多年前，义州柳府。
当今大燕所任礼部尚书一职之官柳明能，是位秉洁高洁，行事手段雷厉风行，却并不过分狭隘小气之辈。向来安分守己，恪守本职，其因脾性温润气质儒雅，在当地颇有名声。一生侍奉了两代国君，学生众多，人情世故收放自如，应对自如。于水深火热，硝烟暗涌的朝堂之上素来临危不乱，擅会自我排遣，故而没什么宿敌，但忌惮之人不可避免。
膝下并有二子。长子离家，次子从官。
却不料一日突发事变，义州遭毁，柳府上下举家南迁。逃亡途中，柳府之主柳明能病魔缠身，死于遥遥路途间，尸骨未寒，就被贼人斩了首。
而次子流落他乡，在穷乡僻野之地有幸寻到破寺一座。于此休整，后寄书以兄，终究石沉大海。
从此，柳家次子自给自足。暂且隐瞒身世，静等佳音。但某夜寒风呼啸，撞散寺门，躲进一个比自己略小几岁的少年，是以他登时抽出袖剑，眉宇间阴霾尽显，看清来人后却是长久地难以置信，与恍若幻觉。
柳家次子手握铁刃，但浑身都在抖，分不清是被吓得，还是被别的什么给惊扰的。为掩错乱，只好眼神冰凉，质问道：“你是谁?”
少年被他吓到，显然是没想到这里还会有人，心慌意乱下只好磕磕巴巴：“我，我叫墨允恩。”
柳家次子：“……”
是他。
知是故人，他收回攻势，淡然地道：“你怎么找得到这?”
“宫中有人要暗杀我，情急之下被公公扔进一间马车，”墨允恩眨眨眼，“再醒来便到这儿了，但没曾想他们居然还能追来。我不是坏人。”
柳家次子冷哼：“谁在意。”
墨允恩直觉此人对他态度恶劣。关好寺门，转身凑近，蹲下，伸出一双冻到红肿的手，用火暖着，道：“你可真凶。”
“…”柳家次子脱衣动作一滞。
“看清我的脸，”他褪下外袍，只着皎洁单衣。掰过对方的脸，低语，“再敢说我一句试试，我保证下一回定将你打死，弃尸荒野。你就这么烂在这片方地去。”
澄黄火光摇晃，明澈且淡薄。他借着这个瞧清了此人清秀斯文的面孔，霎时失神，心跳落回原处。抬手，食指滑过那双清淡杏眼，终究停止眼尾红痣，苍白指尖捻着的那朵小红梅恰好别上，在墨发间。随后，他摁了摁。
柳家次子睫羽轻颤，仓皇偏过脸，又被他堪称小心地转了回来。
墨允恩歪着头，静静瞧着他。
很好看。但是……
心绪复杂半晌，才道：“你可知道，我很想你。”
柳家次子闭眼，轻骂：“……滚蛋。”
转眼入了春。
宁雍初年，墨允恩刚满十七。按他自成一系的说法，再过完一年生辰，就算成年了。相当于古代的及冠。
柳垂泽虽然总是对他爱搭不理，态度疏离，但归根到底，还是忍不下心来。捱到他生辰这一日，骤雪纷扬，墨允恩坐在寺门长廊下仰头，静默赏了半天红梅。艳丽炽热之色灼疼他的眼，心中极度孤寞与寒凉。他揉了揉热泪盈眶的眼，咬紧牙关，可怜又难过地回首望向寺门内，又转回去，彻底垂下了头。
不消多久，脸侧一缕暖流淌过。墨允恩抬眼，标奇发现，那是一碗桂花元宵。
再顺着清瘦秀气的指骨往上索取，便是一张温柔，又故作倨傲的脸。
墨允恩张张嘴：“你……”
“在外面坐什么，还嫌不够冷?”柳垂泽不由分说，一手端着碗，一手拉着他的手往寺内走去。面无表情地道，“看你可怜，今日生辰，我陪你过。”
墨允恩讶异，仿佛觉得自己深陷美梦，目光涣散：“你居然愿意搭理我。”
谁知柳垂泽扭头严肃警告：“再吵，我不给你过了。”
日月如梭，春秋冬夏。自那一夜，似乎所有怨恨与不堪皆随着风雪一并驱散，或是于那碗甜食化解。此后，柳垂泽身处在何处，二者形影不离。岁月悠然，细水流长。某天清晨，柳垂泽在院中躺椅温书，许是日头正好，不知不觉沉入了梦乡。歇下不到半个时辰，墨允恩从山下城中归来，途经翠湖顺手折下桃花一枝，以供柳垂泽赏玩泡茶。
低头了踏入院内，白靴被露水洇湿。见柳垂泽睡得安稳，心尖陡然有暖意转流四肢百骸。他动作轻柔地解下大氅，抖擞开，盖在他身上。
转身去煮春茶，暖风细细，又假寐片刻，卧在躺椅上的青年微微掀起眼睑，眸光闪烁，寻着少年离去的方向，默默望去。
春，他们一齐骑马踏春，下山游玩一番，必要时偷偷惩恶扬善，清闲自在。
夏，他们赴往杭州，共赏烟火共放河灯，双目远眺，满沟上皆是一片繁华景。知足常乐。
秋，自行秋猎，入夜之际幸遇林间夜幕星汉一观，璀璨星风之下，绚烂彩光跃然下，口言心悦于他。
冬。
大燕政变，先帝崩逝，太后孟雁命人搜寻太子下落，翻天覆地。
待柳垂泽欢欢喜喜从城中赶回寺庙时，早无了踪影。
宁雍末年，新帝暴政，魏民嘶嚎沸反盈天。大昭兵马攻入城池，国土破灭。
彼时，柳垂泽已是亲封的御史大夫。他手执利剑，逆腥风血雨而来，最终跪在那金玉朝堂，挥剑自刎，君子殉国。
血流蜿蜒，他不住淌泪，美目一闭，死前一切都在溯回。
那日荒凉料峭的冬夜，他慌慌张张，没有找到。不愿相信这残忍的事实，便只好一路往皇城去。
他做过医者、剑客、先生，为达目的，拼了命地积攒盘缠。路途遥远，花费半载，终于抵达，一路上听百姓夸尽新帝作为如何，柳垂泽听了高兴，冒险轻功潜入皇城，最终在御花园中探到了他的影子。
那时的墨允恩，身着玄袍，头戴玉冠。长发如瀑倾泻而下，在月色下好似一笔晕开的墨迹。
当真是意气风发。
他在采莲，手捧一朵娇美转了身，只是蜻蜓点水一扫，便僵住了身子。莲花从掌中滑落，坠于地上。柳垂泽喜出望外上前一步，还未说话，便被对方抱了个满怀。
少年似是害怕这是自己黄粱一梦，将他抱得很紧。柳垂泽愣了好久，逐渐回神，垂眸不语，过后，抬指替其理了理额前碎发。有口不言。
见他一直哭，柳垂泽只能生硬地拍了拍他的后背，笨拙地哄着。
至此，他参与选官，被封御史。喜恰祥和。