没跑两步，林灿一手将她捞了回来，她蹲下身，指了指远处段杰的医馆，柔声说道：“看见那个医馆了吗？你能不能去求那个人留下你，若他不愿，你再回来此处好不好？”

几个孩童赤着脚奔跑而过，嬉笑声在小巷中回荡，惊起墙头栖息的燕子，扑棱着掠过檐角。

郑桂儿红着眼眶，抬头看着那座医馆，站在原地踌躇不定。

林灿环住她，轻柔地拍了拍她的背，“莫怕，我会在身后看着你。”

说完，她松开手，往前推了郑桂儿一把。

郑桂儿紧张地一步步朝医馆走去，几次回头张望，林灿脸上带着鼓励的微笑，“去吧。”

“你没事吧？”

郑桂儿出现在门口，见她衣衫褴褛，似乎隐隐还有血迹污渍，段杰急忙蹲下身，关切地问道。

“你能不能收留我？”郑桂儿紧张地捏紧了衣角，声音几不可闻。

段杰没听清，郑桂儿涨红了脸，鼓起勇气，抬头重复道：“我，我没地方去了，你能不能收留我？”

他一怔，神情复杂。

郑桂儿见他犹豫，立刻急了，语气慌乱地说道：“我很有用的，什么活儿都可以干，若是生气，打我骂我都可以的，别，别不要我。”

郑桂儿说着说着，眼泪已夺眶而出。

段杰轻轻伸出手想安慰地拍拍她，刚伸到她身前，又觉察到路人的视线，收回手，只低声道：“我这可不是什么好地方，也许会经常饿肚子，你可愿意？”

郑桂儿见他松口，急忙点头。

“我愿意，我愿意。”

段杰这才伸手擦去了郑桂儿的眼泪，声音温和：“只是我一个男子，跟在我身边，恐怕多有不便，若你不嫌弃，我便收你为义妹，你我以后以兄妹相称。”

郑桂儿扬起一抹笑，扭头冲林灿所待之处，轻轻比了个手势。

就在这时，段杰忽然闻到了郑桂儿身上的一缕冷香，有股熟悉的气息，稍纵即逝。他愣了一瞬，迅速站起身，朝巷口看去，一抹素色的飘带随风扬起，在拐角一闪而逝。

段杰目光隐忍而克制，指尖微微收紧，藏在袖中的手悄然握成拳，却只站在原地，没有追，也没有唤，只沉默着，连呼吸都放轻了几分。

“哥哥。”

听见身旁郑桂儿的轻唤，段杰回神，压下心中复杂的情绪，“无事，你先进去吧。”

他在内心轻叹一声，柳葶苧还是如此，隔着生死仇债，却也信任自己。

可惜再见，已是陌路。

巷角处，柳葶苧倚在墙边，低垂着眉眼，摇了摇头，“看吧，我就说他人品贵重，只是我与他再无缘分。”

她眼尾一点潮红，笑意苦涩。

“走吧，师父。”

三日后，青岚城。

冬意悄然弥漫，天色苍茫，云卷似絮，带着深秋未散的清冷。

城外的湖面已然生出薄薄的冰凌，湖畔枫叶虽未尽落，但已褪去昔日的鲜艳，只剩下斑斑点点的枯红，被风一卷，便轻轻坠入水面，泛起一圈圈涟漪。

相比于栖霞城的偏远，青岚城邻近皇城，城中更是热闹非凡，走南访北的人熙熙攘攘。

城中数座花楼高耸，雕栏画栋，华丽的灯火从楼中透出，温暖的光辉在冬日的暮色中显得格外诱人，楼内传来阵阵笑语和瑶琴轻音，让街道也染上了些许醉人的香气。

“来来来，瞧一瞧，花魁盛会，佳人如云，公子不妨一试！”

拉客的小厮十分熟稔地拉着路人入内。

林灿牵着马路过，忽然一朵红花落入怀中。

她抬头瞧去，一个花楼娘子正倚窗而坐，她的衣裳如梦似幻，轻纱层叠，犹如月光下的霜花，衬托出她那妖娆的身姿和精致的面容。