七月底的时候，伊丽莎白将收到霍格沃兹的来信，直到9月1号，她将和其他小巫师一起坐上魔法部准备的特快列车，前往新的校园。

罗莎特别强调，一旦猫头鹰送来入学通知书，伊丽莎白就不能再像从前一样天天往外面跑了，她需要静下心来提前适应如何学习魔法。

这句话置换到伊丽莎白的耳中，就变成——旁人都是九月份开学，而她则要八月份开学。兴奋的心情瞬间低落了。

因此，在霍格沃兹如期送来通知书以前，她去见了里德尔最后一面。

此时，他们已经有接近半个月的时间没有见面。倒不是说完全找不到机会外出，而是每次走到伍士孤儿院的大门口时，她都会想起那天发生的事情，准备踏进去的右脚就自动转换了方向，最后她一个人在伦敦的各个角落闲逛。

伊丽莎白在门口的梧桐树下站了片刻，在注意到有午休结束的孩子正要成群结队地出来玩闹以后，就小声呼唤希尔弗，让它带自己去到里德尔的房间。

当她终于站在硬邦邦的水泥地上时，伊丽莎白没有在房间里看到任何人影。

是出门了吗——她有些失落，坐到了窗边，垂下头，一下又一下地拨弄眼前的石子，打算等到太阳下山再回去。

窗外传来模糊不清的叫嚷声，伊丽莎白撇了撇嘴，掀开窗帘的一角向外探头，却不想看到了熟悉的身影。

里德尔背对着伊丽莎白，距离他三米远的地方站着三个体型各不相同的孩子，他们挡住了里德尔的去路。

其中一个大头男孩向前一步，高昂着自己毛茸茸的脑袋，双手叉腰，粗声粗气地大喊道：“里德尔，把你上次抢走的东西还给我们！”

站在旁边的另一个男孩顺着那个大头男孩的意思帮腔道：“你最好按照我们的意思行事，否则科尔夫人要是知道了上次出游时发生的事情——你知道会怎么样！”他的体型比大头男孩瘦上一倍有余。

离他们最远、表情也最害怕的孩子在另外两位同伴的眼神示意下，颤抖着声音，磕磕绊绊地说，“还有那个女孩，她压根就不是孤儿院的人，我们都看见了……她跟你一样是个怪胎……我们肯定要报告给……给科尔夫人。”

伊丽莎白看不见里德尔的表情，只能从对面三人的口型推测接下来可能发生的事情。

她看到里德尔上前一步，三人齐齐后退，直到第一个说话的男孩甩开另外两个孩子的手，直接冲到里德尔的面前，举起双手似乎想要揪起里德尔的衣领，但是在最后一刻，他退却了。

他的嘴巴在这个过程中始终一张一合，喋喋不休地向外说着什么。

伊丽莎白听不真切，但是她认出了里德尔尖利的声音——他们似乎爆发了激烈的争吵。

她打开窗户，直接跳了下去。

说不害怕是假的，虽然窗台底下就是郁郁葱葱的草丛和松软土地，还有一棵年老的树木以及它茁壮的枝干勉强充当降落的阶梯，但是里德尔的房间毕竟在三楼，伊丽莎白如今不过十一岁，一个身高不过一米六的孩子就这么不管不顾地从窗台往下跳，没有直接扭断她的脖子算她好运气。

可是要是说她害怕吧，伊丽莎白在那一刻——她竟然是接受可能出现的死亡的情形的。

当她气喘吁吁地赶到事发地点时，争执已经结束了。里德尔还是站在原来的位置，正阴沉地盯着领头的男孩离去的背影。

“汤姆——”伊丽莎白断断续续地喊出他的名字。

里德尔的神情依旧阴沉，仿佛所有的阴云汇集到他的脸上，而他在看到伊丽莎白以后，脸色更加难看了，黑亮的眼睛闪烁着残酷的光芒。

逐渐平复心跳的伊丽莎白却好像看不出他的异常，她踮起脚，张开双臂，给了僵直在那里的里德尔一个拥抱。

“怦怦”

她似乎能听见里德尔强有力的心跳声。

“怦怦怦”

太快了——心跳声太快了。她忽然醒悟过来，那不是里德尔的心跳而是她的。

“你在怜悯我？”汤姆·里德尔在伊丽莎白作出拥抱姿势的那一瞬间，就伸手想要推开她，冷冷的语气里包含着一种恐怖的情绪。

“别推开我。”伊丽莎白反而拥抱得更紧，她将头埋到里德尔的脖颈，不肯松手。

里德尔甚至都能感觉到她细软的发丝在不停地磨蹭自己的皮肤。

“我永远不会怜悯你。拥抱——仅仅只是因为我想这么做。汤姆，我想拥抱你，仅此而已。”

“为什么？”他最终没有问出这句话，拒绝的双手也迟疑着放下。汤姆·里德尔第一次感到茫然，不是某些事情失控导致迷茫，而是——他说不出来，那些东西和情绪还太过模糊，他还辨别不出它们的种类。

“现在，能给我一个拥抱吗？”伊丽莎白的声音有些颤抖，她在确定里德尔不会再推开自己以后，慢慢放开了手。她站定在他的面前，强装镇定地看着他的眼睛。她对他的反应没有任何把握。