让卫若兰心中有了些许宽慰。

关了门，卫若兰把途中所见细细说了，叹息道：“他行事虽冷，然不无道理。救人与护己之间，难分轻重。可叹这世道，竟逼人做这等抉择。”

史湘云听卫若兰心中所想，秀眉一蹙，道：“妄他还是出家之人！若天下事难，便不做，那也枉了修行。一人不到绝境，不到急时，又何须人帮？帮人不就是要救急嘛！”

卫若兰怔了怔，却又觉她话里虽激，终究不是无理。

“人家所言不假，这不过是量力而为，忌讳莽撞行事罢了。”卫若兰叹息道，“我只是心头难解，你莫要替我着急了。”

史湘云眼珠子一转，道：“既如此，明儿晨起，我们便派人上街，将流离街坊接入府中暂居，搭棚设锅、分水送饭，虽非及时，但也尽力。如此不叫火中涉险，又不负心中所愿，可否？”

卫若兰闻言一怔，旋即一笑，只觉一身疲惫在她这一句“我们”中尽数化去。

卫府上下对贾府的援手感念于心，但为了安顿街坊，婉拒了随行返府的提议。裴石见状也不多言，他已经完成了主子所托，天擦亮他们便启程回贾府。

晨曦未现，街上偶尔还可见几具尚未退散的活尸晃晃悠悠地游荡着。除此外，整座京城仿佛已成空壳一座，杳无人声。

众人虽连夜未歇，却已习惯日夜颠倒。此时若按往常，正是操练时分，人人反倒精神抖擞。

“你说咱们都不在，那些人会不会自个儿在院里练兵？”

“呸！他们巴不得歇上一日！要不是裴总领盯着，怕是三天打鱼两天晒网都省了。”

“你确定？他们就没想过咱们一回来正撞上会挨骂？”

“赌不赌？我赌他们等早膳送去就急着吃完去打呼噜！”

跟着出府的都是府中护卫精英，其中多是贾府各处的领班护卫，一路无贼无尸，轻松许多，便在街上你一句我一句地打趣起来，连气氛都活跃了。

“赌可以，但别赌东西。”裴石难得顺着他们一句，“输了明儿跑三圈便好。”

众人一笑，心知他未真恼。

贾赦的院子虽然在荣府内，却因旧事隔阂而有区隔，贾赦的院子只靠马厩相通，倒成了进出荣府的缓冲之地。

众人在此简单互检伤口，便从马厩踏入正院。

只是，他们一迈出马厩，赌局便哑了火——全输了个底朝天。

谁都没想到，那些平日最怕吃苦的家丁小厮，不仅没趁主事之人不在偷懒耍滑，反而整齐列阵，严阵以待，站得笔直，一副整装待发的样子。