社团招新以后，伊丽莎白和里德尔在一个星期以后的周四下午按照羊皮纸上的信息，找到了社团负责人维恩·麦金托什口中的老教室。这间教室的年龄恐怕比在场所有学生的年龄加在一起还要大，伊丽莎白瞧见一个被翻开的书桌木板背面还有1829年的学生留下的记载着课堂感受的抱怨之语。

社团新成员只有四位学生，大家都是通过了理论考核的，当下就互相介绍起自己的学院和家庭背景。

当一位名叫奥丽奥娜·布朗的拉文克劳二年级生坐在新人们中间侃侃而谈时，斯拉格霍恩教授从教室连接的二楼办公室里走出来了。

接下来发生的事情与他们最开始想象的社团生活一点也不一样，教授直截了当地说明他只会允许新人们实验一些寻常的魔药。

“孩子们，这是尝试高难度魔药的基础工作，我可不希望等到你们轮番制作活地狱剂时，把所有的坩埚炸翻天。”斯拉格霍恩教授面对新人们大失所望的面孔，摇晃着他的胖食指，笑眯眯地说。

不过，不论如何，她和里德尔依旧按照他们的规划在霍格沃兹努力奋斗着。他们也确实尽了力，并相信为提升魔法而付出主要精力和时间是值得做的。教室、图书馆、斯莱特林公共休息室、各个教授的办公室以及黑湖，甚至包括一座隐藏在禁林边缘的荒芜颓败的小花园，都成为二人的踏足之地。

有次，伊丽莎白直到图书馆熄灯才不情愿地从里面走出来，才走下一节大理石楼梯，就撞见了留着赤褐色长头发和长胡子的邓布利多教授，他正大步流星地走上来。

“晚上好，教授。”她站定在那里，侧过身，礼貌地说。

“晚上好，伊丽莎白，已经很晚了，快些回去睡觉吧。”邓布利多朝伊丽莎白点头说，他看见了被她抱在怀里的课本和笔记，就用一种和蔼可亲的眼神告诉她：即便是学习，也要注意时间休息。然后他就大踏步地离开了。

伊丽莎白扭头，凝视着这位教授远去的背影，回想自入学以来，他对待里德尔的态度——与对待旁的同学没什么区别；他对待她也很有耐心，或者说，邓布利多教授一视同仁地对待所有学生，从不因为能力高低而有所区别。只是，她能感受到，在偶尔一次的全校宴会上，落在她和里德尔身上的那种具有穿透力的眼神。

城堡一天比一天冷，学生们换上兔毛皮的保暖手套，裹在长袍和围巾里，万圣节的小蝙蝠早已离开遍布乌云的礼堂，刻上斯莱特林学院标志的新一届魁地奇奖杯已经被送进奖品陈列室，学校周围的大山开始覆盖冰雪，波澜的湖水在某天清晨结上一层又厚又硬的冰，在霍格沃兹从积雪中醒来以前，斯拉格霍恩教授在十二月上旬的一天来到休息室登记留校过节的学生名单。

汤姆·里德尔没有在上面签名。为此，教授还多停留了片刻，像父亲一样地询问他的情况。

被关心的里德尔微微地红了脸，他小声解释说自己已经收到艾佛利夫妇的邀请，所以整个圣诞节假期都会在艾佛利家宅度过。

伊丽莎白当时就坐在一旁沙发上和菲亚娜闲聊圣诞节后的娱乐安排，旺盛的火光驱散了地下室的阴冷潮湿，将她们苍白的脸颊烤得一片通红。离她们最远的马尔福正和鲁埃德高声谈论着他的父母准备在圣诞节当天举办一场纯血家族晚宴，而最近晋任英国魔法部部长的莫里提斯·里希特已经确定出席。