林灿带着柳葶苧准备前往医馆，询问病童之事。两人行至街上，途中忽然窜出一个稚童，正是昨日被他们救下的那个。

桂儿今日看上去比昨日精神许多，眼中不再泛着呆滞的灰暗，而是多了几分孩童应有的清明。她站在远处，怯生生地望着林灿，似是认出了她，却不敢贸然上前，手指揪着衣角，小小的身子微微缩着，仿佛习惯了躲避目光。

林灿走近了，看向这稚童的肩膀，依稀可见一丝黑雾萦绕，如浮尘般轻薄缥缈，不细看几乎难以察觉。那丝黑雾虽极淡，却仍未彻底散去，仿佛有什么东西紧紧缠着她，不肯放手。

林灿皱起眉头，这稚童的胡茬竟比上次见面更加明显，此刻也穿着一身男童的短衫裤褂，乍一看越发违和。

她蹲下身，温声道：“你便是桂儿？”

桂儿眼睫微颤，小幅度地点了点头。

林灿温柔地摸了摸她的头，柔声问：“桂儿，你家中近日可有发生什么不寻常的事吗？”

桂儿没有立刻回答，只是低头死死绞着衣摆，指节微微泛白，眼中泛泪，摇了摇头。

“那你为何白天在街上乱窜呀？”柳葶苧也蹲下身问道。

桂儿不安地低头看着草鞋，支支吾吾道：“爹娘平日见了我就打，我不敢在家多待，只能躲着。”

林灿想起昨日见到桂儿父母焦急的模样，并无半分虐待孩子的迹象，心下疑虑。

“你父母为何打你？”

桂儿眼中隐约有泪光浮现，但最后只是摇了摇头，不愿回答。

“桂儿。”

正想着，街巷尽头传来女子的呼唤。

桂儿猛然一颤，仿佛惊弓之鸟，慌乱地左找右翻，最后从破旧的衣兜里掏出一颗黑色丹药，轻轻攥在手心，小声道：“娘说这药能治百病······谢谢姐姐救我，我要回家了。”

她将丹药塞到林灿手中，深深看了一眼林灿。

林灿接过丹药，看着桂儿奔跑远去的背影，陷入沉思。这来路不明的药丸，却被一个怯生生的稚童小心翼翼地捧在手中，像是握着什么护身符般珍视。

她细细端详着手中丹药，指尖触及一片微凉，丹药表面泛着一层暗淡的光泽，在指尖转了转，无色无味，凑近嗅了嗅，竟辨不出药材的成分。

为探究竟，她和柳葶苧前往医馆。

医馆刚开门，病患不多，老郎中正在整理药柜。

见二人进门，抬头招呼道：“二位今日来所为何事呀？”

林灿递上丹药，道：“先生，可否帮忙看看，这枚丹药是何种药材所制？究竟有何功效？”

老郎中接过丹药，仔细嗅闻，又刮下一点糖衣放入口中尝试，片刻后皱眉道：“此药无色无味，不见特殊之处。可否切开看看？”

林灿点头。

得到应允后，老郎中用力掰开丹药，正欲细看，忽然面色剧变，猛地将药丸丢在柜台上，惊恐道：“这药有问题！”

林灿上前察看，只见丹药内赫然藏着一条极细的血色虫子，静静蜷缩其中，令人不寒而栗。

柳葶苧见状，后退一步，浑身泛起鸡皮疙瘩：“这······怎么会有虫子？”

窗外日光渐渐强烈，透过木窗洒落在医馆内，将丹药的碎片映出细微的光泽，却难掩那虫子血红色的妖异光泽。

林灿沉思片刻，从袖中取出陨铁剑，轻轻碰触那虫子。

那虫子竟陡然苏醒，猛地绷紧，仿佛嗅到了猎物般，疯狂地朝剑锋攀附，似有利牙一般，急切地啃咬着冰冷的剑刃。

林灿眉头紧锁，忽然心生一计，划破指尖，重新将刀锋逼近那只虫子。

只见那只虫子更显兴奋，疯狂攀附于剑刃之上，贪婪地吞噬血液，血色的身躯红光更甚。

林灿心神一凛，陨铁剑迅疾而落，毫不犹豫地将虫子碾碎。

空气中弥漫起一丝腥甜，极淡，却带着说不出的诡异，饶是见多识广的老郎中都忍不住干呕几声。

林灿嫌弃地擦干净剑刃，沉声道：“此虫子如此嗜血，定是用来练蛊的，江湖有一门血蛊秘术，传闻有人能以此控制人的意识与行为，甚至能掌控生死。”

难道那些病童都被喂了药？