伊恩在回到旅店之前买了两本人族的爱情话本，他特地挑的是基础款的。
“…人族的恋爱，都是从一束鲜花和一封情书开始的？”伊恩靠在床上，他摩挲着自己的下巴，鲜花已经给过了，一大篮子，虽然被拒绝了……
但是情书，自己还没给过。
“其实跟我族的求爱方式也很像嘛，送给情人最漂亮的宝石和最强壮的魔兽。”
于是乎，在接下来两个月里，德雷克隔三差五就会收到伊恩亲手写的书信，有时是一句简短的我喜欢你，有时是满页的华丽之词，甚至还有次打开是一张涂鸦——两个简笔小人手拉着手，下面还写了句：
LAN LOVE DRAKE
唯一不变的是写的歪歪扭扭的字体和淡淡的香水味。
第一次收到信的德雷克还在纳闷是谁给他寄的，毕竟他很少收到过信，在学院的信站里根本看不到他的身影。
那时的他还因为过于好奇，边走边打开了信件——红艳艳的信纸上只写了短短一句话：
你是我心跳的理由，德雷克，我喜欢你。
——伊恩
“？”
由于太过震惊，德雷克猛地停了下来，昂贵的纸张差点被他弄皱，他盯着这一句简短的告白，脸颊瞬间泛起红晕，从耳根一直蔓延到脖颈。
片刻，回过神来的男人匆匆忙忙把信纸放回信封然后塞进口袋，小小一封信就这样贴在他胸口处，感觉像是一块烙印，烧的他心脏砰砰直跳…他甚至不知道自己是怎么走回宿舍的。
后来几次德雷克也不知道自己是出于什么想法才去取的信，明明知道是伊恩寄来的，明明知道信里的内容可能是他从哪抄来的……
但是他就如同寒冬里渴望炭火取暖的旅人，贪婪的汲取着信里他从未体验过的情感和温暖。
有时，他甚至会期待收到伊恩的来信，这样纠结的日子就在德雷克接下一个委托后结束。
委托很简单，就是护送一个贵族去自由之城——顾名思义，一个几乎没有律条的城镇，依附琅城而生。
这里没有种族间的仇恨与歧视，因为敢这样干的族类早就被城主打的屁滚尿流。你可以在这见到矮人和精灵高谈阔论，魔族和人族暗中幽会，各种娱乐场所坐满了千奇百怪的物种。
德雷克递交了自己的自荐信，不难猜测，这位贵族去那肯定是为了娱乐，毕竟那里可是有大陆上最齐全最吸引人的各类娱乐场所。
“你就是德雷克？”一位衣着华丽的少年从楼上缓缓走下来，看起来玩世不恭。他发布在学院里的委托一般很少有人接，毕竟谁不知道自己的大名，谁不知道自己的性子，没想到这个叫德雷克的骑士居然第一时间递交了自己的自荐信，真是奇怪。
“是的，哈里森先生。”听到骑士这样称呼自己，哈里森·博尔顿突然记起来自己委托的时候好像没有写全名——怪不得他会接。
不过也无所谓了，他要是知道自己是伯爵的儿子指不定怎么巴结自己呢，那太扫兴了……
哈里森好奇的打量着德雷克，这个长得像他门口守卫一般壮实的男人。
——
打听到哈里森勋爵将要前往自由之城，内斯特一大早就到庄园门口求见，希望能在未来的伯爵城主面前混个眼熟。
“哈里森勋爵，驯兽师内斯特在外面等候多时。”见哈里森坐下，一直站在角落的男仆走上前低声汇报着。“哦哦，父亲的跟屁虫，告诉他，只要他不把我的出行告密给父亲，我就同意他跟着。”
自己越临近成年，父亲管自己就越严，可他才不在意什么伯爵的位置，只要有钱就行。
“走吧骑士，希望你的礼节不要像你的外表一样粗糙。”哈里森伸着懒腰往门外走，德雷克跟在后面，思索着雇主的话，他从来不觉得自己的外表很粗糙……
【是他！】
低着头恭敬向哈里森行礼的内斯特因为好奇，悄悄抬头看了一眼跟在少年身后的家伙，却惊讶的发现——这不是几个月前在酒馆里和侮辱了自己一顿的红发男人一起的那个骑士吗？
真是冤家路窄，居然让自己给遇到了……只可惜他似乎在思考着什么，没注意到自己。
哈里森走上华丽的马车内，他用来拉车的生物是草原狼，它们是狼族里极少有能化形、开灵智的族类。又因为性格较为温顺，外形霸气，奔跑速度快，是常见的贵族拉车生物。
内斯特点头哈腰的跟了上来，坐在车内一角，哈里森抬眸瞟了他一眼，默许了这种行为。
德雷克则坐在前面，再次充当起车夫，不过这次不同的是边上坐了位男仆。
“哈里森勋爵……”内斯特赔笑着开口，“我想到一个好玩的乐子，勋爵大人想知道吗？”
“有屁快放。”哈里森没好气的骂了句，他最讨厌别人这幅哈巴狗见了肉骨头的样子。
“啊大人，当然是有关外面那个骑士。大人是要去斗兽场吧？那里都是些穷的发酸的平民为了几枚金币跟野兽打架，血腥又不美观，一下子就被咬的血肉模糊——”
见哈里森提起了兴趣，内斯特继续说道：“大人有见过骑士打架吗？比起平民的可观性多了不止一倍！况且大人不想看见他脸上露出震惊恐惧的样子吗？”
哈里森被他说的有些动摇，他确实缺点乐子看，但这男人怎么说都是帕拉格学院的人……
善于察言观色的内斯特早就发现了这位贵族的顾忌，他脸上挂着阴狠的笑容，食指与拇指并起搓了搓。
“一条命而已，要是死了大人就给学院几个金币成了，委托嘛，总是会有意外发生的。”哈里森听完满意的点点头，“那这事就由你去办，让我开心了好处不会少你的。”
——
一路上德雷克和那位男仆换着赶路，终于在第十二天中午之前赶到了自由之城。雇主和另一位男人从车里一前一后的下来，德雷克这才看清了十二天以来一直没跟他打过照面的男人。
这人衣着得体，长的很彪悍，有着一头利落的短发……就是，怎么看都觉得有点熟悉。
德雷克刚跟他眼神对上就立马转开，毕竟是跟雇主一个车的人，冒犯了可就不好了，男人这样想着。
内斯特原本还在担心这个骑士会认出自己，但很显然他没有，不过认不出来也是理所应当——毕竟托他和那个红发男人的福，自己一头长发都被烧毁了，不得不全部剪掉，而且下巴也被烧了一块疤。
哈里森爽快的给委托盖了章，德雷克道谢后就决定先去找个酒馆吃顿饭，然后再雇匹马回去。
“先生，您的番茄汤和羊排好了。”这家店的老板是一个瘦瘦弱弱的人类，店里没啥客人，就他一个人在打理，似乎连后厨都要他亲自下手。
德雷克望着碗里漂浮着的红色番茄片和蛋花，浓郁醇厚的番茄气息扑鼻而来，唤醒了他的饥饿感，他轻轻舀起一勺，汤体丝滑绵密，酸甜可口，味道不错，再一勺，余味悠长，暖意在胃里缓缓散开……
啪嗒。德雷克突然手抖的厉害，汤汁被抖的飞溅出去，然后他开始浑身提不起力气，勺子从他的手里脱落，掉在地上发出清脆的响声。
这汤有问题……德雷克想到了以前自己被卖掉的经历，也是吃饭的时候突然头晕无力。男人摇晃着脑袋，挣扎着想要起身，手臂却一挥把桌上的食物全部打翻到地上，乱作一团。
老板躲在柜台后面，缩着脖子去看德雷克，见他想要拔剑，却连胳膊都抬不起来……
突然，男人猛地看向他，眼神中带着明显的杀意，吓破胆的老板立马抱头蹲下，只听见咚的一声，等他再次起身，高大的男人已经倒在满是污渍的地上了。
“你干的很好，这十个金币是你的了。”
内斯特突然从后厨出来，随手把金币丢向老板，然后走到昏迷的男人面前踹了踹。
“看看你选的好地方，老板是个见钱眼开的人渣，厨房轻轻松松就被外人闯入。”
他揪着男人的后领将他扛起来，“身上脏死了，希望那些魔兽会喜欢你的味道。”
驯兽师刚准备走，脚却踢到了一个铁制的东西，他低头看到一把平平无奇的银剑。
“对了，骑士的宝剑，替你带上吧，说不定还能让你在场上多活几分钟呢。”
——
地下室弥漫着一股难闻的味道，四周墙壁爬满了斑驳的水渍，忽闪的烛光在角落兀自摇晃着。
一只小老鼠从黑暗的角落里悄然现身，两颗黑豆般的眼睛警惕的打量着四周，它的鼻子快速地抽动着，谨慎地嗅着空气中的味道。
突然，地下室的大门被人打开，刺眼的黄光立马从外头溢了进来，小老鼠被吓了一跳，慌慌张张的躲进了角落。
伴随着靴子踩在地上的声音，德雷克迷迷糊糊感觉有人站在自己面前。“喂，赶紧起来把饭吃了，明天早上就是你出场的时候了，别一副要死不活的样子，你可是我们场子明天的卖点。”
坚固的铁笼被人拿棍子敲打了几下，德雷克艰难的睁开双眼，一只手将一盆搅拌的像泥浆一样的饭菜丢在他面前，然后便顺着光源消失不见，连带着刺眼的光芒一起离开。
德雷克缓慢的坐了起来，迟钝的脑子开始思考，自己似乎被卖到了什么地方，明天还要他‘出场’。
男人低头盯着自己脏兮兮的衣服，上面还残留着番茄的汤汁……
角落里突然传来簌簌的声响，灰色的小老鼠跑到了他的面前，绿豆大小的眼睛贪婪的看着自己面前的饭。
“……”