孤儿院是什么样的。

如果可以，乔治宁愿永远不知道。

有的时候，乔治会自我安慰，孩童稚嫩的希冀在某种意义上非常伤人。

每当他吃不饱饿不死时，他就会想，“啊，这世间又不止我一人如此受罪，看看睡在我旁边的里德尔，上帝也没有因为他的特别而给他特殊照顾”。

动荡苦难的世界只教给这个孩子苍白的安慰。

如果说要给二十世纪的哪家孤儿院颁发行业标杆的荣誉称号，伦敦的伍士孤儿院是最有竞争力的人选。

教区委员和孤儿救济处的官员一向喜欢和科尔夫人打交道，因为她足够克制、足够体贴——“抱歉呐，夫人，今年的财政情况您也知道，我们只凑出这么些资金，您先勉强用着吧”。

看，财政危机轻而易举地解决了。

有时，他们甚至会大发慈悲地补上一句，“您要是有麻烦，一定要和我们说呀”。

科尔夫人默默离去了，从她第一天做院长时她就知道，这群掌握命运的家伙最不屑关心旁人的命运。

孩子们是不懂这些弯弯绕绕的，可是他们也知道离冬天越来越近，过冬的衣服却始终没来。

新来的小女孩梅琳找到孤儿院的护理员，天真地问道：“布朗夫人，我什么时候能穿上厚衣服呢？”

“亲爱的，要再等等。”克莉斯·布朗平静地说。

不能再坐以待毙，科尔夫人深知那群官员的秉性，希望他们发发善心基本是不可能的。

于是，接下来的一个月，科尔夫人首先从十岁到十二岁的儿童中选出仪表尚佳者，其次她要教导他们如何与大人物打交道，教会他们怎么赢得富有市民的怜悯。

不过，第一条就难倒了科尔夫人——常年生活在孤儿院的孩子大多营养不良、面黄肌瘦——纯粹的凄惨无法引起那群人的同情心，选来选去，她最终只选出三个孩子：梅琳·泰勒；巴伦·戴维斯；汤姆·里德尔。

说真的，她不太想带里德尔出门，这个孩子性格孤僻、经常惹事，可是他的容貌又是男孩中数一数二的，她决定还是试上一试。

出乎意料的是，里德尔竟然是三人中学得最好的，这让科尔夫人心下稍安，三天后的慈善会也许真的能帮他们度过这个难熬的冬天。

慈善会的发起者是科尔夫人旧时的闺中密友丽奥娜，如今已是伯爵夫人了。慈善会的善款原本是要用于抚慰前线伤亡的战士，但是孩子们可是上帝的天使呀，因此，丽奥娜愿意给他们一个机会，在名流聚集的慈善晚宴上募集善款。

三天后，初雪降临，宴会也如期而至，科尔夫人将孩子们收拾得干净光鲜，在纷纷白雪中，坐上伯爵夫人派来的马车，前往伦敦的中心。

今年的初雪恰好与圣诞节重叠。

一向热热闹闹的艾佛利家宅此刻却分外冷清。

正独自坐在壁炉前的伊丽莎白回忆起不到一个月以前的情景，那时她通过报纸上的讯息了解到自己究竟处于何种世界，却在下一秒为一位不速之客带来的消息而呆愣在原地。

等她再回过神来时，她和安德烈已经身处圣芒戈魔法医院，距离他们一墙之隔的，便是早晨大喊着某个不知名地点出门的罗莎姨妈。

透过半透明的玻璃，伊丽莎白瞧见她一向耀眼的金发变得干枯暗淡，红润的脸颊也凹陷下去一块，她勉强睁开鼓起的双眼，扯出一丝安慰的笑容，用着从未有过的轻柔语气对窗外的两人讲：“不要担心……好好照顾自己……”

“罗莎……”

这是伊丽莎白来到这里以来第一次流下眼泪。

说起来，原本安德烈要留在家里和伊丽莎白一起度过今年的圣诞节，但是圣芒戈医院传来消息，罗莎的情况似乎恶化了，他只能匆匆离去。

伊丽莎白也想跟着一同去，可安德烈坚决地拒绝了她，他让小精灵看顾独自在家的伊丽莎白，使用移形换影赶去了医院。

面对空空荡荡的房间，伊丽莎白也没有心思庆祝象征合家团圆的圣诞节。

因此，在回到房间、闭着眼睛尝试入睡无果以后，辗转反侧的伊丽莎白呼唤希尔弗，准备去往被压在枕下的纸条上所写的地点。

那是她偷看科尔夫人教导里德尔他们礼仪时意外得来的。

虽说是意外，但她怀疑是某个路过巫师的恶作剧，因为她当时已经请求希尔弗利用魔法隐藏自己的身形，可那不知来处的纸条却正好砸中她的脑袋。

这怪异的动静惊得她来回扭头，却看不到任何可疑的身影。

更奇怪的是，伊丽莎白发现那张纸条上用华丽的花体字书写着“12月25日20点克拉伦登路莫辛顿宫花园”。

“这分明是科尔夫人刚刚提到的宴会时间和地点。”她心想，却找不出任何合理的解释，最后只能归结于一场奇妙的意外。

不过，无论真实情况如何，1937年的圣诞夜会是她与汤姆·里德尔的初遇——一场时间随机、内容刻意的初遇。

因此，当被呼唤至此的希尔弗连连摇头、拒绝违背安德烈临走前留下的命令时，一向友善对待希尔弗的伊丽莎白第一次冷下脸，用命令的语气要求小精灵服从自己的指令。

伊丽莎白自然得到了意料之中的拒绝，可她也没继续为难小精灵，而是穿好衣物，准备独自出门。

天地迎来初雪，伊丽莎白接住了落下的第一片雪花，希尔弗则追在后面，大喊着：“小主人，快回来——”

在一番无限的拉扯过后，希尔弗最终施展魔法，带着伊丽莎白来到那座富丽堂皇的花园。

“希尔弗真是该死！希尔弗真是该死！希尔弗要怎么面对主人——”意识到闯祸的希尔弗不断用头撞着粗壮的树干。