孟照萤装傻：“皇上，臣妇不明白您的意思，玉玺不该在宫中吗？”

叶衡的目光落在她梳得一丝不苟的夫人发髻上，心中陡然升起一股无名怒火。他猛地站起身，声音冷冽如寒冰：“你可知私藏玉玺是何等大罪？”

孟照萤不卑不亢说道：“皇上，臣妇已经说得明白，不明白玉玺去向。”

以前二人之前也有过争吵，她也是这样天不怕地不怕的模样。没成想，即使他已经成为皇帝，她依然是这坏脾气。不像旁人，与他说话时畏畏缩缩，生怕触怒了自己。

叶衡心上动容，从怀中掏出一支碧玉簪，递给孟照萤

“这支碧玉簪，是当日御花园中，你替我解围时遗落的。这么些年来，朕一直留着。”叶衡见她不接，也不恼，只是将碧玉簪轻轻放到桌上，“如果不是......你已经成为朕的发妻。”

听他声音软下来，孟照萤佯装心有动容，不再与他针锋相对。她软声道：“现在再说那些有什么意思？”

叶衡沉默。

孟照萤叹了口气，又道：“密诏确实是我寻到的，交给梅轻竹，给她保命用。我确实不曾见过传国玉玺，你找错人了。”

“你可知，北戎战事吃紧，贺铭不一定回得来？”

“你什么意思？”孟照萤警惕道。

叶衡看着她，缓缓开口：“国库空虚。贺夫人如此聪慧，应该明白朕的意思。”

“若是贺铭失守，北戎人攻入京城，你将是大周的罪人。百年之后，你有何颜面去见你叶家的列祖列宗？”

“所以，朕想跟贺夫人商量个事。”

“皇上有什么吩咐，尽管说便是。”

“朕知道，贺夫人名下产业遍布大周各地，财力雄厚。如今北戎战事吃紧，国库空虚，希望贺夫人能慷慨解囊，助大周一臂之力。”

孟照萤心中冷笑，果然是为了钱。她早料到皇帝会打她财产的主意，心中早已盘算好对策。她故作犹豫，轻声道：“皇上，臣妇不过一介商贾，之前虽有些积蓄，但在兴建图书馆和收容所之后，银子花销如流水，如今所剩不多，恐怕难以解朝廷之困。”

叶衡眉头一皱，眼底闪过一丝不悦，却仍然笑着看向孟照萤：“贺夫人何必谦虚，你就算不为大周着想，也该为自己夫君着想。”

孟照萤抬起头，目光坚定地看向叶衡：“事到如今，我便不瞒着皇上了。其实此前，我被家中逼婚，不胜其烦，才与贺将军协议成婚。成婚前，贺将军便已经写好和离书交付与我。”

协议成婚！

叶衡一喜，差点站起身来：“照萤，朕并非要你倾家荡产，只是希望你能拿出部分资金，助朕渡过难关。若是你愿意，真可以答应你，日后必定加倍偿还。”

叶衡的承诺，在孟照萤眼中不过是一纸空文。届时，谁敢向皇帝催账？她轻轻摇头，直视叶衡的目光，嘴角闪过一丝冷笑：“我可以将手上现银全部充入国库。不过，我有一个要求。”

叶衡：“照萤，你说便是。”

“我要当皇后。”孟照萤厉声道，“想办法让孟雅君假死，从此只能过着隐姓埋名的生活。”

孟雅君资质一般，难当后宫之主。叶衡早有充盈后宫的想法，他看向孟照萤：“朕以为，你会想让雅君的性命。”

“雅君，毕竟是我的妹妹。”

叶衡眼中闪过一丝精光，嘴角微微上扬，显然对孟照萤的提议十分满意。他点了点头：“照萤，还是心软。”

“届时，我给你重新拟个身份吧。”

孟照萤摇头：“不必了，我不需要封后大典。你直接下旨封后便是，我为大周百姓做了这么多事，早就是她们心中实至名归的皇后。”

叶衡思索片刻，点了点头，随后起身准备离开。临走前，他回头看了孟照萤依言，意味深长地说道：“照萤聪慧过人，又心系百姓。有你为后，是百姓的福气。”

叶衡离开后，孟照萤长舒了一口气，她起身来到窗边。窗外热浪扑面袭来，扰得人心中烦闷不已。她看向流萤斋外，沿街乞讨的老人蜷缩在墙角，手中捧着破碗，目光呆滞，只觉心中依旧沉重。

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当夜，钦天监夜观天象，称“星斗璀璨，紫微星动。大周天命皇后，现于京城西边。”若她入宫，五年之内，大周百姓家中存银必定翻倍。

坊间议论纷纷之时，突然有成百上千的鸟群，向贺府飞去。

“难道，贺夫人便是吉兆所言天命皇后？”

“肯定是了，这不就是百鸟朝凤吗？”

“贺夫人为百姓做了那么多，她若是做皇后，我老王第一个拥护她！”

“那贺将军怎么办？”

“......”

“只能委屈贺将军了。”

“上天说的最大嘛！”

“就是，我就一个普通老百姓，我管得了那么多？”